Зов пустоты

Она знала, что он бы обязательно обнял ее и дождался, когда все закончится. Он делал так уже много раз, как и ее друзья. Но бывали моменты, когда она предпочитала сражаться с демонами в тишине, никого не обременяя. С огромным трудом она делала все, чтобы выплыть обратно на поверхность своими силами и доказать себе, что она способна на это.

Должно быть, Эландер почувствовал ее взгляд, потому что через мгновение он открыл глаза.

– Доброе утро! – пробормотал он, зевая. При взгляде на него Кас не могла не улыбнуться, несмотря на отголоски паники, все еще бурлящей в ее крови. Ведь в тот момент они оба казались обычными людьми.

– Чему ты улыбаешься? – поинтересовался он.

Девушка сперва покачала головой, но потом все же решила сказать ему правду:

– Я заснула у тебя под боком. Проснулась – а ты все еще здесь.

– И что?

– Я даже не помню, когда мы в последний раз… – Она осеклась, и ее щеки залил румянец, когда она увидела, каким сонным и обожающим взглядом он на нее смотрит. – Я знаю, что это глупо, но мне нужны такие… мгновения. Они удерживают меня от того, чтобы погрузиться во тьму. Или помогают выйти оттуда.

Эландер обнял ее за талию и притянул к себе.

– Я люблю тебя! – сказал он, целуя ее в лоб. Когда он чуть отстранился, она увидела на его лице знакомую неотразимую улыбку. Ту самую, которую она так боялась больше никогда не увидеть.

– Я тоже тебя люблю! – ответила она, а затем освободилась из его объятий и села на край кровати. – Именно поэтому я еще вчера хотела… кое-что тебе рассказать и обсудить перед тем, как мы отправимся в Морет.

– И что же это?

– Когда я была в пристанище Богини Исцеления…

Улыбка исчезла с его лица, когда он почувствовал ее дрожь и волнение.

Она заставила себя продолжать, не обращая внимания на срывающийся голос:

– Я спросила у нее, что произойдет, если ничего не делать с этой отметиной, связывающей меня с Богом Грачом. – Он побледнел, и Кас поняла, что ей ничего не нужно объяснять. – Ты знаешь, что она означает, да?

Эландер сел, держась за раненое плечо. Его движения казались более скованными, чем обычно. В следующее мгновение он встал на ноги и подошел к окну. Открыв занавески, он посмотрел на листья деревьев, которые были покрыты капельками дождя, сверкавшими на солнце.

– Эландер?

Он опустил голову и закрыл глаза, так же как и предыдущим вечером: как будто чувствуя свою вину в том, что он не помешал Богу Грачу нанести этот символ.

Ей хотелось подойти к нему, обнять и заверить его в том, что в этом нет его вины.

Но что-то мешало ей пошевелиться.

Солнечный свет, ворвавшийся в комнату, показался ей невыносимо ярким. Он осветил все подробности ее ночного кошмара, который она хотела забыть. Кас почувствовала, как в ней просыпается тревога, вытягивающая на поверхность ужасающие картины. Как она ни пыталась убрать эти образы обратно, они вновь и вновь выходили на первый план, словно им было тесно внутри нее и они хотели вырваться наружу.

Наконец мгновение спустя, показавшееся ей вечностью, Эландер посмотрел на нее и сказал:

– Нефеле с остальными божествами из клана Богини Солнца собирается обратиться к ней от нашего имени. Эльфы тоже могут нам помочь, и тогда мы… – Он сделал глубокий вдох и продолжил: – Мы что-нибудь придумаем.

Кас была не в состоянии произнести ни слова и просто кивнула.

Наблюдая за тем, как он молча отошел от окна и принялся собирать вещи для предстоящего похода, она задумалась: ей показалось, что она вновь стоит на краю огромной черной бездны из ее ночного кошмара.

И эта тьма звала ее, пытаясь затащить ее вниз и поглотить целиком.

Глава 11

Отряд скакал три дня, и вот наконец осталось совсем немного до северо-западной границы Садиры.

Все друзья Касии отправились вместе с ней в этот поход. А также королева Сорин, представительница ее двоюродного брата из Южной империи и несколько десятков солдат бывшего королевства Садиры.

Кайден успел вовремя вернуться и теперь скакал рядом с Эландером с задумчивым выражением лица. Большую часть времени он был необычайно молчалив, но его друг не обращал на это внимание, так как был рад тому, что с ним вновь один из его соратников. Это позволяло ему чувствовать себя как прежде, несмотря на то, что он сам находился в подвешенном состоянии.

Поскольку их отряд был довольно многочисленным, это исключало возможность быстрого перемещения с помощью магического портала, тем более с учетом того, что их магические ресурсы уже были подорваны. Поэтому им пришлось путешествовать старым добрым способом: верхом на конях. Леди Шэйд, представительница Сандолии, летела верхом на драконе и обозревала окрестности, чтобы предупредить остальных в случае опасности.

Они прошли по краю Намурянского леса и вышли к широкой реке Серин. Королева Сорин приказала всем остановиться. И пока несколько солдат отправились искать подходящее место для лагеря, Эландер встал между Касией и Кайденом, наблюдая за Леди Шэйд, кружащей на своем ревущем драконе на фоне оранжевого закатного неба.