Знание-сила, 2003 №11 (917)

— Нет, история ничему не учит. Мы потеряли способность лечиться «историей». Мир для нас — закономерная случайность. Что бы с нами не произошло, мы всегда готовы сказать, что это стечение обстоятельств. Не повезло. А древний иудей, например, всегда стремился понять историю своих катастроф не как случайность, продиктованную не чьей-то злой волей, а собственными грехами. Отступлением от Бога. Иудей выжил, потому что писал «книгу жизни», то есть всегда помнил, что с ним случилось и кто виноват. Интересно, какую «книгу жизни» мы напишем в новом тысячелетии?..

Понемногу о многом

Война грибов и деревьев

В американском штате Орегон, в парке Malheur National Forest, деревья стали беспричинно гибнуть. Подозревали, что причина болезни, охватившей мощные стволы, кроется в действии вредных веществ, попадающих в воздух. Оказалось, что это не так. Деревья подтачивает огромная подземная грибница, сплетенная обычными опятами. А вы разве не замечали, отправляясь московской осенью по грибы, что опята растут на больных, доживающих свой век деревьях, и лес, где они завелись, выглядит чахлым, иссохшим? Всегда думалось, что это грибы предпочитают селиться лишь среди трухлявых деревьев, но исследование, проведенное в США, убеждает, что все наоборот: грибы доводят деревья, растущие рядом, до своего рода «скоротечной чахотки».

Опенок, лакомством проникающий на наши столы, — гриб-паразит. В лесу его грибница пробивается сквозь стволы деревьев и поражает их — разъедает, как язва. Ее тонкие, миллиметровые нити впиваются в древесину и тянут оттуда воду и сахар, как трубочкой коктейль. Грибница же эта необычайно велика: в лесу, с которого мы начали рассказ, она ушла в землю на несколько метров и протянулась окрест на девять километров. Площадь, затянутая ею, в 1200 раз больше футбольного поля.

Сотрудница «Pacific Northwest Research Station» Кэтрин Паркс, обследовав корни шестидесяти заболевших деревьев и взяв образчики ДНК гриба-убийцы, обнаружила, что это один и тот же организм — сущий великан, впившийся во множество стволов кряду. Его вес достигает примерно пятисот тонн!

На северо-западе США, в том числе в штате Орегон, климат сухой. Опята разрастаются беспрепятственно, им не мешают другие грибы. Так появляются на свет исполинские грибницы, чей возраст оценивают в 2400 лет; они появились еще до рождения Александра Македонского и по-прежнему растут, словно смертной косой срезая строй деревьев. Поистине эти грибы — самые крупные организмы, встречающиеся на нашей планете. Грибники, привозящие корзины опят, лишь отщипывают кусочки плоти этих исполинов, а их мощное тело все так же душит деревья, словно иная змея свою мелкую добычу.

Так ли безобидно чихание?

Каждому из нас не раз доводилось чихать. Можно ли остановить эти надоедливые приступы? Можно ли спастись от «апчхи!», настигающего нас в самую неподходящую минуту? Против чихания не помогут даже пилюли. В этом убедились родители двенадцатилетней англичанки Триши Рей. Чихнув как-то раз, девочка на этом не остановилась и чихала еще 153 дня подряд через каждые 15 секунд. Всего она успела чихнуть 881 тысячу раз! Врачи пытались заморозить нос, лечили ее гипнозом, но все было напрасно.

Семнадцатилетнюю американку Джун Кларк, чихавшую 167 дней подряд, в конце концов излечили электрошоком. Один из врачей сравнил эту странную потребность снова и снова чихать с «коротким замыканием, парализующим весь организм». Подобная напасть приключилась и с другой американкой двадцати трех лет. Как-то раз в ресторане некий шутник приложил ей к лицу лед. Девушка не успела посмеяться шутке: неделю без перерыва она чихала, успевая каждый час произносить это проклятое слово «апчхи» раз по триста. Ей удалось помочь, лишь усыпив ее на некоторое время гидрохлоридом кокаина.

Эту девушку хоть жалели, а вот несчастного токаря тридцати восьми лет из немецкого города Бремена за его потворство природе, за неудержимое чихание только ругали. Сколько раз стоило ему взяться за работу, как он тут же начинал чихать. Из-за этой напасти он испортил не одну ценную заготовку. Четыре раза беднягу увольняли с завода. В конце концов, он превратился в сплошной комок нервов. Он чихал по сто раз на дню, а кашлял так уж по восемьсот раз. Он лечился у пяти врачей, навыписывавших ему около пятисот разных препаратов. Его избавляли от простуды, бронхита, хронического кашля, сенной лихорадки и т.д. Все было безуспешно, пока однажды болезнь сама собой не прошла.

Печальный рекорд удерживает англичанка Донна Гриффитс, родившаяся в 1969 году. Она судорожно чихала 978 дней, с 13 января 1981 года по 16 сентября 1983 года. Только за первый год своих мучений она чихнула около миллиона раз.

Гигантская трава