Зов ночной птицы

И Вудворд про себя решил, что подобная ретивость подчиненного нуждается в пристальном внимании. А вслух, отхлебнув из чашки, сказал:

— Это судебное заседание еще не окончено. Давайте пока воздержимся от личных мнений.

— Мне кажется, сэр, — не унимался Мэтью, — что свидетельство мистера Гаррика имеет все признаки сновидения. Некоторые вещи он вспоминает отчетливо, тогда как другие — которые он просто не мог бы упустить из виду — будто изгладились из его памяти.

— Хотя мой голос слаб, — сказал Вудворд, — мой слух еще в порядке. Я слышал все то же, что и ты.

— Разумеется, сэр. — Мэтью предпочел на время оставить эту тему. — Извините мою несдержанность.

— Извинения приняты. А теперь помолчи.

Мэтью воспользовался паузой, чтобы очистить перо. Вудворд налил себе еще чашку, а Рейчел тем временем расхаживала взад-вперед по своей камере.

Вернулся Николас Пейн со свертком белой ткани. Рейчел сразу прекратила ходьбу и приблизилась к решетке, чтобы оттуда наблюдать за происходящим. Пейн положил сверток на стол судьи и начал его раскрывать.

— Погодите минуту, — сказал Мэтью. — В таком виде их и нашли?

— Да, завернутыми в эту же ткань.

— Не перевязанными?

— Все было точь-в-точь как сейчас. А вот и куклы в том же самом виде.

Говоря это, Пейн развернул ткань, и их взорам предстали четыре фигурки, сделанные из соломы, прутиков и, видимо, красной глины. Формой они напоминали людей, но без намека на индивидуальные черты — глина на месте лиц была гладкой, без каких-либо отметин. Однако у двух кукол в местах, предполагающих человеческое горло, прутики были обмотаны узкими черными лентами. При дальнейшем рассмотрении Вудворд обнаружил на этих прутиках-горлах глубокие надрезы.

— Полагаю, эти две куклы обозначают преподобного Гроува и Дэниела Ховарта, — сказал Пейн. — Другие две могут быть жертвами колдовских чар или же теми, кого намечалось убить, однако мы успели схватить ведьму раньше.

Рейчел издала короткий негодующий возглас, но ей хватило ума сдержаться.

— Можете все отрицать, — повернулся к ней Пейн, — да только я лично нашел их под половицами у вас на кухне, мадам! Под теми же половицами, по которым ходил ваш муж! Почему вы его убили? Не потому ли, что он застал вас за наведением порчи? Или за ублажением вашего повелителя?

— Если их нашли в моем доме, значит их спрятал там кто-то другой! — запальчиво возразила Рейчел. — Может, вы сами это и сделали! Может, это вы убили моего мужа!

— С какой стати? Он не имел ничего, что я хотел бы заполучить.

— Нет, имел! — сказала она. — У него была я.

Лицо Пейна застыло вместе с остатками насмешливой улыбки.

— Мне известна причина, по которой вы могли бы смастерить этих кукол и подкинуть их в мой дом, — продолжила Рейчел, прижав лицо к железным прутьям и сверкая глазами. — Думаете, я не помню, как вы на меня смотрели, когда думали, что Дэниел этого не видит? Думаете, я не чувствовала, как вы пожираете меня глазами? Так знайте же, что Дэниел был в курсе этого! Меньше чем за неделю до его убийства он посоветовал мне остерегаться вас, потому что у вас взгляд голодного хищника и вам нельзя доверять! Дэниел мог быть слишком замкнутым и молчаливым, но в людях он разбирался очень даже неплохо!

— Да уж, великий знаток, — заметил Пейн. — Потому-то и взял в жены ведьму.

— Повернитесь к судье, — призвала его Рейчел, — и расскажите о вашей связи с Лукрецией Воган! Об этом знает весь Фаунт-Ройал, кроме мистера Вогана, да и он в глубине души знает, но эта трусливая мышь не рискнет и пискнуть! Расскажите судье про вашу интрижку с Блессед Пирсон и амуры с Мэри Саммерс! Ну же, посмотрите ему в лицо и сознайтесь во всем, как настоящий мужчина, каковым вы хотите себя показать!

Пейн не взглянул на судью. Вместо этого он продолжал смотреть на Рейчел Ховарт и даже усмехнулся, хотя Мэтью этот смешок показался каким-то вымученным.

— Ты не только зловредная ведьма, но вдобавок полоумная выдумщица!

— Тогда скажите нам, почему такой красивый и сильный мужчина избегает брака? Не потому ли, что вы привыкли пользоваться тем, что принадлежит другим мужчинам?

— Теперь я точно вижу, что у тебя мозги набекрень! Я никогда не женился только потому, что провел жизнь в постоянных странствиях! И еще я высоко ценю свободу, а мужчина становится несвободным, обзаведясь женой!

— Стало быть, не имея своей жены, вы считаете себя вправе превращать чужих жен в шлюх! Мэри Саммерс была достойной женщиной до того, как вы ее совратили, — и где она теперь? После того, как вы убили ее мужа на той дуэли, она зачахла от горя в течение месяца!

— Та дуэль, — ответил он холодно, — была делом чести. Квентин Саммерс дал мне пощечину в таверне и назвал меня карточным шулером. Мне ничего не оставалось, как бросить ему вызов.

— Он знал, что вы завели шашни с его женой, но не мог поймать вас с поличным! И он был простым фермером, а не дуэлянтом!

— Фермер или нет, он получил право стрелять первым. И он упустил свой шанс. А я, если помните, только ранил его в плечо.