Знак Z: Зорро в книгах и на экране

ГРУППА СЦЕНАРИСТОВ ПОД РУКОВОДСТВОМ ТЕДА ЭЛЛИОТА. РЕЖИССЕР МАРТИН КЭМПБЕЛЛ. В РОЛЯХ: АНТОНИО БАНДЕРАС (АЛЕХАНДРО МУРРИЕТА — СЕНЬОР ЗОРРО), ЭНТОНИ ХОПКИНС (ДОН ДИЕГО ДЕ ЛА ВЕГА — СЕНЬОР ЗОРРО), КЭТРИН ЗЕТА-ДЖОНС (ЭЛЕНА ДЕ ЛА ВЕГА — ЭЛЕНА МОНТЕРО), СТЮАРТ УИЛСОН (ДОН РАФАЭЛЬ МОНТЕРО), МЭИ ЛЕТЧЕР (КАПИТАН ГАРРИСОН ЛАВ).

1821 год. Испанский губернатор Рафаэль Монтеро, понимая, что Калифорния вскоре перейдет под власть Мексики, подписывает дарственные местным дворянам на обширные земли. Чтобы усмирить народное восстание и заманить в ловушку Зорро — заступника бедных и угнетенных, Монтеро приказывает расстрелять троих невинных крестьян. В последний миг перед казнью появляется Зорро. С помощью мальчиков-сирот, братьев Хоакина и Алехандро Мурриета, благородный разбойник освобождает приговоренных к смерти и оставляет на шее губернатора кровавый росчерк клинка: «Три линии за три невинные жизни». В знак благодарности Зорро дарит Хоакину серебряный медальон и уносится прочь под восторженные крики толпы.

Зорро — дон Диего де ла Вега — возвращается домой, где его ждут жена Эсперанса и малютка-дочь Элена. Дон Диего рассказывает дочери сказку и кладет на ее постель белый цветок. В асиенду врываются солдаты во главе с губернатором Монтеро. Зорро, счастливый соперник Монтеро в борьбе за любовь Эсперансы, разоблачен. Он вступает в смертельную схватку с губернатором. Эсперанса, спасая мужа, гибнет от солдатского выстрела. «Я бы уберег ее от любой беды», — говорит Монтеро. «Вместо этого ты убил ее», — отвечает Диего. Зорро схвачен; Монтеро бросает его в тюрьму и разлучает с дочерью: «Ты будешь жить, сознавая: ты лишился всего того, что любил».

Проходит двадцать лет. Братья Мурриета становятся бандитами. Вместе со своим сообщником Трехпалым Джеком они обманывают солдат капрала Армандо Гарсиа, однако напарываются на отряд капитана Гаррисона Лава. Жестокий капитан наносит ранение сначала Джеку, а затем и Хоакину, который заставляет брата бежать, чтобы спасти жизнь. Перед тем как застрелиться, Хоакин плюет капитану Лаву в лицо. Офицер отрубает бездыханному бандиту голову. Алехандро подбирает окровавленный медальон, когда-то подаренный его брату Зорро.

Вернувшийся из Испании, Рафаэль Монтеро безуспешно пытается разыскать Зорро в зловонной тюрьме. Диего де ла Вега здесь, годы и страдания до неузнаваемости изменили его внешность. Однако дух кабальеро не сломлен: он бежит из тюрьмы, заняв место убитого надсмотрщиками заключенного. На морском берегу в толпе крестьян де ла Вега слушает выступление бывшего губернатора Монтеро, который призывает калифорнийцев бороться за независимость. На родину вернулась и Элена, считающая Монтеро своим отцом. Индианка дарит девушке белый цветок. Запах кажется знакомым Элене, хотя она считает, что никогда прежде не бывала в Калифорнии…

Спивающийся от тоски, Алехандро намеревается убить капитана Лава, но бессмысленную попытку мести останавливает дела Вега, увидевший медальон, который он когда-то подарил мальчику Хоакину. Де ла Вега обучает Мурриету законам благородства, изящным манерам, искусству фехтования и боевых единоборств. Рождается новый Зорро, хотя Алехандро поначалу не понимает благородных целей своей борьбы. Алехандро случайно встречает Элену; в его сердце вспыхивает любовь. «Крещением» Зорро становится попытка Мурриеты обуздать и украсть из казармы вороного андалузского скакуна. Спасаясь от погони, Алехандро просит укрытия у монаха Фелипе, который приветствует вернувшегося Зорро. Алехандро под видом падре принимает исповедь Элены, которая признается, что ее покорил незнакомец в черной маске. Гаррисону Лаву не удается арестовать Зорро в храме, капитан не скрывает раздражения.

Чтобы ввести Алехандро в высшее общество, Диего де ла Вега под видом слуги Бернардо отправляется вместе со своим молодым другом на прием в особняк Рафаэля Монтеро. «Дворяне такие же люди, — объясняет Зорро. — Только на языке у них одно, а на уме другое». Назвавшийся сыном мадридского идальго Алехандро вызывает расположение Монтеро, обещая представить его ко двору королевы Испании Изабеллы, и очаровывает Элену. Страстный танец Алехандро и Элены приводит в бешенство капитана Лава. Монтеро приглашает Алехандро на встречу с богатыми кабальеро. Дон Рафаэль предлагает дворянам выкупить Калифорнию у командующего мексиканской армией в войне против США генерала Санта-Анны. «Вы просто мечтатель, Монтеро!» — говорит один из кабальеро. «Так почему бы нам не сделать мечту явью?» — отвечает дон Рафаэль. Он показывает дворянам рудники, где втайне от мексиканских властей тысячи рабов добывают золото, на которое Монтеро намеревается купить независимость Калифорнии — за мексиканские же средства.