Зов серебра

– Садись, тетя Лена! – Он подвел Алену Петровну к длинному столу для совещаний, помог сесть. – И вы устраивайтесь! – велел неприветливо.

– Когда это случилось, Кирилл? – спросила старушка, стоило им только рассесться по местам. – Как случилось?

– Ты готова? – Полковник посмотрел на нее с искренней тревогой. – Может, сначала корвалольчика накапать?

– Уже накапали, не юли. – Она сидела с прямой спиной, сложив ладони на столе. – Все со мной будет хорошо, мне просто нужно знать.

– Тело нашли утром, в половине десятого. – Полковник Кирюша вздохнул. – Соседка зашла за какой-то надобностью, постучала в дверь, а та оказалась открытой. Ну, она и заглянула… а потом уж в полицию сразу позвонила.

– Как его убили? – Тонкие артритные пальцы нервно поглаживали полированную поверхность стола, щелкали друг о дружку серебряные перстни, а лицо Алены Петровны оставалось невозмутимым. Железная леди. Сколько же ей лет, если она помнит довоенные годы?

– Орудие убийства на месте не нашли. Чем-то заостренным перерезали горло. Он сразу умер, тетя Лена, ты не думай. Не мучился твой Марк.

– Не мучился, – шепотом повторила она и тут же спросила: – Есть подозрения, за что его… убили?

– А то ты, тетя Лена, не знаешь, за что сейчас убивают?! За драгоценности, знамо дело. Этот упырь всю квартиру вверх дном перевернул, и квартиру, и мастерскую. Цацки все унес. Во всяком случае, мои ребята там ничего особенно ценного не нашли.

– Там и не было ничего особенно ценного, – оборвала его Алена Петровна.

– Откуда ты знаешь? – Взгляд полковника тут же сделался цепким и пристальным. Да и сам он больше не был похож на безобидного увальня, появилось в нем что-то… профессиональное.

– Знаю, – сказала Алена Петровна решительно. – У Марка из близких людей только я осталась да Сашенька. – Она замолчала, поморгала часто-часто, прогоняя слезы, а потом продолжила: – С Сашей они уже много лет не общались, еще после той истории, ты должен помнить.

Полковник, которого теперь называть Кирюшей не поворачивался язык, молча кивнул, а Роману стало очень интересно, о какой такой истории речь. Уж не о той ли, почти двадцатилетней давности, что потрясла и поставила с ног на голову весь Чернокаменск?

– Марк со мной всем делился, всеми своими планами. – Алена Петровна уже и не замечала, что больше не гладит, а царапает столешницу. – И про работы его я знала. Про все работы… – Она снова ненадолго замолчала, словно о чем-то задумалась. – Не было в его квартире ничего ценного, ничего такого, за что можно было вот так… бесчеловечно. Несколько заказов для постоянных клиентов общей стоимостью пару тысяч долларов.

– Ну, тетя Лена! – Полковник со свистом втянул в себя воздух. – Пара тысяч долларов – это, знаешь ли, очень веский повод! И за меньшее убивают. А ведь я говорил! – Он погрозил кому-то невидимому пальцем. – Я его предупреждал, что опасно все это. А он квартиру на сигнализацию поставил и думал, будто обезопасил себя от всего. Не обезопасил. Ты не думай, тетя Лена, – произнес он уже совсем другим, успокаивающим тоном, – мы этого гада найдем. Я тебе обещаю.

– Подозреваемый у тебя есть, Кирюша? – Алена Петровна сжала руки в кулаки. – На кого думаешь?

Прежде чем ответить, полковник так зыркнул на Романа с Евой, что захотелось встать и уйти от греха подальше, чтобы не стать ненароком этим самым подозреваемым. Во всяком случае, именно такое желание возникло у Романа, а по Евиному окаменевшему лицу вообще ничего нельзя было понять. Покер-фейс!

– Было что-нибудь особенное там, на месте преступления? – Алена Петровна подалась вперед.

– Ты на что намекаешь, тетя Лена? Ты на маньяка, что ли, намекаешь?! – А полковник, наоборот, откинулся назад, скрестил руки поверх внушительного живота.

– Тех бедных девочек тоже зарезали, горло порвали… – Голос старушки делался все громче, все настойчивее. – Это точно был нож, Кирюша?

– Тетя Лена! – не сказал, а выкрикнул полковник. – Ну хоть ты не начинай! – Не слишком свежим носовым платком он протер выступивший на лбу пот. – Там другое все! И жертвы, и место, и лица эти…

– А что там с лицами, товарищ полковник? – вдруг спросила Ева.

Кирилл Сергеевич посмотрел на нее почти с ненавистью.

– Насплетничали уже?! А вы сплетни эти слушаете, записываете, а потом по всему миру разносите. Еще и напридумываете от себя всякого!

– Так вы нам расскажите, чтобы мы не придумывали. – А Ева, кремень-девка, не спасовала, упрямо гнула свою линию. Хотя наверняка так же, как и сам Роман, не понимала, что было не так с лицами погибших.

– Девочка верно говорит, – поддержала Еву Алена Петровна. – И оттого, что ты будешь на происходящее глаза закрывать, никому лучше не станет. Эта тварь как убивала, так и продолжит.

– Какая тварь? – Спасовавший было полковник снова пошел в атаку. – Ну давай, тетя Лена, расскажи мне и вот этим молодым да ушлым одну из своих историй! Повесели народ!

– Я тебя знаю, Кирюша, – сказала старушка спокойным, ласковым даже тоном. – Я тебя вырастила…

А вот это новый поворот в сюжете, оказывается, не просто крестная, но еще и опекун, надо полагать.