Зов серебра

– Прости, тетя Лена! – Полковник с неожиданным для его комплекции проворством выбрался из-за стола, взгромоздился на стул рядом со старушкой, снова сжал ее руки в своих лапищах. – Ну прости меня, дурня!

– Дурень, – повторила она ласково и погладила его по блестящей макушке, а потом добавила решительно: – Мне нужно видеть тех девочек, Кирилл. И Марка…

– Тетя Лена! – то ли взвыл, то ли взмолился начальник чернокаменской полиции. – Ну что ты просишь, а? Как я своим людям все это объясню?

– Где тела? – Тон Алены Петровны оставался непреклонным.

– У судмедэксперта на экспертизе тела. Где ж им еще быть?

– Значит, поедем к судмедэксперту. – Старушка решительно встала со стула. Роман и Ева поднялись следом, давая понять полковнику, что они тут не просто так, а с Аленой Петровной.

Он обвел их тяжелым взглядом, а потом погрозил пальцем:

– Если хоть одно слово без моего разрешения напечатаете… Если только сбрешете по этой вашей привычке… Имейте в виду, никакой Иван Борисыч вас не спасет. Уничтожу…

– Мы не станем ничего писать, – пообещала Ева. И ведь не соврала.

– И если кто-то вздумает в морге в обморок рухнуть, – полковник снова промокнул лоб платком, – тот пусть лучше сразу никуда не идет!

– Мы не рухнем, – снова пообещала Ева за них обоих. Оказала, так сказать, доверие.

На улице они разделились. Кирилл Сергеевич распахнул перед Аленой Петровной дверцу видавшей виды «Ауди», велел Еве с Елизаровым:

– Следуйте за мной, и чтобы без этих ваших… выкрутасов!

– Всенепременно, – пообещал Елизаров и, не дожидаясь Евы, потрусил к джипу.

По местам рассаживались молча, и только когда Ева завела мотор, Елизаров вдруг спросил:

– Это что такое было?

Смысл вопроса Еве был понятен, непонятным оставалась лишь его роль в происходящем.

– У меня есть журналистское удостоверение, – сказала она, глядя на дорогу. – Так что формально я никого не обманываю. А ты? – Все-таки она посмотрела на Елизарова.

– А у меня через пару часов будет с дюжину журналистских удостоверений. – Тот улыбнулся уголками губ. – Могу даже с тобой поделиться.

– Не нужно. – Она мотнула головой. – Все равно я тебе не верю.

– Какой поразительный синергизм! – Елизаров хлопнул себя по коленям. – Я тебе тоже не верю! Но, согласись, дело вырисовывается весьма интересное.

– Нет ничего интересного в убийствах людей.

– Тогда, может быть, я тебя тут высажу и дальше сам? Зачем тебе все это?

Зачем? Если бы Ева знала ответ! Еще полчаса назад у нее вообще не было никакого плана. А несколько часов назад она видела свое перевернутое отражение в часах мертвого ювелира. Он хотел с ней поговорить и просил прощения. Он обещал… Возможно, если Ева поймет, кто убийца, то найдет то, что ищет, то, за чем приехала в Чернокаменск. Ей лишь нужно отделаться от Елизарова. Как-нибудь…

Полковничья «Ауди» тем временем свернула в узкий переулок, проехала метров тридцать, уткнулась в выкрашенные серой краской ворота, посигналила. Почти сразу из калитки выглянул невысокий мужичок, заприметил «Ауди» и юркнул обратно. А через мгновение ворота гостеприимно распахнулись. Ева нажала на педаль газа, опасаясь, что их могут оставить снаружи. Не оставили. Вслед за «Ауди» они въехали в небольшой, со всех сторон огороженный кирпичным забором двор. Дожидаться их Кирилл Сергеевич не стал, только крикнул через плечо мужичку:

– Эти двое со мной!

Здание судебно-медицинской экспертизы пряталось в глубине двора за старыми яблонями, было оно двухэтажным, с узкими окнами и местами облупившейся штукатуркой. Внутри оказалось гулко и прохладно, как в кутасовском музее. Вот только если в музее пахло книгами и стариной, то здесь витал дух смерти. Его маскировали резкие запахи дезсредств и формалина, но окончательно уничтожить не могли.

– Арсений Силич! – во все горло заорал полковник, и бас его тут же подхватило встревоженное эхо.

– Тут я, Сергееич! Не кричи! – Из-за неплотно прикрытой двери выглянул мужчина в медицинском халате. Был он весьма преклонного возраста, носил очки с такими мощными стеклами, что за ними его глаза казались совсем уж крошечными. – Не спрашиваю, какими судьбами, с самого утра жду.

– А я вот не один, – произнес полковник одновременно виновато и раздраженно. – Это Елена Петровна… Ну, ты знаешь.

– Мои соболезнования, уважаемая. – Арсений Силич мелко-мелко затряс головой, и Ева испугалась, что его очки сейчас упадут.

– Спасибо. – Елена Петровна царственно кивнула. Держалась она молодцом, но чего ей это стоило?..

– А этих, – полковник кивнул на них с Елизаровым, – Борисыч прислал. Так что, сам понимаешь.

– Понимаю. – На них доктор посмотрел поверх очков, может, и не разглядел ничего толком, но все равно кивнул. – Вы по сегодняшнему делу? Я как раз недавно закончил вскрытие.

– Силич! – сказал полковник с укором и, словно бы опасаясь, что Алена Петровна не устоит на ногах, обнял ее за плечи.

– Все хорошо, Кирюша, – сказала она твердо. – Мне просто нужно видеть.

Мужчины обменялись многозначительными взглядами поверх ее головы.

– Под мою ответственность, Силич. – Полковник снова стер со лба пот.