Зов пустоты

Тогда Кас вышла из ступора и успела преградить ей путь прежде, чем она схватилась дрожащими руками за дверь, оттащив ее обратно во двор.

Внутренние двери, ведущие в комнату, распахнулись, и туда ворвались стражники. Они тут же окружили Лорента, но он не пытался сопротивляться, понимая, что это бесполезно.

Кас крепко держала Нессу, прижав ее лицо к своему плечу, чтобы подруга не видела весь тот ужас, который творился перед ними.

Сначала Несса пыталась сопротивляться, но вскоре шок от произошедшего дал о себе знать, и она в отчаянии уперлась головой в грудь Кас и вцепилась руками в ее рубашку, чтобы не упасть.

К счастью, она не видела, как стражники грубо схватили Лорента, а затем один из них вынул что-то из сумки и поднес это к его рту, после чего голова Лорента безжизненно повисла.

Также она не видела распластанное в неестественной позе тело Принца Альдера и алую кровь, хлеставшую из его шеи и растекавшуюся огромной лужей вокруг него. А еще она не была свидетельницей того, как меч выпал из ослабшей руки Лорента и упал на залитый кровью пол, после чего стражники потащили его обмякшее тело прочь из комнаты.

– Дыши! – прошептала Кас не только Нессе, но и себе. – Постарайся дышать глубже.

Внезапно один из стражников заметил их, и Кас уже не могла последовать собственному совету.

Разум подсказывал ей, что нужно бежать.

А сердце – что нужно сделать все возможное, чтобы догнать Лорента и помочь ему. Она не могла оставить его во власти эльфов.

К тому же – куда им бежать?

Как выпутаться из сложившейся ситуации?

– Держись позади меня! – тихо приказала Кас, а затем медленно двинулась вперед, руками показывая, что они не хотят ничего плохого. Она должна была тянуть время, пока у нее в голове не появится план действий.

Но стоило ей переступить порог кабинета, как в комнату влетела другая женщина, при виде которой все мысли тут же выветрились у нее из головы.

Леди Сарит.

Она замерла на пороге, увидев мертвого принца.

Один из стражников поклонился ей и сказал что-то на языке эльфов. У Сарит перехватило дыхание, она схватилась за дверной проем и сделала несколько судорожных вздохов. Затем она наклонилась и подняла с пола меч, покрытый кровью ее мужа.

Спустя мгновение кончик клинка оказался приставленным к горлу Кас.

Все вокруг остановилось и отошло на задний план. Она видела только меч и огромные, налитые злобой глаза Леди Сарит.

– Говори, зачем он это сделал? – спросила она дрожащим голосом.

Но Кас не могла ничего сказать, потому что она ничего не знала.

– ОТВЕЧАЙ!

Кас инстинктивно сделала шаг назад, но Леди Сарит последовала за ней, как волк за своей добычей. Кас выдохнула, закашлявшись:

– Я… я сама не знаю, почему он так поступил!

Меч дрожал в руках Леди Сарит. Она сделала глубокий вдох и приказала своим стражникам:

– Схватите всех ее друзей. На этот раз бросьте их в настоящую темницу – всех, кроме нее. – Сказав это, она бросила меч на пол и даже не вздрогнула от звука удара. Леди Сарит ни на секунду не сводила глаз с Кас. – Я хочу пообщаться с ней наедине.

Наступила такая тишина, что Кас слышала биение своего сердца, прерываемое лишь судорожными испуганными всхлипами Нессы.

Леди Сарит упала на колени возле мужа и дрожащей рукой дотронулась до его шеи. Ее юбки тут же впитали кровь, разлитую по белому полу.

Кас показалось, что потолок вот-вот обрушится на нее. Стражники завели ей руки за спину и держали их, пока кто-то не принес кандалы.

В следующее мгновение они схватили Нессу, прижав ей что-то ко рту, – видимо, то же вещество, которое они использовали для Лорента. Она начала кашлять и плеваться, а затем ее подбородок безвольно упал на грудь. Перед тем как она потеряла сознание, их взгляды встретились, и Кас попыталась позвать ее, чтобы сказать, что все будет хорошо и это еще не конец, но не успела.

Их потащили в разные стороны, и сдавленный крик застрял у Кас в горле.

* * *

Ее привели в небольшую комнату на последнем этаже.

Затем ее усадили и привязали руки к спинке кресла, стоявшего перед столом. Он весь был завален различными бумагами, а за ним шла голая стена. Стены были выкрашены в темно-серый цвет, и в тусклом сумраке дня это делало комнату еще более мрачной.

Стражники оставили ее одну в полутьме. По ощущениям, она просидела несколько часов, прежде чем дверь наконец распахнулась и в комнату вошла Леди Сарит, громко стуча ботинками по полу.

Она оставила дверь открытой, и несколько слабых лучей проникли из коридора. Кас сосредоточилась на одном из них, но тут услышала, как два стражника встали в дверях, охраняя выход.

Леди Сарит устроилась за столом. Кровь ее мужа по-прежнему покрывала почти все ее платье и руки.

Она не сказала ни слова.

В комнате повисло гнетущее и зловещее молчание. Наконец Кас не выдержала:

– Я не знаю, что произошло, – прошептала она, – я не…

– Тихо! – Глаза Леди Сарит уже не были такими безумными. Они будто остекленели и казались девушке пугающе… пустыми. Тем не менее принцесса по-прежнему выглядела зловеще – так, будто хотела кого-то убить.