Зов пустоты

Эландер нахмурился, хотя этого следовало ожидать: натура Богини Звезд была переменчивой. Невозможно было предугадать, что она согласится делать, а что – нет. Особенно когда речь шла о людях.

– А Богиня Неба? – уточнил он.

Нефеле опустила руки, которые были упрямо сложены на груди, и присоединилась к беседе.

– Сейчас она разбирается с Богом Огня, который вероломно напал на ее пристанище, – ответила она, кивнув на Богиню Луны.

– Ей не понравилось его поведение, – добавила Инья. По ее тону было ясно, что она находит это весьма забавным.

Кажется, у Богини Неба с Богом Огня были какие-то свои давние счеты. Но, как и многое другое, подробности произошедшего стерлись из памяти Эландера после того, как он окончательно перестал быть богом. Его пронзила боль от того, что он не принадлежал ни к одному царству – ни к божественному, ни к людскому. Однако на этот раз он смог быстро прогнать печальные мысли, ведь у него было полно других забот.

– Что касается новых союзников, которые прикроют вас при попытке проникнуть в Рассветную Крепость… – сказала Нефеле задумчиво. – У меня есть сторонники, которых я могла бы туда снарядить, но на это уйдет время. Возможно, я могу обратиться за помощью к духу Воздуха, который служит Наму, чтобы тот помог перенести их на север, используя свою магию.

– Можно обратиться к Сорин, – предложил Кайден. – Как знать, может, у нее есть союзники в той стороне?

– Чем больше союзников, тем лучше, – подтвердил Эландер.

– А я отправлю к вам своего проводника, который поможет Касии найти путь сквозь магическую завесу вокруг Рассветной Крепости, – сказала Инья.

Эландер вздохнул:

– Ну что ж, по рукам… Возможно, у нас есть шанс провернуть это дело.

– Совсем небольшой, – сухо сказала Нефеле.

Он метнул на нее злобный взгляд, и ее жесткое выражение лица на секунду смягчилось. Эландер вдруг понял, что она просто очень расстроена тем, что это последний раз, когда они вместе что-то планируют, так как вскоре им предстоит расстаться.

– Мы будем благодарны любым помощникам. Спасибо! – ответил он ей.

Богиня Гроз замерла, а затем едва заметно кивнула. Как всегда, они поняли друг друга без слов. Хотя они далеко не сразу пришли к такому взаимопониманию.

И Эландер, и Нефеле прекрасно осознавали, что крайне неразумно вступать в бой в его состоянии, когда у него в запасе почти не осталось магии. Все указывало на то, что это могло закончиться плачевно.

Тем не менее ни у одного из них не было ни малейших сомнений в том, что он в любом случае отправится на эту битву.

Кайден прошел вперед, уходя все дальше от удушающей магии, царящей в этом гиблом месте. Ему нужно было сосредоточиться, чтобы перенестись обратно в Морет. Эландер отправился за ним, как вдруг Нефеле окликнула его:

– Надеюсь, она достойна того, чтобы за нее умереть!

Повернувшись к давней подруге, он сказал ей напоследок:

– Даже не сомневайся!

Эландер сунул в карман Сердце Солнца и догнал Кайдена, вместе с которым вскоре перенесся обратно на окраину эльфийского царства.

Как бы ему хотелось вернуться с хорошими новостями! Только вчера они одержали трудную победу, не успев отметить новый союз с армией Морета и обсудить условия этого сотрудничества, и вот теперь… такой поворот.

Касии и так предстояла невыполнимая задача: пробраться в Рассветную Крепость и совершить то, что до нее не делал ни один смертный – попытаться избавиться от божественной отметины, поставленной для будущего вознесения. Теперь ей придется еще и вызволять Солатис из плена… притом что брат следует за ней по пятам.

Еще неизвестно, что будет, когда Богиня Неба разберется с Богом Огня. Вдруг это вызовет последствия, которые им тоже предстоит разгребать? Перед его мысленным взором вновь пронеслись Огненные псы и Ледяные чудища. У его бывшего бога было бесчисленное множество способов с ними разделаться, и если клан Солнца не сможет держать его под контролем…

Ему стало дурно от одной этой мысли.

Война неумолимо приближалась, как огромная волна, готовая накрыть их с головой, как только они покинут защитные стены царства Морет.

– Готов стать предвестником ужасных событий? – поинтересовался Кайден.

Эландер усмехнулся:

– У меня достаточно опыта в таких делах. – Но когда увидел ворота и мост в Морет, его смех тут же стих.

Он мог уже не волноваться о том, как сообщить им дурные вести. По крайней мере, не сейчас.

Поскольку, подойдя к запертым воротам, они не увидели тех, кто должен был их открыть.

По спине Эландера пробежал холодок.

– Здесь должны стоять стражники, которые впускают обратно.

Кайден нахмурился:

– Может быть, произошла накладка и мы прибыли во время смены караула?

Эландер покачал головой.

– Тут явно что-то не так! – пробормотал он и взялся руками за решетку, прекрасно понимая, что это бесполезно. Тогда он попробовал вызвать магию, которая раньше могла снести все, что угодно. К сожалению, на этот раз пространство вокруг них лишь на секунду потемнело, и вскоре облако магии Смерти рассеялось под воздействием защитных эльфийских заклинаний.