Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

– Он сказал, что убьёт меня, – Эридия подняла голову и уставилась на нее незрячими глазами. – Ты должна быть здесь! Сегодня! Сейчас!

Елена высвободилась из её хватки, попятилась. Двери с грохотом распахнулись, и она вздрогнула: прямо на неё шел Даррел. Маг держал изогнутый сияющий клинок, а его одежда была заляпана кровью. Он вскинул руку, и Елена не успела пикнуть, как невидимые веревки обвились вокруг талии, потянули вперед. Она не удержалась и повалилась на каменный пол. Следом в зал вошел Вальтер. Елена приподнялась, тяжело дыша, но заклинатели даже не смотрели в ее сторону.

– Где Маркус?

Глаза Даррела забегали, он сглотнул:

– Я оставил его в библиотеке, он нам не помешает, дядя.

Тоненький визгливый смех Эридии отозвался эхом под высоким потолком.

– А Вирс?

Молодой заклинатель пожал плечами.

– Найди его и прикончи! Я сам всё сделаю. Иди!

Он не стал препираться и, вручив старшему родственнику кинжал, ушел. Елена опустила взгляд и увидела, что сидит в центре выжженного круга. Линии и символы походили на те, что украшали двери. Внезапно они стали загораться. Серебряный свет затопил помещение, факелы на стенах задул порыв непонятно откуда взявшегося ветра.

Внутри все похолодело от страха. Вальтер подошел к Эридии и схватил ее за волосы, приподнимая над полом. Девочка заголосила, царапая ногтями его руку.

– Отличная вышла приманка, – проговорил он, ухмыляясь.

– Не трогай её! – Елена поднялась на ноги и замерла в круге света.

– Ты жалеешь её? – удивился маг. – Она привела тебя в ловушку. Взгляни, – он встряхнул несчастную, словно котенка. Эридия всхлипывала и звала мага по имени. – Она лишь измененная тварь, и больше мне не нужна.

Прижимая девочку к себе, Вальтер ловко свернул ей шею. Елена зажала ладонями рот: тело Эридии повалилось на пол и маг, перешагнув через него, направился к ней.

Плащ все еще надежно скрывал ножны на поясе. Елена выхватила кинжал Роберта в миг, когда Стрикс приблизился, и полоснула его по руке. Заклинатель зарычал словно рассвирепевший берсеркер.

– Проклятая деревенская шлюха!

Вальтер схватил ее за длинную косу и дернул на себя. Елена закричала, взор застелили слезы. От хлесткой пощечины перед глазами потемнело. Он выбил из ее руки атаме, сдавил горло.

– Я сделаю тебя более покладистой! Никто больше не взглянет на тебя, не испытывая отвращения. Готов поспорить, Маркус спас тебя из-за твоей сладкой мордашки. Интересно, что он скажет, когда я закончу?

Елена мертвой хваткой вцепилась в его руку, но он был сильнее. Вальтер занес кинжал и ударил наотмашь. Горячая кровь потекла по лицу и в тот же миг, острая боль впилась под ребра, пронзила легкие. Из горла вырвался хрип, багровая пелена застелила взор. Последнее, что она услышала, был дикий волчий рык и вопль заклинателя.

* * *

Всё утратило смысл. Она ничего не чувствовала. Вокруг была лишь темнота, но не было в ней ни покоя, ни тишины. Время словно замерло. Пустота прикрывала ужасное ничто, которое каждое мгновение было иллюзией.

Кто-то пел.

Елена открыла глаза и обмерла, встретившись с ясным взглядом Эридии. Золотые волосы, тонкие благородные черты лица. Она словно стала старше. Светловолосая незнакомка гладила её по голове и напевала странную мелодию на непонятном языке. Её голос взмывал ввысь, парил, и душа рвалась следом за ним. Песнь печали, смерти и исцеления.

Елена попыталась пошевелиться, но ничего не вышло.

– Тише, – девушка прикоснулась к её щеке.

– Эридия…

– Мааре, – перебила она и тепло улыбнулась. – Эридия была лишь моим перерождением. Только так я могу выбраться отсюда, пусть и совсем ненадолго.

– Откуда? – язык словно присох к небу.

– Энгар, – она махнула рукой, но Елена видела лишь серое небо. – Тюрьма для обреченных и проклятых.

– Не понимаю…

– Со временем ты все поймешь, Елена. Сейчас, просто отдыхай. Когда ты вернёшься, то не вспомнишь об этом. Но я хочу, чтобы ты знала, – Мааре наклонилась совсем близко к ее лицу, – Богиня на нашей стороне. Она искусно шьёт покрывало судеб, вплетая в него новые нити. Теперь тебе под силу разглядеть его во мраке. Наказание есть дар. У тебя будет множество лиц, и имя, отражающее суть.

Веки стали наливаться тяжестью. Темнота снова сгущалась перед глазами. Её хотелось стереть, разорвать, чтобы хоть на краткий миг увидеть свет. Нити, что связывали её с привычной жизнью, рвались с треском. Ныне не было ничего, кроме Тьмы, сквозь которую проходили неясные образы. И различить средь них, что принадлежит минувшему, а что грядущему, было непостижимо сложно.

* * *

Вдох. Елена медленно приходила в себя. Боль затихала на рваные, ничтожно короткие промежутки времени, а затем возвращалась, заставляя сжимать кулаки и напрягаться, в поисках сил перетерпеть это.

– Мой король, она пришла в себя, – чей-то совершенно незнакомый голос, возня, шаги.

Лицо чесалось, а глаза… Она подняла руку, но кто-то обхватил её запястье.

– Мне жаль, – произнесли коротко и совершенно искренне.