Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

– Если всё пройдет хорошо, им будет что обсудить: принцесса Рималли, инквизитор и ликан явились, чтобы обменять магические артефакты на атаме. Авантюра века!

– А если всё пройдет плохо? – тихо спросила Катерина.

– Думаю, им также будет, что обсудить. Тем, кто выживет… – мрачно отозвался страж.

– Мне это не нравится. Нам не выстоять. Все они сильные маги. – Пальцы принцессы были холодными, словно ледышки.

– Мы справимся, – как можно увереннее проговорил Алекс. – Заберем то за чем пришли и сразу уйдем.

Ему мало в это верилось. От враждебности и настороженности окружающих ломило кости. Он затылком ощущал нарастающую магию, кто-то из гостей плел заклятие.

Катерина вежливо отказалась от предложенных напитков и угощений. Они так и стояли посреди холла, будто осужденные на аутодафе, ожидающие приговора. Напряжение спало, как только на лестнице появилась хозяйка вечера – леди Исидора Коэн.

Собравшиеся оживились. Один светловолосый маг услужливо подал заклинательнице руку. Она одарила его ослепительной улыбкой и посмотрела прямо на них.

– Добро пожаловать, – зычным, хорошо поставленным голосом поприветствовала их Исидора. – Мы ждали вас.

Леди Коэн выглядела прекрасно. Среднего роста, стройная. Русые волосы собраны в высокую прическу, как положено по этикету. Сложно было сказать, сколько ей лет. Женщина без возраста. Платье цвета лазури расшитое драгоценными камнями облегало её фигуру, подобно перчатке. Плечи и спина оставались открытыми, а длинный подол волочился по полу. В этом одеянии она напоминала русалку из старых славянских сказок: загадочная, манящая и опасная.

– Спасибо, что согласились принять нас, леди Исидора, – принцесса присела в реверансе.

– Миледи, я помню вас ещё малышкой, – заклинательница ослепительно улыбнулась, взяла её за руки и, наклонившись с сожалением прошептала: – Соболезную твоим утратам.

Кэт сдержанно кивнула и поспешила отвести взгляд. Алекс кашлянул, привлекая к себе внимание женщины.

– Александр, – леди протянула руку.

Он осторожно сжал её длинные пальцы и легко коснулся губами.

– Мы торопимся и хотели бы как можно скорее обсудить сделку. Наедине, – принцесса держалась как истинная королевская особа, а её тон не терпел возражений.

Они долго готовились к этому вечеру. Договориться с леди Коэн получилось не сразу, а на выполнение поставленных условий ушло несколько дней и все силы Кхалессы. Результаты трудов Древней находились в кейсе – запечатанные в склянках заклятия могли смести Будапешт с лица земли. И вся эта мощь в обмен на ещё один клинок – часть могущественного артефакта, ключа, что открывает портал в другое измерение.

– Здесь все друзья и верные союзники, мне нечего от них скрывать, – голос Исидоры неуловимо изменился, стал жестче. Женщина расправилась плечи, вздернула подбородок.

– И очень много охраны, – не удержался Эдгар.

Алекс заметил, что вокруг стоит гробовая тишина, всё внимание магов было приковано к ним. Ради этого они здесь и собрались.

– В нашем мире отныне неспокойно. Что-то происходит, но никто не знает что именно. Древние ведут свою войну, а страдаем мы.

– Не заметно, что вы страдаете, – Эдгар обвел взглядом комнату и разодетых гостей.

Кэт наступила стражу на ногу, а Алекс покачал головой. Исидора ответила неизменной улыбкой.

Снова заиграла тихая музыка, напряжение немного спало. Показалось, что гости поглощены угощениями и светскими беседами. Иллюзия без капли магии. К каждому их слову прислушивались и ждали, что будет дальше.

– Все напуганы, кто-то мертв, кто-то пропал без вести, многие кланы разобщены. Говорят, Многоликая убита.

Александр перехватил взгляд Катерины, а ликан тяжело вздохнул.

– Судя по вашим лицам, слухи правдивы, – заклинательница жестом подозвала официанта и взяла с подноса бокал шампанского. – В ковене Мариуса тоже разлад. Никто из семьи не видел его много месяцев. Он может потерять власть, если уже не потерял. Я слышала, что его троюродный кузен собирает единомышленников.

Смерть провидицы стала для Моргота испытанием. Он ни с кем не разговаривал, много пил и вымещал свою злость на всем, что попадалось под руку.

– Мы должны сплотиться, пока ещё есть, кому сражаться, – продолжала леди Коэн.

– Вы явно не видели того, против кого собрались идти в бой, – Александр не сдержал ядовитой усмешки.

– Де-ми-ург, – она, смакуя, произнесла имя Древнего по слогам. – Человек с именем Бога, да-да.

– Он не просто человек. Я провел с ним достаточно времени, чтобы с уверенностью заявить об этом. Он убийца и психопат, помешанный на своих планах, а его сила почти безгранична.

– Именно поэтому я и назвала столь высокую цену, – заклинательница скользнула взглядом по чемоданчику. – Вы ведь их принесли?

– Сначала покажите клинок, – Кэт встала рядом с Эдгаром и положила руку ему на плечо.

– Разумеется, – леди Коэн повернулась к девушке в черном платье, которая все это время держалась позади. Совсем юная, с ладной фигурой. Волосы цвета меди и раскосые зеленые глаза, над левой бровью родинка. Волчица была стражем Исидоры. – Лесслава, дорогая…