Звери на улице

— Ну, справочная!

— Мне нужно узнать, куда увезли моего медвежонка…

— Мальчик, не безобразничай.

Ту-ту-ту-ту…

Слава снова набирал 09:

— Тётенька, не кладите трубку. Мне нужно узнать номер Зооцентра.

— Повторите.

Повторил. Выслушал. Записал.

Звонит и слышит в трубке:

— Телецентр слушает.

— Какой центр? — спрашивает Слава.

— Телевизионный. Что, не слышите?

— Слышу. Только мне нужен Зоологический центр.

— Вот туда и звоните.

И снова: ту-ту-ту…

Опять набирает 09:

— Пожалуйста, дайте мне Зооцентр.

И она сразу, наизусть наверно, отбарабанила номер.

«Вот, — подумал Слава, — здорово: никуда даже не посмотрела. Так прямо и шпарит. Значит, многие спрашивают этот самый центр».

Было это в субботу. Слава позвонил по номеру, который дала справочная, и услышал короткие гудки. Занято. Снова звонил, и снова занято.

«Нет, — решил Слава, — меня не перешибёшь. Я знаю, как волю проявить».

Снял очки, глубоко вдохнул воздух и снова принялся звонить. Столько раз звонил, что диск на телефоне стал тёплым, а трубка возле уха будто вспотела.

И дозвонился.

— Алло! Это Зооцентр?

— Зоо — чего? — спрашивают.

— Центр!

— Чего-чего?! Это зоопарк!

— Как же так — парк?! Мне Зооцентр нужен. А вы говорите — зоопарк. Послушайте!..

Но Славу уже никто не слушал. Трубку положили. Слава туда же перезвонить хотел, но снова было занято, и он понял, что в справочной ему дали номер так быстро потому, что все звонят в зоопарк, особенно накануне воскресенья. А в этот самый Зооцентр никто не звонит, и потому в справочной никак не могут сообразить, что ему нужно.

Да, по телефону у Славки в тот раз ничего не получилось, и тогда он пошёл по другому пути. Слава давно заметил, что если задача одним способом не решается, надо попробовать другим способом.

Слава оставил телефон и пошёл к будке справочного бюро.

— Скажите, пожалуйста, как проехать в Зооцентр?

— Тебе, мальчик, зоопарк?

— Нет, Зооцентр.

— Может быть, тебе нужен Уголок Дурова?

Слава промолчал, но подумал: «Интересно: справочное, а меня же спрашивает. Это же не я, а она должна всё на свете знать».

— Мальчик, что ж ты молчишь? Ты хочешь посмотреть зверей?

— Нет.

— А что?

— Мне нужен адрес Зоо-цен-тра.

— Ну, теперь ясно: плати пять копеек и заполни этот вот бланочек.

«Ну вот, — подумал Слава, — наконец-то договорились».

Когда он заполнил бланк и протянул его вместе с пятаком, девушка в справочной будке захлопнула окошко и перед этим выкрикнула что-то вроде: «Ай!..» Сразу Слава подумал, что её что-то там в будке укусило или чем-то прищемило. А потом сообразил: это она сказала «Погуляй!».

Адрес Зооцентра Слава всё-таки получил. И — что главное — правильный. Слава думал, что Зооцентр где-нибудь на окраине или действительно я парке (звери же), а оказалось, что в самом-самом центре Москвы, там, где что ни дом, то контора или там управление — учреждения, одним словом. И потом ещё оказалось, что в этом Зооцентре ничего звериного не было.

Всю дорогу Слава думал, как он туда войдёт, что скажет, о чём спросит. И ещё он думал о том, что взрослым все двери открыты. Куда ни войдёт взрослый, что ни спросит, ему всегда ответят. А таким, как Слава: «Мальчик, не мешай», «Иди, иди, мальчик, не до тебя». Взрослые даже специальные поговорки придумали: «Много будешь знать, скоро состаришься» — и ещё что-то в таком духе.

Размышляя об этом, Слава так и не придумал, как он будет выведывать в этом самом Зооцентре о своём Мишке. А в размышлениях своих он уже подошёл к воротам, сбоку которых стеклянная вывеска: «Зооцентр».

Зашёл. Никаких зверей нет. Из всех дверей слышно, как пишущие машинки стучат. Гардеробщица отложила вязанье и поднялась навстречу Славе:

— Мальчик, ты куда?

Слава растерялся, но быстро сообразил, что, если замешкается, выгонят, и сказал:

— А я насчёт медведя. Валдайский, кличка Михаил.

И всё это у него так гладко получилось, будто он каждый день ходил по всяким Зооцентрам.

Гардеробщица посмотрела на мальчика так пронзительно, что можно было отступить, но Слава тоже смотрел, не испугался, хотя гардеробщица была высокая и грозная. И был на ней блестящий такой чёрный халат. Она посмотрела на мальчика в упор, увидела, что он не пугается, и сказала:

— Раз так — снимай пальто и шапку. У нас одевши нельзя. И топай наверх. Там отдел хищников.

Слава разделся, взял номерок, пригладил перед зеркалом волосы и пошёл в отдел хищников.

Отдел хищников

Оказалось, что в отделе хищников — пишущие машинки, телефоны, секретари и никаких зверей. Только на стенах фотографии всякие развешаны. Там в рамках не люди, а львы, тигры и даже на одной огромная змея — удав. Славе интересно было посмотреть на эту фотопортретно-звериную галерею, но он боялся, что на него обратят внимание и прогонят.