Зора

– Вещество. С его помощью мы проникали в мир людей.

– Вы бывали на Земле?

– И не раз. У вас произрастает гриб кленовик, необходимый для поддержания наших телепатических способностей.

– Я не слышал о таких грибах.

– Его шляпка напоминает резной лист вашего клена. Людям его невозможно найти.

– Почему?

– Он родом из Геоса. Вирус, занесенный Проклятыми, уничтожил почти все грибницы. Пришлось принести споры в ваш мир, где он теперь успешно произрастает.

– Выходит, кленовик невидимый для людей?

– Как и для нас на Земле. Но мы научились вызывать его при помощи телепатического свиста.

– Так это не гриб?

– Не в понимании людей. Даже зимой он появляется на зов из-под снега.

– Кленовик способен развить у людей способность к телепатии?

– Нет. Однако в вашем мире наши способности не ослабевают.

– Значит, у вас есть представление о людях?

– Изучив ваш жизненный уклад, мы пришли к выводу, что наши цивилизации лежат в разных плоскостях бытия и не должны пересекаться. Каждая встреча на Земле неизбежно сводилась к желанию землян отнять жизнь или в лучшем случае пленить неизвестное существо.

– Сожалею, в нашем мире довольно много хороших людей. Часто неведение и страх заставляют принимать неверные решения. Думаю, трудно будет поменять сложившиеся стереотипы. Пришельцы всегда будут для людей врагами. Соответственно глупо обижаться на вашу ответную реакцию.

– О чем вы говорите?

– Недавно у реки у меня случился первый контакт с дангами. Выйдя из леса, я поднял руку в знак приветствия и получил дубиной по голове, после чего был захвачен в плен.

– Это неправильно. Данги, живущие у реки, находятся под чужеродным влиянием.

– Следовательно, Предатели могут открыть портал в наш мир для арапаев?

– Я не исключаю такую возможность. Надеюсь, их разум очистится раньше, чем это произойдет. Пока мы не остановим свой заблудший народ, похищения на Земле продолжатся по заказу Проклятых.

– Я проделал путь в этот прекрасный город в надежде узнать от вас судьбу земной женщины по имени Рита, которую выкрали Предатели.

– Только один данг может знать о судьбе похищенных людей. Маумерлат Сулип. Но вряд ли он захочет добровольно поделиться информацией.

– Значит, придется его настоятельно попросить.

– Это будет не так просто сделать. Потребуется немало усилий. Помощи ждать неоткуда. У нас потеряна связь с маумерлатом Таклузом. И мы не хотим враждовать с заблудшей частью нашего народа. Но и оставить все как есть было бы неправильно.

Старейшины закивали в знак одобрения. Воцарилась тишина.

Нарушил ее Ярослав:

– Я готов помочь вам обрести свободу на ваших землях. Так хочет мой друг – Лусар, арапай, несогласный с политикой Зоры по отношению к коренному населению Геоса. Пытающийся изменить сложившийся порядок.

– Откуда ты знаешь Лусара? Верный друг дангам! Когда он исчез, все представители Зоры превратились для нас в Проклятых, – перебил маумерлат.

Ярослав поведал историю, которая приключилась на станции.

– Все данги будут чтить подвиг Лусара. Мы будем гордиться дружбой с отважным арапаем и его другом.

– Возможно, он все еще на станции вместе с Ритой. Я намерен нанести визит маумерлату Сулипу и получить от него информацию.

– Мне нужно принять решение, которое определит дальнейшую судьбу нашего народа. Пока предлагаю остаться среди нас, сколько будет на то угодно.

– Я с благодарностью принимаю ваше приглашение. Но с завтрашним рассветом покину город.

– Такова ваша воля. Сегодня мы все соберемся за одним столом, прежде чем вы отправитесь в опасное путешествие.

Парагадин созвал всех на трапезу. Застолье длилось до позднего вечера. Ярослав перепробовал множество блюд. Больше всего ему понравились куски жареного мяса в сладковатом соусе.

– Я думал, данги вегетарианцы.

– На столе находятся дары наших лесов, – Салем залилась звонким смехом, заразив остальных весельем.

– Это плоды кахтилового дерева. По природе мы питаемся исключительно растительной пищей. На Геосе она произрастает в изобилии. Жители Земли засорили свою сущность, убивая живых существ. Что в полной мере отразилось на ваших телепатических способностях.

– Наверно, вы приобрели навык при помощи вещества, хранящегося в сосуде.

– Мы обладали даром еще задолго до появления этих существ.

– Значит, во вселенной существует другая жизнь?

– Ранее вместилище принадлежало созданиям, пришедшим в незапамятные времена с далекой звезды.

– Их облик был не похож на людей?

– Они не достойны памяти, которая осталась после их прибытия. Возможно, вам будет интересно пообщаться с нашей молодежью.

Поняв вежливый намек, Ярослав разыскал глазами Салем.

Пробираясь мимо старейшин, он получал одобрение, высказанное жестами. Данги предпочитали общаться между собой привычным бессловесным способом. Странная тишина присутствовала на трапезе.

– Скажите, Салем, почему у вас часть домов имеет зеленый оттенок, а часть – розовый?

– Все очень просто. В одних проживают женщины. В других – мужчины. После рождения потомки попадают в соответствующий дом для последующего обучения.

– Значит, вы живете отдельно и не создаете семейные пары?