Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Елена повернула голову. Склонившись над ней, стоял мужчина. Раньше она его не встречала. Светлые волосы, жесткая щетина на лице. У него были зеленые, как летняя листва, глаза: яркие, пронзительные.

– Кто вы такой? Где… – она попыталась вырваться из его хватки, но он не отпускал. – Где Маркус, что произошло? – голос сел, на языке чувствовался неприятный соленый вкус.

– Меня зовут Уильям Рималли, я король и глава Совета Верат, – он мягко опустил её руки. – Тебе нужен покой, расслабься, – он коснулся ладонью её лба, и Елена ощутила приятное тепло.

– Почему я так странно себя чувствую? – пробормотала она.

– Спи.

Снова это чувство – падения вниз, в распахивающиеся глубины забвения.

* * *

Когда Елена вновь пришла в себя, Уильям сидел рядом, опустив голову на руки. Растрепанный, как птенец: взъерошенные волосы, помятое лицо, на воротнике белой рубахи засохли капли крови.

В воздухе плыл резкий запах каких-то лекарственных трав и горячего вина. К своему удивлению, она обнаружила, что не чувствует ни боли, ни усталости. Голова была ясной, а реальность перед глазами чересчур яркой. Она видела каждую из пылинок, клубящихся в свете у окон.

Елена села, откинула покрывало, ощущая небывалую легкость. Уильям поднял на нее заспанный взгляд и прокашлялся.

– Как ты себя чувствуешь? – в его голосе сквозила тревога.

– Хорошо, – отозвалась она и спустила ноги с кровати. – Только я ничего не помню. – Елена запустила пальцы в волосы, пытаясь собраться с мыслями.

– Совсем ничего? – напряженно поинтересовался Рималли.

Она дернулась, как если бы он ударил её, но это было нечто другое. Вспышка, подобная всполоху молнии. Лезвие кинжала Вальтера перед глазами и ослепляющая, острая боль, пронзающая каждую клеточку тела. Вкус крови, тошноту, а после ничего.

Елена судорожно вцепилась в руку короля. Он сел рядом с ней, обнял за плечи.

– Я не могу исцелить тебя, – с сожалением проговорил Уильям. – Сила клинка, которым было нанесено увечье, не позволит мне этого сделать. А магия, что перешла к тебе, и подавно.

– О чем вы говорите, какое увечье? Магия?

Зеркало в бронзовой раме было небольшим, но тяжелым. Уильям подал его осторожно, не поворачивая зеркальной стороной. Не понимая в чем дело, Елена резко выхватила его и посмотрела на свое отражение. В следующую секунду осколки брызнули во все стороны у подножья кровати.

Путаясь в простынях и длинной сорочке, она едва не упала на пол. Из груди рвались не то крики, не то рыдания. Уильям перехватил ее у самых дверей, развернул и прижал к себе.

– Я вижу! Как?! Как это возможно?!

– Магия, теперь она часть тебя.

– Почему? Почему вы не позволили мне умереть? – она пыталась вырваться, но Уильям сильнее прижимал ее к себе.

– Тише, – его голос – глубокий, с хрипотцой, подействовал как успокаивающий отвар. Тепло разлилось внутри, прогоняя безумие. Опять эта знакомая сила, отбирающая волю, запирающая чувства на замок.

– Тише, – повторил маг и провел рукой по ее волосам.

Елена прижалась к его плечу в поисках утешения.

– Что… что со мной стало? Не понимаю… – Хотелось плакать, рыдать в голос, но слез не было. Только горечь во рту.

– Ты все поймешь, обещаю.

– Нет, – Елена дернулась, но Уильям не отпускал.

Новая волна заклятия отрезала все попытки сопротивляться. Рималли заставил её вернуться в постель и заботливо накрыл одеялом.

Скрипнула дверь, и в комнату вошел Блэкхард. Прижав уши к макушке, он жалобно заскулил, глядя на неё блестящими изумрудными глазами.

– Он спас тебя от Вальтера, – заклинатель улыбнулся.

– Маркус! Где Маркус? Мы должны были уезжать… – Елена не слышала его и металась по подушкам, словно в лихорадке. – Они говорили о вас… говорили, что вы приедете. Не понимаю…

Волк снова заскулил: протяжно и надрывно.

– Маркус погиб, – король прикрыл глаза. – Даррел убил его.

Слёзы. Почему она не может плакать? Губы дрожали, а грудь сдавливало от боли.

– А Роберт?

– Вирс давно уехал, – Уильям заботливо гладил её по волосам. – Его ждут на Совете. Даррела и многих из ковена Стриксов ожидает суд.

Она вздохнула. Может, это сон? Очередной кошмар?

– Я дам тебе силу, – голос Рималли доносился словно издалека. – Пока моя кровь будет течь в жилах моих потомков, магия не иссякнет. Ты сможешь изменять свою внешность.

Он говорил что-то еще, но слова сливались в гул, и их уносило прочь. Все смешалось: образы, мысли, воспоминания. Снова навалилась темнота.

Февраль, 1239 год. Англия. Корнуолл.

Порывы ледяного ветра вихрем взвивали с земли снег, словно желая вернуть его назад, в облачную обитель. Кругом торчали поросшие чахлым мхом и припорошенные белыми хлопьями каменные надгробия, покосившиеся деревянные распятия. Множество незнакомых имен и даты – рождения и смерти. У каждого из этих людей, кто спит здесь вечным сном, была своя судьба, своя жизнь полная радостей и печалей. Она могла бы без труда прочитать каждую из них, если бы только захотела.

Огромный волк казался угольным пятном на ослепительно-белом снежном покрывале. Зверь уверенно ступал рядом с ней. Блэкхард. Верный страж и надежный друг.