Зора

Ночь окутала бархатной темнотой. Над головой простиралось звездное небо, на котором отсутствовали знакомые созвездия и старушка Луна. Но это обстоятельство не так сильно занимало Ярослава. Луч фонаря высветил противоположный берег.

На свет из темноты вынырнул огромный темно-синий зверь. Размером с быка, на четырех мощных лапах, он имел три головы.

Распахнув одновременно все пасти, он издал громкий, пронизывающий каждую клетку рев, сверкнув двумя рядами острых зубов ужасающего размера.

На человека, не мигая, смотрела пара горящих хищных глаз, расположенных на средней голове, остальные не имели глазниц.

Зрелище показалось Ярославу на редкость отвратительным.

Рев из трех глоток вновь пронесся по окрестностям, по лабиринтам гор, отозвался многочисленным эхом.

Наметив жертву, трид заметался по краю пропасти. Вниз полетели мелкие камни. Синий мех переливался в лучах света. Пушистый хвост на конце имел массивное роговое острие.

Сзади тихо подошла Юда.

– Зачем ему такой шип?

– Зазубрины помогают триду доставать животных их глубоких нор. Загарпунив, он подтягивает жертву к выходу, где сможет вонзить клыки.

– Я заметил, на Геосе у животных выраженная трехголовость.

– Неплохой способ выжить в этом мире. Теперь трид будет сторожить нас до рассвета. Можно спокойно устраиваться на ночлег.

Расположившись на удобной подстилке, Ярослав обратился к Юде:

– Ты говорила, что у вас правят три маумерлата. О двух я уже наслышан, но где находится третий?

– От него никаких известий. Земли поселения расположены на востоке у моря Голубых закатов. Добраться до тех мест невозможно. Все подходы контролируют Проклятые. Им помогают наши изменники.

– Нам интересно узнать ваш путь. Как вы попали в наш мир?

– Я оказался здесь из чувства любопытства перед непознанным миром. По воле судьбы меня забросило на станцию к арапаям, то есть – Проклятым. Но с этим названием я вряд ли соглашусь. Среди них есть достойные представители своего народа, желающие жить с вами в мире. Благодаря им я сейчас вместе с вами. Но есть и еще одна причина моего появления в этих местах. Там, на станции, я повстречал женщину с Земли. Ее выкрали ваши предатели и передали на станцию для экспериментов. Меня тоже заставили принять участие в их проекте. Судьба Риты мне небезразлична. Поэтому я брожу по Геосу, пытаясь узнать ее участь.

– Вы храбрый воин, Ярослав. Цели ваши благородны. Мы пойдем к маумерлату. Он выслушает вас. Теперь необходимо выспаться.

– Я благодарен вам, но почему молчит Салем?

– Я внимательно слушала вас. Мое отношение сформировано. С Юдой мы мысленно обмениваемся информацией. Это манера нашего общения. Так мы учимся слушать окружающий мир. Теперь я готова говорить с вами. С рассветом мы тронемся в путь. Сейчас мы должны спать. В городе я буду рада пообщаться с вами.

Укрывшись мягкими листьями, Ярослав некоторое время смотрел на угасающие угли и незаметно уснул.

Утром небольшие толчки, сотрясающие плато, разбудили человека. Покинув убежище, он оказался на залитой солнцем площадке.

Плато благополучно причалило к материку. Юда как раз занималась его закреплением.

Салем издалека помахала Ярославу, приглашая его к ручью.

Чистая холодная вода взбодрила компанию. Брызги летели в разные стороны. Данги с нескрываемым любопытством следили за человеком.

Заканчивал плескаться он уже в полном одиночестве. Воспоминания о триде заставили его вернуться на плато.

Наспех перекусив фруктами, Юда передала Ярославу несколько кусочков затвердевающей смолы:

– Это надо жевать после еды.

По вкусу они напоминали земную мяту, наверняка освежая дыхание.

– Где можно найти растения, дающие такую ценную жвачку?

Юда расплылась в улыбке:

– Выделения кластиков, которые паслись на плантациях ермахили.

Сплюнув, Ярослав вернулся в грот.

Он достал из сумки повязку – дипак.

Плато удалялось от материка.

Спрятав канат в кустах, Юда повела маленький отряд вдоль края пропасти.

Солнце преодолело половину своего пути, когда в контрольное время заиграл будильник. Данги недоверчиво посмотрели на человека. Ярослав улыбнулся и надавил на кнопку дипака.

Резкая боль пронзила мозг. Упав на колени, он закатил глаза и обхватил голову руками.

Спутницы не понимали, что происходит, и наблюдали со стороны. Вены вздулись на земельно-голубоватом лице, по коже расплылся причудливый узор. Постепенно лицо вернуло обычные черты. Очень захотелось пить. Юда, предугадав желание, протянула небольшой сосуд с водой. Ярослав жадно опустошил его. Поднявшись с колен, он почувствовал себя гораздо лучше.

До следующей перезагрузки в его распоряжении находились еще одни сутки.

Спутницы не стали вдаваться в подробности и устроили обед из собранных по дороге фруктов.

Отряд двигался на юг. Прошло еще несколько часов, пока они достигли отвесной стены, ставшей на пути. Над головой бушевала девственная растительность.

Ярослав снял очки. Уступ одним концом упирался в пропасть, другим уходил за горизонт.

Подойдя к стене, Юда надавила на один из ее выступов. Скала пришла в движение. Пластина внушительных размеров отошла в сторону, открыв два одинаковых туннеля.