Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Она не договорила, к ним подошел один из охранников – тот с квадратной челюстью – и что-то прошептал Исидоре на ухо. Если заклинательница и напряглась, то не подала виду. А вот Лесслава не столь хорошо владела собой. Судя по нахмуренному лбу, она получила мысленный приказ от своей подопечной, повернулась и стремительно покинула зал.

– Прощу прощения, организационные неурядицы, – бокал в руке леди не треснул только чудом, так сильно она сжимала хрупкое стекло побелевшими пальцами. Её улыбка всё больше казалась наигранной. – Смею надеяться, что вы не покинете наш праздник, как только мы договоримся. Лесслава скоро вернется, и принесет реликвию, ради которой вы пришли.

– Нам бы очень хотелось остаться, леди Коэн, но…

– Тогда давайте выпьем за встречу, – перебила она принцессу и махнула рукой.

Тонкий холодок предчувствия коснулся затылка, в воздухе едва уловимо запахло озоном и… страхом. Алекс передернул плечами и переглянулся с Эдгаром. Ликан тоже это ощутил. Мимолетную вспышку и давящую магию. Очень сильную.

Услужливый разносчик с подносом вырос как из-под земли. Отказываться от предложенных напитков уже было неудобно, а затянувшееся представление грозилось в любой миг перерасти в фарс.

– Я надеялась, что Гаррет тоже почтит нас своим присутствием, – как бы между прочим обронила Исидора.

– Он не смог прибыть с нами, – Алекс не спешил пробовать шампанское. Что-то было не так.

– До меня доходили безумные слухи о его… одержимости, – продолжала леди.

– Все давно позади, – поспешила заверить ее принцесса.

– Рада это слышать, – Исидора подняла бокал.

Плавающие под потолком огоньки мигнули, затрещали как поленья в кострище, а несколько штук, что находились ближе к выходу, рассыпались искрами. Запахло гарью. Поднялся гул, а с улицы донесся непонятный шум: что-то упало, с трудом можно было различить возню и приглушенные ругательства.

Гаррет Маккивер

Доверять заклятие перемещения нетрезвому и слегка неадекватному магу чревато последствиями. Я сидел в кресле в гостиничном номере, который не так давно покинули Кэт, Алекс и Эдгар, и ждал, когда пройдет мигрень.

Постоянные скачки из одного конца света в другой, подкосят любого, а проклятого с раздвоением личности и подавно. Я давно привык к боли, привкусу крови на языке, но в последнее время приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не потерять сознание. Чем слабее я становился, а голос Фенрира все реже звучал в мыслях, тем сильнее из глубины моей сущности рвался дикий, жаждущий расправы над всеми и вся Зверь.

На прием к Исидоре я давно опоздал. Оставалось надеяться, что моя подопечная и её спутники не успеют вляпаться в неприятности. Прикрыв глаза, я пытался собраться с мыслями. Кинжал Миара стал пятым в нашей коллекции и если сегодняшний вечер пройдет гладко, то ещё одним артефактом станет больше.

Из Синина Мариус переместил нас в имение Стриксов. Убежище Братства стало нашим. Предатели во главе с Лиамом сбежали, поджав хвосты, а сам Древний вернулся в свою нору. Покидать хорошо укрепленную крепость было бы глупо. Кхалесса переплела защиту и теперь никто кроме неё не смог её развеять.

Когда мы прибыли, выяснилось что Кэт, Алекс и Эдгар уже в Будапеште, и мне пришлось поторапливаться. Мари хотела отправиться со мной. Драгоценное время я потратил на уговоры и пообещал, что мы вернемся раньше, чем закончится их очередной урок с Древней. Последние пару недель Кхалесса исполняла роль наставницы Марилли, обучая её премудростям истинной магии.

Я медленно поднялся. Обещания принято исполнять. Перед глазами еще плясали разноцветные круги. Костюм, заботливо приготовленный Катериной, висел на вешалке. Я переоделся, отбросив пиджак в сторону. Посмотрелся в зеркало, привычно собрал волосы в хвост на затылке и провел ладонью по отросшей щетине. При других обстоятельствах явиться на великосветский прием магов в подобном виде, сочли бы за оскорбление. Но то было раньше.

Покинув гостиницу и оказавшись на улице, я почувствовал себя намного лучше. Желание прогуляться по тесным, мощеным улочкам старинного города было велико, но от него пришлось отказаться. Я поймал такси и позволил себе ещё немного расслабиться.

Ночь давно опустилась на город, со стороны Дуная дул по-зимнему холодный воздух. Строгие фасады домов были слегка припорошены снегом, желтые силуэты фонарей ютились по обеим сторонам широкого проспекта, проглядывали сквозь полупрозрачную мозаику оконных витражей и цеплялись за острые кончики высоких чугунных ворот. Старый свет походил на почтенную вдову, с годами поседевшую и грустную, но по-прежнему готовую рассказать целый ворох историй для тех, кто был готов её слушать.

Машина притормозила у ворот особняка. Разливавшуюся от него магию я ощутил за несколько кварталов. Тут не то что незваный гость не пойдет, мышь не проскочит. Невольно подумал о неприступном замке и вооруженной страже на входе. Стража имелась – один охранник, при дубинке и рации.

– Я не могу вас пропустить. Все давно собрались, а об опоздавших мне не докладывали.