Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Маг взмахнул тростью – один из стульев, стоявших позади, поехал в сторону Валентина и ударил его по ногам. Инквизитор плюхнулся на него со всего размаху. Он попытался резко вскочить, но стул устремился обратно к стене. Тонкие провода от выключенных приборов ожили и ринулись к своей жертве, связав ему щиколотки и руки.

– Может хватит?! – инквизитор попытался вырваться, но тщетно. Рыча от бессилия, лучник с негодованием уставился на них. – Зачем явились?

– Помочь.

Моргот посмотрел на Алису. Неподвижная, опутанная проводами. К горлу подкатил ком.

– Мариус, я… – Марилли подняла на него неуверенный взгляд.

Ему даже не пришлось ничего объяснять. Она и так все поняла.

– У тебя все получится.

Мари расстегнула куртку и бросила её на ближайший свободный стул. Задумчиво пожевала губу, заправила выбившуюся прядь волос за ухо и тихо попросила:

– Отпусти его. Пусть будет рядом с ней.

Маг помедлил, недовольно вздохнул, но спорить не стал. Импровизированные путы ослабли, инквизитор, вскочил и кинулся на него, но Марилли встала между ними.

– Мы пришли помочь, – примирительно произнесла она.

Орденец долго смотрел на неё сверху вниз, а затем отступил.

Марилли подошла к Алисе и осторожно взяла ее бледную руку в свою. Мариус ослабил воротник рубашки, проводил лучника взглядом и принялся мерить шагами палату.

– Не мельтеши, – не оборачиваясь, бросила Мари недовольно.

Он остановился. Ожидание медленно сводило с ума.

«– За все нужно платить, Мариус».

Моргот вздрогнул: рядом стояла Многоликая. Её полупрозрачная фигура трепетала подобно неустойчивой иллюзии. Мариус взглянул на Мари и Валентина. Они ничего не замечали. Мираж предназначался лишь для него. Она оставила его здесь давно, заклятие просто сработало в нужное время.

Провидица подошла к изножью кровати.

«– Морозное дыхание смерти губит хрупкие творения жизни, обращает их в прах безо всякой тени сожаления», – её голос звучал в его мыслях.

Заклинатель протянул к ней руку, но так и не сумел прикоснуться. Красивое лицо Оракула исказила знакомая устрашающая гримаса, и он отшатнулся.

«– Но тот, кто осмелится бросить вызов Её могуществу, должен будет лицезреть и её недовольство».

Вокруг все трепетало от магии Марилли: нити заклятий то расползались, то натягивались, как снасти в шторм. Но Мариус смотрел только на Многоликую.

«– Смерть уже пришла. Она приняла обличье Древнего тирана, погубившего сотни невинных жизней. Здесь вы в безопасности. Прости меня, Мариус. Этот долг я выплачу за тебя и спасу ещё одну жизнь. Это последнее, что я могу сделать».

На краткое мгновение провидица тепло улыбнулась, и призрачная дымка начала таять.

«– Прости», – вновь повторила она.

– Нет! – отчаянный вопль вырвался из его груди.

Синий свет затопил палату. Губительная чернота, все это время отравляющая Алису, зашипела подобно гадюке и расправила длинные щупальца. Обреченная на исчезновение в сиянии Истинной магии, она попыталась дотянуться и до них, но ничего не вышло. Мариус зажмурился, а когда открыл глаза, Многоликая пропала. Мари сидела на кровати, устало опустив голову, а Валентин держал возлюбленную за руку.

– Что случилось? – Алиса неуклюже приподнялась, и инквизитор порывисто обнял ее.

– Спасибо, – прошептал он Марилли. – Я твой должник.

Она улыбнулась, а Валентин посмотрел на Моргота.

– Можешь не благодарить, переживу, – маг попятился, ощущая слабость в ногах.

Он едва взглянул на подругу детства, чтобы убедиться, что с ней все хорошо. Единственное, о чем он мог думать – последние слова Многоликой. Знакомая тревога по спирали поднималась откуда-то изнутри.

Заклинатель так и не решился подойти ближе. Когда-то Алиса была его другом, но с тех пор прошла целая жизнь. Моргот не знал эту девушку, которая обнимала инквизитора и смотрела на него, широко распахнув глаза. Он сделал для нее все, что мог. Его совесть отныне чиста. Нужно возвращаться.

– Береги её, – бросил он Валентину и потянул за собой растерянную Мари.

Словно пребывая в одном из самых страшных кошмаров, маг вышел в коридор. Развеял нити сонного заклятия, посмотрел на свои дрожащие руки.

– Ты можешь нас перенести? – Мариус взглянул на Мари.

Он боялся, что не справится.

– Последний раз я едва не угробила Гаррета, – виновато пробормотала она.

Ругаясь вполголоса, Мариус быстрым шагом направился вниз. Они вышли на улицу, и шальной ветер бросил в лицо пригоршню снега. Заклинатель снова помянул Тьму. Отсюда до поместья Стриксов не меньше часа езды.

– Объяснишь, что случилось? – Марилли застегнула пуховик, поежилась и с тревогой посмотрела на него.

– Если бы я только знал!