Знамение. Час Икс

— … потом слышим — грохот! Топот! — продолжила она, оторвав руку от рта, — Еще опять крик! Мы испугались и вышли в коридор, чтобы посмотреть что произошло. Подбежали к дальней палате. Там, где космонавт лежит. А там!!! Там!!! Танюша лежит на полу. И заведующий наш рядом. Оба кровью истекают. Горло и животы разодраны. Лежат!!! Мертвые!!! А там тот космонавт!!! Он стоит на четвереньках возле них. Словно зверь. Волк!!! Облезлый! Посеревший! Страшный! Морда жуткая. Скалится на нас. И звук такой издает… Вроде как скрипит зубами. Вы же слышали! Слышали этот звук!!! Да?!!

— Да слышал, — утвердительно кивнул он головой, пытаясь понять о чем говорит девушка.

— Мы выбежали из палаты и спрятались тут…, - продолжила она. — Пытались сбежать через окна, но они все закрыты на замки из-за мер безопасности. Да и третий этаж у нас… Вы же нас спасете? Спасете? Пожалуйста! Не оставляйте нас тут! Умоляю! У нас дома семьи ждут! Вы же спасете? Да? Да?!! Вызовите подкрепление! Вас же много. Я видела, вас целая грузовая машина приехала. Зовите всех. Зовите!!! — снова начала всхлипывать девушка, схватив его за воротник формы.

Он резким движением оттолкнул ее, бряцнув накинутым на плечо автоматом. Потом сорвал с пояса рацию, нажал на кнопку вызова связи и прислушался. Рация же не отозвалась ожидаемым треском радиоэфира. Он недоуменно уставился на аппарат и несколько раз встряхнул его, в надежде, что она включится и заработает. И тут он обнаружил, что кнопка включения рации был повернута в противоположную от нужной сторону. И рация была отключена.

Грязно выругавшись, прокляв свою неосторожность и неумелых производителей, которые сконструировали рацию таким образом, что рычажок включения аппарата мог легко отходить от нужного положения при случайном контакте с ремнем или одеждой, он дернул за него и вернул в нужную позицию.

Рация в ответ немедленно взорвалась искаженным помехами эфиром…

Существо

Радиоэфир, словно гром среди ясного неба, разорвал тишину отделения.

Он торопливо снизил громкость рации до минимума и прислушался к переговорам в эфире.

«… свободным постам…. Повторяю — свободным постам… Проверить второй этаж главного корпуса. Инфекционное отделение. Повторяю — второй этаж. Инфекционное отделение. И, черт его дери, найдите Ивана! Он там сдох что-ли?!!» — послышался узнаваемый через помехи недовольный голос командира.

«… командир, что там?» — ответил один из постов.

«… да ерунда какая-то. Просто сходите, ребята, кто рядом. Посмотрите что там у них происходит. Тут у меня врач и медсестра. Несут какую-то нелепицу… Пациент, вроде напал на них. Еще двое остались на месте. Говорят, что погибли… Да бросьте… Не буду пересказывать… Просто идите и разберитесь… И Ивана отыщите! Я его, сучоныша, на гаувхахту за осталение поста оттправлю…»

«Слуш-ш-ш-аюсь, командир…» — ответили ему. И по этому специфически четкому и затянутому произношению буквы «ша» в слове «слушаюсь» он немедленно узнал знакомого сослуживца, с которым он ехал бок о бок в машине на задание.

Закусив губу и зажмурившись, подготовившись к реакции командира на его появление в эфире, он нажал на кнопку и вышел на связь.

«Командир. Четвертый пост с инфекционного отделения докладывает…»

«Мать твою» Где тебя носит?!! — перебив его, прогремел рык командира.

«Я на месте. Были неполадки с рацией…»

«Потом с тобой разберемся. Докладывай — что у тебя!!!»

«Я — в отделении. Веду обход «красной» зоны отделения. Слышал крики и шум. Сейчас со мной трое гражданских. Медсестры. Говорят, что на врачей было совершено нападение. Говоря, что один из пациентов очнулся после комы. Медсестры сбежали и спрятались. Продолжаю обход…».

Эфир в ответ замолчал. Секунда проходила за секундой. И он подумал, что рация снова случайно отключилась. Когда он уже дернулся, чтобы проверить все нужные кнопки, то рация ожила и раздался голос командира.

«Объявляю боевую тревогу. Всем постам. Первый, второй и третий посты — заходите в инфекционку с улицы. Пятый, шестой, седьмой — с внутреннего коридора. Иван! Тебе — ждать подкрепления и не высовываться.».

«Слушаюсь» — ответил он и отключил связь с эфиром.

— Слава богу! О-о-о!!! Слава богу!!! Спасибо вам! Спасибо!!! Подкрепление… — запричитали девушки, снова накинувшись на него, повиснув на шее, спозлая вниз к его ногам, обнимая его за бедра.

И тут в тишине отделения снова послышался знакомый скрипучий звук.

«Так-так-таак-таак-таак-тааак-тааак-тааааак-тааааак-та-а-а-а-а-а-а-к…» — заклокотало где-то из глубины коридора, постепенно ускоряясь в темпе, и закончив безумное стаккато хлюпаньем и резким хлопком.

От услышанного звука, девушки, как одна, охнули и упали на пол, давясь в рыданиях и мелко трясясь всем телом.

— Ждать подкрепления и не высовываться? — повторил он приказ командира, — он меня за труса держит? За салагу? — пробормотал он себе под нос, отделавшись от девушек и подойди вплотную к закрытой двери, ведущей в коридор, за которой снова воцарилась тишина.