Золушка. Жизнь после бала

Нас провели в крайний закуток, не знаю, как правильно его назвать, и усадили за полукруглый столик. На столике, на хрустящей от крахмала белоснежной скатерти уже стояли приборы на двоих, горели свечи в подсвечниках, в хрустальной вазе раскинулись очень симпатичные белоснежные хризантемы. Две стеклянные бутылки с минералкой и бокалы к ним стояли напротив приборов.

Верхний свет не горел, поэтому антураж получился очень даже романтичным. Олег Геннадьевич сел напротив, и мне в сумраке на мгновенье почудилось, что это Макс. Сердце пропустило удар, а потом забилось, как у бабушки при приступе тахикардии. Я глубоко вздохнула, прогоняя наваждение.

К нам поспешил официант с глянцевой обложкой. На обложке был изображен итальянский дворик, весь такой в цветах и винограде. Никогда не была в Италии, достоверность изображения подтвердить не могу.

Олег Геннадьевич мельком глянул меню и протянул его мне. Официант, никуда не уходя, ждал заказа. Посмотрела не на названия, а на цены, и мороз прошел по коже. Ух ты! Хорошо, что платить не мне, а то весь аппетит бы пропал. И выбирала бы не что вкуснее, а что подешевле.

Так, чего бы мне сейчас хотелось? Изучила состав и продиктовала: «Карпаччо из семги», «Аньелло кон Пера», «Ризотто Фунги кон Майале», вместо хлеба – «Бручетта».

– А на десерт? – напомнил официант.

Я задумалась.

– «Эстерхази», если можно.

– Отличный выбор! – от всей души похвалил меня официант и бодро улыбнулся, воодушевленный моим аппетитом. – А что для вас? – он вопросительно повернулся к Олегу Геннадьевичу.

– То же, что и даме. Плюс бутылку вина. Для дамы.

Я поспешно отказалась:

– Нет, я пить не буду. – Мой предыдущий неудачный опыт к распитию спиртных напитков не располагал.

– Хорошо, – невозмутимо согласился мой кавалер. – Тогда два коктейля, безалкогольных, на ваш вкус. Кофе будешь, Катюша?

– Нет, спасибо, – снова отказалась я. – Не пью кофе на ночь.

Официант решительно приступил к своим обязанностям:

– Тогда советую мятный чай. У нас его готовят бесподобно.

Я не любила мяту, но согласилась. Просто любопытно стало, в самом деле «бесподобно», или это просто рекламный ход такой?

Официант ушел, но перед этим откупорил бутылку с минералкой и ловко налил воды мне и Олегу Геннадьевичу. Я немного отпила. Вкусно, но слишком уж газировки много. Решила подождать, когда выйдет газ.

Генеральный тоже отпил воды и нежно мне улыбнулся.

– Знаешь, Катя, я тебя сразу заметил, когда ты ко мне шесть лет назад в первый раз на работу устраиваться пришла. Вроде такая скромная, так старалась казаться незаметной, но все равно была чудо как хороша. Понравилась мне очень. Но в ту пору я был женат, поэтому даже не смотрел в твою сторону. С тобой финтифлюшки разные невозможны. А серьезных отношений заводить я не мог.

Прерывая его признания, появился официант с салатами и закусками. Составил на стол, пожелал на итальянском «Buon appetito!» и снова торопливо убежал. А я вспомнила, как пришла в кабинет генерального в тот самый первый раз.

Закончив универ, как и Лиза, с красным дипломом, я долго не могла никуда устроиться. Шагала по городу, смотрела на вывески и в один прекрасный день набрела на внушительное здание. Зашла на авось. Вообще «авось» хорошее такое слово. Сродни надежде, правда, слабенькой такой. И вот моя слабенькая надежда оправдалась. В экономическом отделе оказалась свободная ставка.

Вера Гавриловна долго пытала меня, но наконец послала к генеральному. Его на месте не оказалось, и секретарша предложила мне подождать. Делать мне было нечего, я устроилась в приемной и тихо, как мышка, просидела два часа.

За это время мимо прошла уйма народу, и все изучающе на меня пялились. Мне очень хотелось уйти, но жить на бабушкину пенсию было стыдно. Наконец показался высокий худощавый мужчина. Быстрым шагом прошел мимо меня, не заметив, а может, не обратив внимания, вошел в кабинет. Секретарша побежала за ним. Видимо, она обо мне ему сказала, потому что, вернувшись, предупредила меня, что он сейчас вызовет.

У меня от волнения затряслись руки, но вызвал он меня только минут через двадцать. К этому времени я успокоилась, сказав себе, что все равно ничего не теряю.

В кабинете огляделась, решив, что для начальника такого уровня здесь слишком уж скромно. Но разговаривать с генеральным было страшно. Хотя он был вежлив, даже деликатен. Поговорив со мной минут пять, позвонил Вере Гавриловне и произнес только одно слово:

– Берите.

Так я и стала сотрудником нашей конторы. Мне все понравилось, и нравится до сих пор. И уходить будет жаль. Очень жаль.

– О чем задумалась? – отвлек от воспоминаний мой сотрапезник.

– Просто ем. Очень вкусно.

Он согласно кивнул.

– Да, хороший ресторан. Мне его посоветовала бывшая жена. У нее в этом деле большой опыт.

– У вас сохранились добрые отношения?

Он слегка передернул плечами.

– Как сказать. Мы не ссорились, в принципе. Просто поняли, что стали чужими друг другу. Считаю, разошлись правильно. Теперь у нее другая семья, я в активном поиске, – он усмехнулся и с намеком посмотрел на меня.