Золотая девочка

Она приходит домой с работы с бутылкой каберне «Клифф Леде» – одним из любимых вин Джея Пи, когда он хочет шикануть, – и маринованными в бурбоне стейками с нантакетского мясного и рыбного рынка. Для местной кукурузы пока еще рано, но это отличная возможность опробовать новый рецепт теплого картофельного салата, который Эми вычитала в кулинарной колонке «Нью-Йорк Таймс».

Джей Пи сидит в спальне, включив кондиционер на полную мощность (небольшая деталь: если бы Эми сидела одна в спальне, врубив кондиционер на всю катушку, он выключил бы его со словами: «Эта штука жрет деньги»).

– Привет, – говорит она.

Эми не ожидала его здесь увидеть: кажется, Джей Пи говорил, что вернется домой около восьми.

Он резко оборачивается, словно она застала его за каким-то недостойным занятием. И действительно, на кровати перед ним лежит картонная коробка с фотографиями: Виви, он и Виви вместе, дети, когда они были маленькими. Эми отвлекается на снимки и не сразу замечает, что Джей Пи плачет.

Она выходит из спальни, закрыв за собой дверь, и идет на кухню, чтобы прийти в себя. Вино, ей нужно выпить вина. «Клифф Леде» – слишком роскошное, но Эми находит полбутылки розового со вчерашнего вечера. Она наливает себе бокал и отпивает глоток. «Это была не порнография», – думает она, а ей известно множество женщин, застававших мужей или партнеров за этим. Но, наверное, ее вариант даже хуже: все эти фото Виви, наслаивающиеся одно на другое. Как будто сцена из ночного кошмара.

Вивиан мертва, напоминает себе Эми. Она никогда не вернется, так что больше ей не соперница. Джей Пи может вздыхать по ней сколько хочет. Как сказала Лорна, он имеет право скорбеть. «Родная, они были женаты шестнадцать лет. Она мать его детей».

Может ли Эми найти в себе силы оказать ему сейчас поддержку? Да, конечно.

С бокалом в руках она снова входит в спальню и осторожно кладет руку на спину Джея Пи:

– Как ты?

Он качает головой.

– Не могу поверить, что она умерла. Просто в голове не укладывается.

Джей Пи держит фотографию Виви с красной розой в зубах. Эми хочется вырвать снимок у него из рук и разорвать пополам.

Но она не будет культивировать в себе ревность. Лучше ее отпустить.

– Она была такая красивая, – говорит Эми. – Такая… живая.

Джей Пи улыбается, глядя снизу вверх, благодарный за комплимент в адрес его бывшей жены. Эми садится на противоположный угол кровати и просматривает фотографии. Где он их прятал? Она думала, что обшарила каждый уголок этого дома. Это сокровищница с кадрами из жизни Джея Пи до появления Эми: супруги перед рождественской елкой в Рокфеллер-центре; Виви падает лицом вперед, катаясь на коньках; Виви отпила горячий шоколад, и на носу у нее осталась капля взбитых сливок. Здесь есть и свадебные фотографии – у Виви было платье из белоснежного сатина с оголенными плечами, зауженной талией и пышной юбкой в три четверти длины, подбитой тюлем. Такие платья не в стиле Эми, но Виви, естественно, выглядела сногсшибательно со своей симпатичной короткой стрижкой и эффектной красной помадой. Саванна, подружка невесты, пришла в безвкусном платье в цветочек. Видимо, это было до того, как она переключилась на нейтральные тона, а может, именно тот наряд стал причиной такой перемены. Снимки из путешествий: пустынный пляж, забегаловка в каком-то богом забытом пыльном городишке, горнолыжный спуск, Биг-Бен, Колизей, Сиднейский оперный театр, Виви на фоне какого-то вида, то ли Торонто, то ли Сиэттл – Эми не решается спросить. Фото с новорожденными детьми: Виви в нантакетской больнице с Уиллой, потом – с Карсон, а старшая дочь стоит рядом с хмурым видом. Рождественские фотографии (один из младенцев лежит под елкой, завернутый как подарок) и снимки с Дня благодарения (Виви, Джей Пи, двое детей, Саванна, Люсинда и Пенни Роузен). Кадры нантакетского лета: пикники на пляже, морской окунь на крючке; Виви лежит поперек носа принадлежавшей Люсинде яхты «Арабеска»; Джей Пи и Виви за ужином в «Гэлли»; Виви в пляжном шезлонге, укутанная в одеяло, во дворе дома Люсинды смотрит фейерверк в честь Дня независимости.

С каждой фотографией сердце Эми все больше тает; она никогда раньше не видела жизни семьи, которую разрушила своим появлением.

Вот это да. Такое надо переварить, как говорится.

Конечно, здесь нет фотографий того, как Виви смотрела на Джея Пи свысока, или пренебрегала им, или была слишком занята, чтобы как следует заниматься своим браком. Как нет снимков их ссоры, когда Виви швырнула стакан о плиточный пол и разбудила детей. Их союз развалился не просто так, и, хотя все думают, что причиной тому стала Эми Ван Пелт, супруги были несчастливы еще задолго до того, как она переступила порог винного магазина. Эми обеспокоена. Теперь, когда Виви мертва, эту историю можно рассказывать по-другому. Вивиан Хоу теперь можно вспоминать как святую, которую обидел Джей Пи, павший жертвой соблазнительницы Эми. Она решает сыграть в адвоката дьявола и посмотреть, что из этого выйдет.