Зов темной воды

Эллина округлила глаза. Обычно она этого себе не позволяла, знала, что так она похожа на сову, но сейчас ей было плевать на то, как она выглядит. Графиня была в шоке. На нее донесли! И сделать это могли только три человека: Боря, Котя или Андрон. Коцман помогал Эллине переводить письма (их было всего два, и она понятия не имела, как они попали в ее почтовый ящик, ибо штемпелей на них не было), и Семакин со Свирским были в курсе. Выходит, кто-то из них ее предал…

Мишка, будто прочитав ее мысли, кивнул:

– Да, Эллина, это сделал близкий тебе человек. Тот, кому ты доверяла.

– Костя?

Дубцов будто не слышал.

– Но есть среди твоих знакомых человек, готовый тебе помочь, – вкрадчиво сказал он. – Это я, Эллина. – Он подался вперед и накрыл ее руку своей. Графине его прикосновения всегда были неприятны, а сегодня особенно. Она выдернула руку. Мишка, с сожалением покачав головой, продолжил: – Я замну твое дело. Мне это по силам, ведь в твоей комнате пока не проводили обыска, и нет никаких доказательств твоей связи с фон Штайнбергом…

– И что ты потребуешь взамен?

– Ты знаешь, чего я от тебя хочу.

– Переспать со мной? – по-деловому спросила она.

Дубцов поморщился.

– Я хочу обладать тобой, – поправил он. – Целиком и полностью… И не раз, а всю жизнь… – Мишка облизнул губы. Было видно, что он волнуется. – Стань моей женой, Эллина, и ты…

Она не дослушала – расхохоталась:

– Миша, сколько раз я должна тебе отказать, чтобы ты от меня отстал раз и навсегда?

– Это все из-за Егора, да?

– Не только…

– Я был бы тебе лучшим мужем, ведь я очень люблю тебя…

– Но я-то тебя нет!

– Да, конечно, ты живешь одним Малышом… Бредишь им просто… А знаешь ли ты, что предал тебя именно он? Твой распрекрасный Егор?

Эллина вновь рассмеялась. Она знала, Малыш никогда бы так не поступил с ней.

– Он трус и погань, твой Егор, – процедил Михаил, задетый ее реакцией. – А если ты мне не веришь, поверь собственным глазам! – И он, вытащив из стола исписанный чернилами лист бумаги, швырнул его Эллине.

Та, беспечно пожав плечами, взяла его и бросила беглый взгляд на текст. Но, узнав почерк Малыша, нахмурилась и стала читать. По мере того как смысл написанного доходил до Графини, лицо ее изменялось. Было яркое, насмешливое, живое, потом – побледнело, застыло, затем – обескровилось и вдруг – помертвело. Стало маской! Красивой, но пугающей своей потусторонней бесстрастностью…

– Теперь ты мне веришь? – спросил Мишка. Без торжества, с несвойственной ему робостью. Казалось, он даже напуган произведенным эффектом.

– Теперь верю, – прошептала Эллина.

– И что мне скажешь?

Она долго ничего не говорила. Сидела как каменная. В душе ее творилось что-то невообразимое. Там все рушилось, ломалось, трещало и рвалось. Гибло то, что казалось несокрушимым и заполняло ее целиком, – любовь к Малышу. И когда от ее чувства остались одни руины, Эллина разлепила губы и без эмоций проговорила:

– Вызови конвоира, пусть меня уведет…

Дубцов ждал совсем другого ответа. Он решил, что Эллина недопоняла его, и конкретизировал свой вопрос:

– Как тебе мое предложение? Ты согласна стать моей женой?

– Нет.

Мишка ушам своим не поверил. И вышел из себя:

– Да ты пойми, глупая, что спасти тебя могу только я! К чему эти принципы? Тем более теперь, когда ты знаешь, что собой представляет твой Малыш… – Он подскочил к ней, схватил за плечи. – Неужели я настолько тебе противен, что лучше в Сибирь отправишься, чем станешь моей? – Эллина молчала и смотрела сквозь него. – Ты хоть понимаешь, что тебя там ждет?

– Мне все равно, – безжизненно молвила она. – Я могу пойти в камеру?

Дубцов яростно отшвырнул Эллину и бросился к двери, чтобы вызвать конвоира. Он был вне себя, но не терял надежды на то, что Эллина передумает. Однако этого не случилось. Графиня упорно не желала играть по правилам Дубцова. Как и говорить с ним, и смотреть на него. На всех допросах она изображала из себя куклу. А если раскрывала рот, то только для того, чтобы сказать очередное «нет». Даже когда Михаил вытряхнул на стол найденные при обыске письма фон Штайнберга и рявкнул, что у нее остался последний шанс все исправить, Эллина не изменила своего решения. Она не желала иметь ничего общего с Дубцовым. И ей было все равно, что ее ждет впереди. Состояние Эллины в те дни напоминало то, какое испытывает человек при высокой температуре. Вроде ничего не болит, но ноет все тело, каждая его клеточка, а сознание такое зыбкое, что не ясно, спишь ты, бодрствуешь или уже умер…

Вскоре Эллину перевели в тюрьму, и ее дело передали другому следователю.

Когда Эллина впервые попала в камеру, не поверила своим глазам. Через все огромное помещение шли деревянные помосты, на которые были навалены какие-то тряпки, мешки, одеяла (одноэтажные нары – вот как это называлось). Женщины сидели на них плечом к плечу: ни о каких перегородках и нескольких сантиметрах разделяющего пространства не было речи. «Даже в конюшнях у каждой лошади свой загон, – подумала Эллина. – А тут… Точно хлев…»