Золотко

В этот момент рыбаки выплеснули на доски причала новую порцию рыбёшек и голодные птицы жадно набросились на добычу, громко галдя. Мальчишки восторженно засвистели, размахивая руками.

– Драка! Драка! Глядите, глядите!

Они мгновенно забыли про яркого оранжевого котёнка посреди стаи серых медлительных голубей.

Тимми остановился, в нерешительности глядя на ребят. Из шумящей грозди детворы вдруг отделилась одна девочка, в бедном платьице и длинной шерстяной кофте. Она достала из кармана маленький газетный сверток и поспешила к ступеням причала, не спуская глаз с Тимми.

– Иди сюда, бедненький, – тихо сказала она, и Тимми услышал эти слова сквозь оглушительные крики чаек и вопли мальчишек. Он радостно поспешил на голос, разгоняя говорливую стаю голубей.

В маленьком газетном свертке был заветренный кусочек сыра и ломтик белого хлеба. Тимми жадно проглотил весь сыр и даже хлеб. Теперь он сидел на ступеньке причала и разглядывал свою благодетельницу, пока та гладила его по пушистой оранжевой спинке.

Девочка была лет шести, улыбчивая и добрая, с выгоревшими на солнце светлыми волосами. Веснушчатый нос, синие глаза. Тимми замурлыкал.

– Какой же ты хороший, рыжик. Потерялся? Интересно, как тебя зовут… – сказала девочка.

– Тимми! Меня зовут Тимми! – Ответил котёнок, но вместо слов раздалось жалобное "Мяу"!

– Мяу! – засмеялась девочка, – А меня зовут Полли. Как жалко, что туда, где я живу, нельзя приносить животных… Что же, беги, я буду приходить каждый день и приносить тебе покушать. До завтра, милый Мяу!

Тимми снова тоненько мяукнул. Он хотел бы столько всего рассказать Полли, столько всего спросить. Но не мог. Как жалко, что люди не могут понимать зверей…

Он ушел в свой ящик и свернулся там в клубок, подобрав под себя лапки, укрыв нос хвостом. Как же грустно…

Целый день Тимми пролежал в ящике, не желая выходить. Чайка то и дело прилетала, принося то рыбёшку, то хлебные корки, то какие-то блестящие вещицы, и снова улетала, сочувственно поглядывая на грустного котёнка.

А Тимми всё думал, думал… Понимал, что нужно что-то делать, но что?..

Наконец, вновь вернувшаяся Квиркин Пин не выдержала. Птичье любопытство взяло верх, и она решилась всё же заговорить с рыжиком.

– Тебя кто-то обидел? Что случилось? Ты весь день лежишь… Ты не заболел? – сердобольно затараторила она, топорща перья.

– Нет, всё хорошо, – ответил котёнок – Сегодня я встретил девочку, и она была такая добрая… Угостила меня сыром и хлебом, хотя это была её еда на весь день. Я бы так хотел поговорить с ней…

– Люди нас не понимают, – ответила чайка – Так уж устроен мир. Что бы ты им ни кричал, не услышат. Не горюй! Дети каждый день приходят кормить птиц, увидишь её ещё не раз.

– Как бы мне хотелось, чтоб меня слышали и понимали! – Вздохнул Тимми, обнимая лапками хвост. На его зелёные глаза навернулись слёзы, – Мне бы так этого хотелось! Больше всего на свете!

Вдруг случилось что-то странное. Настолько странное и необычное, что Чайка Квиркин Пин подпрыгнула и неловко растопырила крылья, чтоб не упасть…

Прямо из воздуха, перед котёнком появилась Королева-Мышь. Она взмахнула волшебной палочкой и дотронулась ею до Тимми, от чего вся шерсть на нём вдруг заискрилась и засияла.

– Вот твоё настоящее, искреннее желание! – Сказала королева – Да будет так! Отныне, храбрый котёнок, ты можешь говорить с людьми! Пользуйся этим даром с большой осторожностью, – она погладила его по мягким оранжевым ушам – И помни, я жду, когда ты придёшь загадать второе желание. В том доме, в том самом подвале, – с этими словами она исчезла.

– Что происходит?.. Кто это?.. – Севшим от удивления голосом спросила чайка – Как это так??? Ты что же, волшебный кот? Ты меня о таком не предупреждал…

– Я вовсе не волшебный, – пролепетал Тимми – Я и сам знаешь как удивился. Это была сама её Величество, Королева-Мышь. Однажды я спас одного из её сыновей, и она решила отблагодарить меня, исполнив два моих самых заветных желания. Получается, что я на самом деле вовсе не хотел найти себе дом и хозяев… Получается, я по-настоящему хотел, чтоб люди могли понимать то, что я говорю…

– Это сработало? Теперь тебя слышат? – зашумела Квиркин Пин – Это же отлично! Идём, идём испробуем твой волшебный дар!

Квиркин Пин вытолкала Тимми из ящика на улицу.

– Срочно испытать! Проверить! Идём!!!

Вечерело. Солнце уже спряталось за спины домов и на набережной сгущались сумерки.

Редкие рыбаки упаковывали свой скарб, привязывали лодки и расходились по домам. Котёнок и чайка ловко прошмыгнули мимо бородатого мужичка с полным ведром рыбы и спрятались за коробку со снастями.

– Давай, Тимми, – шуршала Квиркин Пин, – Я запрыгну на ящик, а ты попроси у него рыбёшку! Интересно, он поверит, что я говорящая птица?..

– Хорошо, – прошептал рыжик, – Но нет, это вообще нехорошо! Обманывать плохо. Меня такому мама не учила.

– Эй! Мы не обманываем! Проверяем твои способности.

– Но я могу сам подойти и вежливо попросить у него одну рыбку. Это будет правильно, – смутился котёнок.