Зов Лавкрафта

– Обычно это всякая ерунда, – пояснил Дреппер. – Но бывают занимательные случаи, заслуживающие внимания. Ага, один из десяти тысяч… или меньше. Оставь, Шон, этим занимаются другие, у нас есть специальные сотрудники.

Шон усмехнулся:

– Знаешь, чем я обычно занимался в Секретной службе Ее Величества?

Здоровяк-боксер почесал шрам над глазом.

– Спал с принцессами Монако?

Коннери поднял бровь.

– Извини, это шутка, – серьезно сказал Дреппер. – Убивал людей?

– Почти, – Коннери вздохнул. – Разбирал странную почту. Ты не представляешь… О чем только не пишут люди в Секретную службу…

– Представляю, – сказал Дреппер. – Как раз прекрасно представляю. Нам они тоже пишут всякую чушь.

– А где твои мальчики? – Коннери огляделся. Обычно «мальчики» зависали здесь на продавленном кожаном диване. Громила Торч и этот, второй, как его… Коннери даже рад был, что разминулся с ними. Он вспомнил тот эпизод с обкуренными неграми в лиловом «Меркюри». И безумные, жуткие глаза Торча…

– Погнал «мальчиков» по делам. Хватит просиживать задницы и жрать мое виски. Да, Шон, думаю, мы нашли тебе кубинца.

«О боже, нет», – подумал Коннери.

– Еще один уголовник? – спросил он без особого интереса.

– Почти, – Дреппер издевательски улыбнулся. – Кубинская аристократка.

– Что? Женщина?!

– О да. И еще какая! Молодая, блестяще образованная и красивая.

– И полная ненависти к Кастро, который у нее все отнял?

Только мстителя мне и не хватало, подумал Коннери.

– Что-то вроде. Ну, у всех свои недостатки. Увидишь. Там такая оторва, что…

Зазвонил телефон. Дреппер выругался.

– Извини, – сказал он Коннери.

Сел на край стола и снял трубку.

– Дреппер! – жестко бросил он, словно обычно использовал свое имя вместо дубинки со свинцом. – Слушаю… Да, адмирал, это я. Нет, еще не отправили… Я послал Торча…

Коннери вышел в приемную, чтобы не мешать. Прикрыл за собой дверь.

Коннери помедлил. Что-то не давало ему покоя. Какое-то странное предчувствие… Он допил бурбон, повертел в руке пустой стакан. Поставил его на стол.

«Доверяйте своей интуиции», – говорили инструкторы «Сикрет Сервис», что натаскивали его. Он подошел к столу секретарши. Папки были сложены неровными, покосившимися столбами. Словно небоскребы,

Он снял с вершины пирамиды верхнюю папку. Вытащил наугад несколько листов. Пробежал глазами.

«Чайник работал без электрического провода…» Ну, это к физикам, не к разведке ВМФ. Следующий

Следующую папку он взял уже без всякого интереса. Несколько сколотых булавками листов. Он пробежал глазами первую строчку… Ого! Коннери дочитал, затем вернулся к началу. «…звук, который слышал матрос Зилич… Крыса приказала ему уничтожить мир… Помещен в психиатрическую клинику для военнослужащих…» Где же? Вот. «Студент-китаец избил четырех огромных морпехов». Коннери захлопнул папку. То, что надо.

Дреппер тем временем закончил разговор и бросил трубку. Звяк. Коннери вошел стремительным шагом.

– Слушай, янки, у вас есть процедура? – спросил он.

Дреппер удивленно поднял голову. Поморгал – глаза были красные. «Похоже, у него опять болит голова», – подумал Коннери. Или это похмелье?

– Какая еще процедура?

– Ну, для принятия новых членов в ваше странное сообщество резервных морских разведчиков, противостоящих гигантскому монстру, в которого никто не верит?

Дреппер засмеялся.

* * *

Бриг, база Кэмп-Пендлтон,

штат Калифорния

Рот наполнился кровью. Черт, он все-таки пропустил удар. Перед глазами все плыло. Брюс отскочил назад, блокировал следующий удар предплечьем.

– Ты научишь меня своему китайскому гунфу? – Крошка Ру, окровавленный, с рассеченной ударом бровью, шел на Брюса без улыбки. – Но сначала попробуешь на вкус мой член.

Брюс повел головой. В глазах плыло от ударов, свет вокруг казался слишком ярким. «Еще немного, и я упаду. И это конец».

Будь водой, сказал он себе. Прими форму сосуда.

«И врежь этому уроду».

Теперь он экономил силы, постоянно двигался, чтобы избежать ударов.

Включились фонари. Прачечный цех залило светом.

– Всем стоять! – заорал сержант, один из охраны. – Смирно, ублюдки!

Грохот армейских ботинок. В цех ворвались охранники из военной полиции с оружием.

Десятки карабинов были теперь направлены на дерущихся.

Которые, конечно, тут же перестали драться. Брюс выдохнул. «Вовремя». Еще немного – и охранники пришли бы на его похороны.

Вперед вышел высокий элегантный человек в прекрасно сшитом сером костюме. Гражданский. Брюс автоматически отметил свободную грацию, с которой человек двигался. Похоже, тот сам не дурак подраться. Или бывший спортсмен.

– Простите, джентльмены, что помешали вам, – иронично поприветствовал всех гражданский. – Ничего, сейчас я заберу одного из вас и можете продолжить.

Акцент у «пиджака» был странный, с рычащей «ррр». И глубокий низкий голос. Незнакомец оглядел голубую стаю, бросил короткий взгляд на Брюса.

– Позвольте задать вам вопрос, господа, – сказал гражданский. – Кто из вас китаец?

Молчание.

Крошка Ру запрокинул окровавленную голову и расхохотался.

– Отставить! – заорал сержант.

Гражданский покачал головой.