Бесцеремонность и горячность Валентина раздражали. Он подумал, что стоило бы повторить фокус с разбитой бутылкой, как инквизитор выхватил у него книгу.
– Планы поменялись!
– Да что ты говоришь? – усмехнулся маг.
Лучник схватил его за грудки и поставил на ноги.
– Ты мне противен!
– Я тоже не питаю к тебе теплых чувств. Прости.
От удара в челюсть из глаз посыпались искры. Мариус ухватился за спинку кресла, благодаря чему и устоял на ногах.
– Ты хотел знать, что держит меня в Братстве? – он сгреб его как котенка за шкирку. – Я с ними из-за тебя и твоего отца!
– Я говорил, что стоит больше отдыхать? – поморщился заклинатель.
Валентин ударил снова, и на этот раз Мариус не сумел удержаться. Грубая сила никогда не была его ферзем, а вот несколько фокусов в рукаве – вполне. Другой вопрос, какой из них использовать против инквизитора с иммунитетом к магии? Плетение замерцало под пальцами, и Мариус сжал кулак, но ответить не успел. Удар под рёбра отозвался острой болью во всем теле. Моргот перекатился на спину, тяжело дыша.
– Я хотел обойтись без жертв, ради неё! Она просила за тебя, говорила, что ты не виноват. Потому я и пошел к Лиаму, он обещал помочь, – Валентин нервно усмехнулся. – Я поверил ему! С самого начала стоило тебя убить, и все бы закончилось.
– О чем ты вообще? – тыльной стороной ладони он вытер кровь и облизал губы. Моргот не сопротивлялся, даже когда инквизитор вновь схватил его и поднял.
– Ты не помнишь её! – Лучника перекосило от ненависти. От очередного удара Мариус упал прямо на журнальный столик. Хрустнуло стекло и его кости, заклинатель прерывисто выдохнул. Казалось, что воздух сгустился, сдавливая легкие. Лучник выхватил кинжал и склонился над ним.
– Передавай привет папочке, Моргот.
Мелькнула серебряной молнией трость. Инквизитор выронил клинок, схватился за перебитую руку и, увернувшись, перехватил палку. Отбросил ее в сторону и наотмашь ударил Многоликую.
– Проклятая ведьма! Я убью вас обоих! – Лучник схватил провидицу за горло.
Мариус силился зацепить ускользающее плетение. Получилось лишь с третьей попытки. Сеть вспыхнула перед глазами, засияла мириадами эфирных нитей. Он глубоко вздохнул, ощущая, как отступает боль и проясняется сознание. Заклинатель дотянулся до трости и, опираясь на нее, приподнялся. Артефакт придал сил. Магия затрепетала, ещё больше распыляя его злость.
Покрывало с кровати взметнулось вверх, закрутилось в тугую веревку, удавкой затянулось на шее Валентина. Он отпустил провидицу, попытался ухватиться за ткань, но её концы крепко связали его по рукам и ногам. Моргот усилил плетение. Инквизитора протащило через всю комнату, впечатало в стену. От глухого удара он потерял сознание.
Мариус упал на спину, перевел дыхание. Перед глазами плясали цветные круги, кости ломило от боли, но он все-таки повернул голову, чтобы взглянуть на Многоликую. Она прислонилась к стене и медленно сползла вниз.
– Оригинально, – на её губах появилась вымученная улыбка.
– Спасибо.
Какое-то время они молчали, пытаясь прийти в себя.
– Что будем делать, когда он очнется? – Мариус сел, потянулся, и посмотрел по сторонам. Вряд ли персонал гостиницы будет рад, когда он решит вновь остановиться здесь. Хорошо, что он позаботился укрыть номер иллюзорной завесой, а то сюда сбежались бы зрители.
– Ничего. Нас здесь уже не будет.
Моргот удивленно приподнял брови.
– Оставим его и вернемся в Москву.
– Нет! Чем дальше от Древней, тем лучше. Кстати, не хочешь рассказать, из-за чего он нас чуть не убил?
– Мы должны вернуться, – терпеливо повторила Оракул. – Там ответы на все твои вопросы и то, что ты ищешь.
– Атаме?
– Я отдам тебе клинок семьи Вирс.
Вирсы. Самый малочисленный из ковенов. Мариусу не доводилось встречаться ни с кем из этого семейства. Наверное, уже не и придется.
Тем лучше.
– Где ты была все это время?
– Скрывалась.
– От кого?
– Ты видел его, – она не спрашивала. – В своих видениях. Человек с белыми волосами и холодным взглядом.
Сны он вспоминал не сразу. С пробуждением они разлетались стаей испуганных воробьев.
– Демиург? – Маг не был уверен, что произнес имя правильно.
Она коротко кивнула.
– Кто он?
– Та самая сила, о которой я предупреждала. Атаме не должны попасть в его руки.
– А Кхалесса?
– Думаю, тебе придется смириться с ней. Она знает, как положить всему конец. В последний раз она за это умерла.
– Чего он хочет?
– Вернуться туда, откуда когда-то пришел. Не смотри на меня так. Я… я не знаю, – она запустила пальцы в волосы и села на кровать. – Он управляет силой, что живет во мне. Она принадлежит ему, или принадлежала… – Многоликая покачала головой. – Я чувствую, как магия уходит. Медленно. Я не протяну долго, Мариус.
Он поднялся, игнорируя боль, подошел ближе, и провидица порывисто обняла его. Её теплое дыхание щекотало шею.
– Даже не смей думать об этом, – Моргот положил руку ей на затылок и заглянул в глаза. – Ты ещё всех нас переживешь.
Оракул прикоснулась к его щеке, но едва он наклонился ближе, разорвала объятья.
– Мы должны торопиться.
– Как скажешь, – заклинатель равнодушно пожал плечами, – Попрошу, чтобы подали машину.