Звездолет

– Старый добрый цианид. – Заметив вытаращенные глаза Солары, Ренни чуть задрал полы куртки, демонстрируя импульсный пистолет на поясе. – Без боя мы не сдадимся. Простая предосторожность. Если попадешься, надо только раскусить капсулу, и через несколько минут все будет кончено. 

– Суицидальная таблетка? 

Солара уставилась на горошину в медальоне. Такая безобидная с виду, что вполне могла бы оказаться мятной жвачкой. Неужели Ренни в самом деле предлагает покончить с собой, лишь бы не сдаваться в плен? Он ведь несерьезно. Но как бы ей не хотелось посчитать это изощренным розыгрышем, судя по бледности лица старпома, он и не думал шутить. 

Доран, похоже, испытывая те же чувства. Едва шевеля губами, он спросил: 

– Кто за нами гонится? И что они сделают, нагнав? 

Не успел Ренни ответить, как корабль потерял скорость, и все они по инерции полетели на пол камбуза. Солара больно ударилась локтем, вскрикнула, прижав пострадавшую руку к груди, и огляделась в поисках дыма и мерцающих огней – первых признаков нападения. Но ощутила лишь легкую статику в воздухе. Хорошо или плохо? 

– Я слишком сильно нажал на ускоритель, и что-то взорвалось. – Голос капитана по интеркому искажали помехи. – Лара, проверь машинное отделение и доложи о состоянии. 

Солара поднялась на колени и попросила Дорана встретить ее внизу с инструментами. Но не успела выйти из камбуза, как Ренни перехватил ее и нацепил ей на шею ожерелье. 

– На всякий случай. 

«Если я не починю ускоритель, мы все умрем». 

Сердце пустилось вскачь, ладони заледенели. Солара сняла подвеску и вернула Ренни, а когда он попытался возразить, бросилась вниз по лестнице. 

Нельзя настраиваться на неудачу. 

Глава 8

Торопясь в машинное отделение, Доран дважды споткнулся, но набор инструментов не уронил – так и держал под мышкой, словно футбольный мяч, который надо донести до зоны защиты. Если существовал способ заставить эту развалюху снова двигаться, он собирался из кожи вон вылезти, но все устроить. Принимать сегодня цианид как-то совсем не улыбалось. 

Замерев на пороге, Доран посмотрел на Солару. Повреждения наверняка оказались ужасные, потому что она стояла без движения, сжимая конец какого-то металлического стержня, а в ее глазах блестели слезы. Скрежет механизмов в соседней комнате заглушил звук ее дыхания, но грудь поднималась и опадала очень-очень быстро. Еще немного – и дуреха точно грохнется в обморок. 

– В чем проблема? – как можно осторожнее спросил Доран. 

Ему хотелось кричать, требовать, чтобы она не стояла столбом, а принялась за дело, но напряжение и без того зашкаливало. Если еще и он начнет ее тыркать, Солара окончательно замкнется в себе. 

Она не шелохнулась, просто опустила взгляд на часть двигателя в руке: 

– Один из поршней сломался. 

– Сможешь починить? 

– Ага. – Солара кивнула, и с ресниц сорвалась слезинка. – Часов за шесть. 

– Ну залатай по-быстрому. Нужна временная мера, только бы мы смогли отсюда убраться. 

Она подняла вверх грязную деталь: 

– Без него ускоритель не присоединить к двигателю. Я же не могу прикрепить его клейкой лентой. 

– А если удерживать вручную? 

– Не когда двигатель заработает. Сейчас он выключен. 

– Ну как, получается? – ожил интерком голосом капитана. 

Доран и Солара ответили одновременно: 

– В процессе. 

– Нет. 

– Я не давлю, но скоро нас ждет весьма неприятная компания. 

– Дайте нам минутку! – выкрикнул Доран и схватил Солару за предплечья. 

Она, безусловно, умна и находчива. Не хватает только уверенности в себе. Доран даже на мгновение задумался, что такой проблемы, вероятно, не возникло бы, не третируй он ее все эти годы, но быстро отбросил эту мысль и встряхнул Солару. 

– Слушай внимательно. Я видел, как ты разобралась с гравитехом. Ты талантлива и с этим справишься. 

– То другое дело. Гравитех не был сломан. 

– Разница лишь в том, что сейчас ты в стрессовой ситуации. А если б не паниковала, то уже бы все починила. Теперь я хочу, чтобы ты глубоко вдохнула, сосчитала до десяти и попыталась еще раз. – Он крепче сжал ее плечи. – Лады? 

Кивнув, Солара набрала воздуха и стояла с надутыми щеками, пока Доран считал с десяти до одного. Он знал, что дэвы на подходе, но засунул свой страх подальше и сосредоточился на том, чтобы привести ее в чувство. Солара – их единственный шанс на выживание. 

– Готова? – спросил он, закончив счет. 

Солара выдохнула: 

– Кажется. 

– Ты сумеешь. Что нужно делать? 

После минутного раздумья, она вытащила из набора плоскогубцы и указала ими на двигатель: 

– Сначала надо вытащить часть сломанного поршня, оставшуюся внутри. 

Вроде ничего сложного. 

– Давай я достану, а ты займись следующей задачей. 

Взяв плоскогубцы, Доран опустился на колени. Вытащить сломанную часть – все равно что достать занозу. Очень грязную скользкую занозу размером с большой палец. К тому времени, как он закончил, Солара уже ломала голову над временной заменой. 

– Недостаточно широк, – бормотала она, вбивая ручку гаечного ключа под сломанный конец ускорителя. – Но несколько часов продержится. 

– Доложите обстановку! – рявкнул интерком.