Зов пустельги

По мере взросления Нина поняла, что фактически новый год они никогда не встречали, потому что правило десятичасового отбоя было непреложно, а значит, все эти дьявольские пляски вокруг мертвого пластикового дерева происходили около девяти вечера. И от этой мысли дух Рождества и Нового года стал для Нины еще более лживым и отвратительным.

С недавних пор Эрик стал запрещать опускать окна в машине. И как бы Нине не хотелось, она не могла в полном объеме испробовать запахи, царившие на городских улицах. Мир снаружи превратился в мутный безвкусный черно-белый кинофильм, кадры которого наполнены миллионами оттенков серого, из-за тонированного пуленепробиваемого стекла.

А она так изголодалась по запахам! Ведь что значит жизнь без запахов? Можно потратить тысячу слов и минут на описание образа или воспоминания и не донести до собеседника ни толики той значимости, что они несут для тебя. Но стоит вдохнуть всего лишь раз аромат из прошлого, как слова теряют свою важность, их смысл тускнеет, они становятся излишними. Картины сами восстают перед глазами, словно запах раскопал бездонную могилу всего с одного взмаха лопатой. Прошлое возвращается со всеми ощущениями, что ты испытывал в тот момент, даже с забытыми. Запахи и ароматы неподвластны человеческому слову, ровно, как и чувства.

Большую часть образов Нине приносили именно запахи. Нина помнит, как в детстве ее привлекала одна лавка со специями и сушеными травами. Мама заметила интерес Нины, и каждую неделю они отправлялись в небольшое путешествие, куда Нину несли ароматы кардамона, базилика, кориандра. Через запахи она путешествовала на многие мили вокруг ,точно ветер, касалась своим дуновением незнакомых ей людей, а их воспоминания относили ее волнами все дальше и дальше, иной раз даже заносили далеко через просторы морей и океанов на другие материки, где она никогда не бывала раньше, и смутно представляла их расположение на планете. Тяжелый древесный аромат сандала окутывал теплом и доносил металлический перезвон медных колокольчиков и серебряных цепочек на женских ногах. Северные ветра приносили запахи мокрых деревьев и гниющих водорослей, заставляя чувствовать ливневую дробь капель на лице и щиплющий лицо морозец. Далекие неизвестные ей страны манили неизвестностью и тайнами, ждущими своих отгадок. Они словно распевали своими ароматами: «Идем к нам! Тебе столько предстоит открыть! Беги к нам! Беги дальше нас! Беги за горизонт!»

«Ты – бегущий человек, Нина».

«Я хочу, чтобы ты бежала дальше!».

Призыв Тори превратился в немую клятву, для произнесения которой не хватило времени. Но эта незавершенность дачи обещания лишь добавила ему цены.

«Я клянусь бежать, Тори! Я клянусь бежать, не останавливаясь, пока силы мои не иссякнут!». Это обещание пахнет остатками антисептика на металлической утке, дурным запахом из застывшего в параличе рта с нечищеными зубами, ванильным молочным коктейлем в картонном пакете с трубочкой и неумолимо надвигающейся смертью.

Иной раз душа Нины готова была вырваться из столь медлительного и ограниченного тела и последовать за зовом далеких и загадочных ароматов, обещающих новые знания и ощущения. Но в ту же секунду ее словно за лассо останавливали до боли родные запахи, окружающие ее здесь. К ним не надо прислушиваться, их не надо ловить или искать. Они вокруг нее. Она несет их на себе: обработанные хлоркой туалеты, насыщенный спирт, влажное дыхание Яна, дымящееся дуло, тяжелый перегар после бурбона, аромат горящего дерева, смешанный с каким-то цитрусом…

Нина одернулась. Ее рука неосознанно схватилась за рядом лежащую мужскую ладонь, словно в попытке удержаться от свершения какой-то ошибки или глупости. Нина испугалась собственных мыслей. Она испугалась осознания того, что запах перегара от Эрика по утру и аромат духов Роберта разжигают в ней пламя желания одинаковой силы.

Эрик неотрывно смотрел в окно, пока Учтивый Карл вез бронеджип по заснеженным городским улицам. Странно, но эта привычка Нины – смотреть в окно – вдруг с некоторых пор передалась и ему. Он был настолько занят каждодневной рутиной и насущными проблемами, что перестал замечать мир вокруг, уверенный в том, что знает его наизусть. Но оказалось, что мир давно изменился.

На выходных впервые за пятьдесят лет выпала месячная норма осадков, Голливуд переснял сериал его детства про космические приключения, а в центральном универмаге Лерон можно приобрести две искусственные елки по цене одной.