Зовите меня Маугли

— Видите ли, я считаю, что одно дело, если, к примеру, кто-то грабит банк или захватил заложников. Причинение смерти для того чтобы не дать причинить смерть другим — это одно. Что касается смерти на основании приговора суда, я полагаю, это сильно похоже на месть общества, а не на правосудие, а то, что мы держим людей в клетке по десять, пятнадцать, двадцать лет перед тем как казнить — это еще и двойное наказание. Кроме того, встает вопрос и о законности суда и приговора — вспомните дело девяти из Скоттсборо[45].

Дело девяти из Скоттсборо — для многих на юге и сейчас как пощечина, и настроение у всех сразу ухудшилось.

…

Заполночь — мы вернулись к себе в мотель.

Дайна зашла ко мне в номер (без стука, как всегда) когда я снимал с себя аппаратуру. Она вытаращилась.

— Это что?

— Аппаратура.

Шпионскую аппаратуру я купил на «Алиэкспресс» — мини-камера, которая подсоединяется к айфону и позволяет незаметно производить съемку. Раньше ЦРУ миллионы долларов на это тратило — теперь на Али со скидкой продается.

— … отправлю в лабораторию, мне интересно, нет ли на видео тех, кто в розыске. Пара физиономий мне сильно не нравится.

Дайна с размаху плюхнулась на кровать.

— Троглодиты.

— Ты о ком?

— О них. Люди, уверенные в собственной правоте. Такие в свое время ведьм жгли.

Я кивнул. Мало кто знает, что на территории США были сожжения ведьм. Но они были. Причем тогда, когда в Европе жечь ведьм уже перестали.

США, Луизиана. Биг Рок. 01 апреля 2023 года

Следующий наш случай отличался от всех других тем, что приговоренный к смерти был белый. Случай, конечно, ужасает своей бессмысленной дикостью. Дэвид Старбенч, девятнадцати лет вместе со своим другом, Алленом Йетсом пошли покупать автомобиль. Они пришли в автосалон и попросили тест-драйв. Вместе с ними в машину сел механик автосалона. Отъехав от автосалона, предположительно Дэвид достал пистолет и направил его на механика. Механик с поднятыми руками вышел из машины — после чего предположительно Дэвид выстрелил в него несколько раз. Покатавшись на машине, они вернулись домой — где их уже ждала полиция.

С юридической точки зрения, это дело было интересно тем, насколько небрежно было проведено следствие — при том, что виновность сомнений не вызывала, Дэвида задержали рядом с машиной. Но при этом — следствие так и не смогло установить, кто именно стрелял — Дэвид или его друг, при том, что происхождение пистолета, позволяющее привязать его к одному или к другому — так же не было установлено.

Прокурор потребовал смертной казни для обоих, причем в первоначальном варианте обвинительного заключения черным по белому было написано, что стрелявший не установлен, а потому умереть должны оба[46]. Но Аллен пошел на сделку со следствием, и избежал смертного приговора, получив в обмен сорок лет. По моим прикидкам, через двенадцать он имеет право подать на условно-досрочное.

Получить свидание с Дэвидом нам не удалось, при том я уверен, что не обошлось без Барбелоу и других прихвостней. Потому мы решили поговорить с матерью приговоренного, Мартиной Старбенч, которая осталась в городе и работала в центре, в отделении местного банка. Не уехала.

…

Мартина Старбенч была напугана. Это было сразу понятно. Мы подошли к ней, когда она ела свой ланч в одной из забегаловок центра.

— Кто вы? — резко сказала она. — Я вас не знаю.

Дайна представилась.

— Я не хочу с вами разговаривать. Убирайтесь.

— Пятьсот долларов за интервью, — сказал я, смотря на ее не первой свежести (но изначально дорогую, не китайскую) одежду. Судебные процессы в США разорительны.

— Я все равно ничего не знаю — сказала она, но менее враждебно.

— Все что-то знают, — заявил я, выкладывая сотню. — Начнем?

Рассказ действительно был неинтересным. Пятисот долларов он не стоил.

— Мартина, — сказал я, выкладывая еще сотню, — вы знали о намерении вашего сына купить автомобиль?

— Он не говорил, — странно пожала плечами она, — но…

— Мерседес S-420 — я помнил марку и номер машины из материалов дела, — не слишком дорого для девятнадцатилетнего?

— Ну… да. Но его отец…

— Его отец?

Она замкнулась.

— Это не имеет отношения к делу.

Я мог напомнить про пятьсот долларов, но не стал этого делать.

— У вашего сына был пистолет?

— Я никогда не видела.

— Он хорошо учился?

— Да… он готовился поступать…

Не слишком-то похоже на того, кто может убить человека из-за машины. Вообще не похоже.

— Личный вопрос, извините. Как думаете, кто из них двоих стрелял?

Она закрыла лицо руками.

— Я не знаю. Оставьте меня в покое. Я не знаю…

…

Встреча оставила неоднозначное впечатление, это было понятно и Дайне и мне. Если первые три — чистое горе, то здесь — скорее какая-то тайна.

— Ты заметил, как она замкнулась, когда речь пошла про отца мальчика? — сказала Дайна, когда мы сели в машину.

— Заметил. Интересно, откуда она? Имя совсем не американское, да и выглядит она, скорее, как европейка.

— Думаешь, это имеет отношение к делу?

— Может быть.

Дальше — загремели выстрелы.

…