Зов пустоты

– Естественно, у тебя была совсем другая внешность, – продолжал Эландер. Повернувшись на спину, он уставился в потолок, как будто вспоминая что-то из далекого прошлого. – Твои глаза и волосы были темнее… но я влюбился в тебя не из-за твоей красоты, ты ведь это понимаешь?

– Да, пожалуй. – Кас села на кровати, а затем подтянула колени к животу и положила на них подбородок, пытаясь осмыслить его слова. – А каким был ты?

– С самого первого дня, как мы встретились, я был таким же ослепительным красавцем и молодцом, как сейчас.

– И таким же скромным?

– Да я просто святой и само воплощение скромности.

– Святой? – усмехнулась она. – Ты забыл, чем ты занимался несколько минут назад?

Озорной блеск в его глазах прямо указывал на то, что он грешник.

– То, чем я занимался, – просто цветочки по сравнению с теми мыслями, которые крутились у меня в голове, – заявил он, пожав плечами.

Кас несколько раз пыталась что-то сказать, но слова застряли в горле.

Эландер улыбнулся и, наклонившись, поцеловал ее в губы.

– Ну все, на сегодня хватит вопросов.

– Я только начала, мне нужно спросить о тысяче вещей! – протестующим тоном сказала она.

– Поспи, Колючка! У нас еще будет время все обсудить.

– И твои непристойные мысли тоже?

– Конечно. У нас впереди масса времени.

Кас кивнула, отведя глаза в сторону, чтобы он не смог прочесть поселившийся в них страх.

Однако, видимо, Эландер все же успел это сделать, потому что в следующий момент он взял ее за руку и прошептал:

– Помнишь, ты сказала, что теперь мы всегда будем вместе? Что бы ни ждало нас впереди, мы разделим это пополам. Я больше никуда от тебя не уйду.

Произнеся эти слова, он притянул ее к себе и прижал ее голову к своей груди.

Кас закрыла глаза и сосредоточилась на его сердцебиении, пытаясь успокоиться. Но ее следующий вопрос прозвучал слишком тихо и неуверенно:

– Клянешься?

Эландер обнял ее покрепче и произнес:

– Клянусь!

Глава 10

Несмотря на накатывающие волны страха и отчаяния, Кас все же смогла уснуть, положив голову Эландеру на грудь и чувствуя себя под защитой в его объятиях.

Ей приснился сон, в котором она шла по пустынному полю. С каждым шагом вокруг нее вздымался вихрь сизой пыли, и вскоре образовалась плотная завеса, за которой ничего не было видно. Однако девушка чувствовала, что она должна идти дальше, и пробиралась вперед, несмотря ни на что.

В конце концов она оказалась на краю темной бездны и чуть было не провалилась в нее, подавшись вперед, но вовремя спохватилась и успела отпрянуть. Она остановилась у самого края. Серые камешки, которые она задела ногами, посыпались в темную пустоту, и по ней тотчас пошли круги, как по воде.

Сгорая от любопытства, она встала на колени и опустила руку вниз.

Оказалось, что там вовсе не вода, а пустота. Холодная бесконечная пустота.

Однако, стоило ей податься назад, как на черной поверхности возникла рябь, и Кас увидела собственное отражение. Она принялась разглядывать себя. Поначалу девушка не заметила ничего необычного: у нее была гладкая кожа и седые волосы, развевающиеся на ветру, несмотря на то, что воздух был неподвижным и тяжелым.

Но вскоре на ее щеке появилась отметина Бога Тьмы, как чернильное пятно, расплывшееся на бумаге.

Затем у нее зачесался правый глаз. Стоило ей потянуться к нему, как вся эта чернота перелилась в него, а затем в левый глаз. Кас моргнула, и из глаз хлынули черные слезы, которые закапали ей на руки. При соприкосновении с кожей от каждой слезы во все стороны расходились черные линии. Когда Кас вновь взглянула на свое отражение, то увидела, что оно исчезло.

Девушка почувствовала резкую боль в том месте, где была отметина, и проснулась. Тяжело дыша, она в ужасе схватилась за лицо.

Наступило утро, теплые солнечные лучи проникали сквозь занавески. Кас услышала шум голосов и шаги людей, выходящих из своих комнат и направляющихся по делам.

Она по-прежнему лежала в постели рядом с Эландером. Увидев его, она испытала колоссальное облегчение. Он был рядом, целый и невредимый.

«Сосредоточься на этом!» – приказала она себе, пытаясь унять дрожь в руках и спокойно дышать. Сейчас было важно сосредоточиться на материальных вещах. Кас позарез нужно было ощутить себя частью этого мира, чтобы не потерять голову от страха. Сжав простыни руками, она начала проговаривать про себя успокаивающие фразы:

«Все пройдет, как было всегда. Ты смогла пережить столько панических атак, и эта не станет исключением».

Сколько бы она ни твердила эти слова, ей так и не удалось в них поверить, пока очередная паническая атака не заканчивалась ее победой.

Спустя несколько минут волны паники отступили, и Кас наконец смогла дышать свободно. Разжав руки, она подняла глаза на Эландера, который все еще спал, ничего не ведая о той борьбе, которая разворачивалась прямо перед его носом.

Вот и хорошо.