Золотой жук

Тон этого письма меня сильно встревожил. Слог его совершенно отличался от того, которым писал всегда Легран. О чем это он замышлял? Какая еще новая причуда поселилась в воспаленной его голове? Какое он мог иметь самое важнейшее дело? То, что говорил мне Юпитер, не предзнаменовало ничего хорошего. Я боялся, чтобы постоянное влияние несчастий не подействовало гибельно на умственные способности моего друга. Не думая ни минуты, я собрался идти с негром.

Подойдя к берегу, я увидел косу и три новых лопаты, лежащих на дне лодки, в которой нам нужно было переезжать.

– Юпитер, это что значит?

– Это? лопаты, масса, и коса, – отвечал он.

– Вижу, но зачем они здесь?

– Масса Виль велел мне купить эти вещи в городе, и я даже заплатил за них очень дорого.

– Но объясни, ради Бога, что масса Виль собирается делать с косою и лопатами?

– А! вы у меня спрашиваете более, чем я знаю. Он сам не понимает, зачем покупал, я уверен. Но все это происходит от жука.

Видя, что я не мог добиться никакого объяснения от Юпитера, которого весь ум был занят одним жуком, я сел в лодку и поставил парус. Но свежему попутному ветру мы быстро достигли небольшой бухты на севере, у форта Мультри, и после двухчасовой прогулки остановились у домика Леграна. Было около трех часов пополудни, Легран ожидал нас с нетерпением. Он сжал мою руку с какой-то лихорадочной поспешностью, что еще более усилило мои подозрения. Лицо его было покрыто смертной бледностью, глаза, и без того впалые, сверкали чрезвычайно.

После некоторых обыкновенных вопросов о здоровье, я не нашел ничего лучше, как спросить, отдал ли ему лейтенант Ж… его жука.

– Да, да! отвечал Легран, – сильно покраснев, – я его взял у лейтенанта на другое же утро, ни за что на свете я не расстанусь с этим жуком. Знаете ли, что Юпитер совершенно прав насчет этого насекомого?

– В чем? – спросил я с грустным предчувствием в сердце.

– Предполагая, что этот жук действительно золотой!

Легран произнес эти слова с таким хладнокровным убеждением, что мне стало больно.

– Жук этот, продолжал Легран с торжественною улыбкою, предназначен обогатить меня, возвратить мне достояние моих отцов. Удивительно ли, что я им так дорожу? Так как судьбе угодно было мне его даровать, то мне остается только воспользоваться им с умением, для того, чтобы достигнуть сокровища, которого он есть указатель. Юпитер! принеси его.

– Кого это? масса… жука, вы можете принести его сами.

Легран встал с важностью, не сказав ни слова, и отправился за жуком, который лежал под стеклянным колпаком. Жук этот был точно необыкновенно красив, неизвестный тогдашним натуралистам, и действительно мог иметь большую цену с ученой точки зрения. На одном конце спины у него были две круглые черные точки, а на другом продолговатое пятно. Крылья были чрезвычайно крепки, блестящи и точно имели вид почерневшего золота. К тому же он был замечательно тяжел, и, судя по этому качеству, можно было некоторым образом извинить мнение Юпитера; но что сам Легран соглашался с ним, вот чего я не понимал и, как ни раздумывал, никак не мог разрешить этой загадки.

– Я посылал за вами, – произнес Легран, после того, как я окончил рассматривание жука, – я прошу вас помочь мне советом и участием в исполнении неразгаданных путей судьбы и моего жука…

– Любезный друг! – вскричал я, прерывая его, – вы, верно, не так-то хорошо себя чувствуете, я бы вам советовал взять некоторые предосторожности. Лягте в постель, я останусь у вас несколько дней, покуда вы себя не почувствуете лучше. У вас лихорадка и…

– Пощупайте мой пульс, – сказал он.

Я взял его за пульс и, правду сказать, не нашел ни малейшего признака лихорадки.

– Вы можете быть больны и не имея лихорадки, – продолжал я, – позвольте же мне на этот раз быть вашим доктором. Прежде всего, ложитесь в постель, потом…

– Вы ошибаетесь, – прервал он, – я чувствую себя довольно хорошо, как только можно быть в моем напряженном состоянии. И если вы точно желаете мне полного здоровья, то вероятно облегчите это положение.

– Что же нужно для этого? – спросил я.

– Очень немногое. Юпитер и я, отправляемся по делу в горы, на твердую землю, и нам нужен помощник, на которого бы можно было совершенно положиться; этот единственный человек – вы. Исполнится или нет наше предприятие, во всяком случае, мое беспокойство пройдет.

– Я имею самое живейшее желание услужить вам, – сказал я, – но… одно слово: имеет ли отношение проклятый жук с нашим путешествием в горы?

– Разумеется.

– В таком случае, любезный Легран, я никак не могу содействовать такому совершенно безумному предприятию.

– Жаль, очень жаль; нечего делать, мы должны пуститься одни.

– Одни? А! бедный, решительно сошел с ума! – подумал я. – Скажите, наконец, на сколько времени вы отправляетесь?

– Вероятно на ночь. Мы пойдем сейчас же и, во всяком случае, возвратимся к солнечному восходу.

– И вы мне обещаете, как честный человек, что, исполнив свою прихоть и окончив дело с жуком, вы возвратитесь домой и будете в точности следовать советам моим и вашего доктора!

– Обещаю. А теперь отправимся, потому что времени терять нельзя.