Знак судьбы

Я не знала, что заставило меня подумать об этом, но вдруг протянула руку через связь и использовала свою силу для удара, – словно буквально дотянулась до него и атаковала по голове.

Связь между нами прервалась, но не раньше чем я увидела, как он отскочил от самки, выпустив ее безвольное тело.

Я опустилась на колени, моя рука все еще сжимала спину вороны, когда она схватила меня за предплечье. Она взъерошила свои перья и издала мягкий каркающий звук, неоднократно постукивая своей головой о мою, пока я не ослабила хватку и не отпустила ее.

Она улетела, а я осталась на месте, на плотно утрамбованном гравии. Кровь бушевала во мне, адреналин бурлил. Я тяжело сглотнула и, подняв глаза, увидела, что на тренировочной площадке со мной осталась только Эванджелина.

– Что случилось? Какие новости принес ворон? – В ее голосе звучала та же серьезная резкость.

Доминик и Ликан трусцой возвращались к нам. Я не думала, что они ушли далеко, не после всего, что случилось со мной и Эванджелиной за последнее время.

– Нужно найти Диану и остальных. Это касается… всех. – Я с трудом поднялась на ноги и обнаружила, что подбираю с земли лук и две стрелы. Может, мне и не нужно было оружие, но в тот момент оно давало мне чувство контроля. Я была неплохим стрелком. Могла защищаться на расстоянии.

Доминик добрался до меня, но не раньше Герцогини.

Эванджелина подошла ко мне и взяла под руку.

– Сначала тебе нужно помыться. Ты воняешь.

В иной раз это позабавило бы меня. Однако мои разум и сердце знали, что сейчас не время прихорашиваться.

Доминик не сказал ни слова, но его глаза говорили громко и ясно. Он прикрывал мою спину в самом буквальном смысле. Его ладонь снова широко распростерлась на моей пояснице, тем самым подарив мне уверенность. Я одарила его улыбкой.

– Нет, мы сразу пойдем к Диане.

Она фыркнула, – совсем на нее не похоже – и мы поспешили вверх по склону, прочь от тренировочной площадки.

Ликан молча перешел по другую сторону от Эванджелины, чтобы позволить нам с ней говорить.

У нас было несколько минут до того, как мы доберемся до Дианы, и я воспользовалась ими.

– Я думала, Аня и Обри будут немного…

– Благодарнее? Скромнее? Умнее? – Эванджелина вздохнула. – Я спасла их, потому что они были единственными, до кого я смогла добраться, когда остальные отправились на охоту за девочками. Теперь они чувствуют себя особенными. – Она покачала головой, и ее рука крепче сжала мою. – Каждая жизнь драгоценна; не могу поверить, что они…

– Все так же обращаются со мной, как с пустым местом? – Я улыбнулась, хотя мне и было горько. – Некоторые люди не меняются, Эванджелина. Например, Эдмунд.

Доминик буркнул в знак согласия, но в остальном оставил свои мысли при себе.

Герцогиня медленно кивнула.

– Я должна была принять твое предложение много лет назад, Ликан. Было бы лучше, если б Эдмунд был мертв. Но тогда… я думала, он изменится. Вырастет. Но он лишь превратился в еще более жуткого монстра.

Ликан поднес ее руку к своим губам и поцеловал ладони, пристально глядя на нее.

– Все в прошлом, любимая. Ты спасла Диану. Этого должно быть достаточно.

Я прочистила горло и заговорила:

– Кстати, куда исчезли девочки? Вернулись в свои комнаты?

Она искоса взглянула на меня.

– Я отправила их на кухню. Вымыть посуду и полы в качестве урока. Я бы предпочла позволить им отдохнуть, но не потерплю такого поведения. Неблагодарные соплячки.

Я не могла этого отрицать – мне понравилось, что те, кто жестоко со мной обращались, были отправлены выполнять черную работу. Хотя на деле кухня, вероятно, была для них одним из безопаснейших мест.

Дверь в военную комнату была плотно закрыта. Я постучала кончиком лука.

– Войдите.

Мы вчетвером вошли внутрь. Диана подняла глаза и, должно быть, что-то увидела на моем лице, потому что мгновенно напряглась.

– Что такое?

– Охотники движутся все так же медленно, но это изменится. Большим самцом с красными глазами управляет Эдмунд. – Я не стала тратить время на лишние слова. Бетани нуждалась во мне, а я и так уже долго пробыла вдали от нее.

Диана оглядела нас.

– Значит, план не изменился. Нам нужно убить Эдмунда и Охотников.

Я покачала головой.

– Охотники не хотят битвы. Самка сказала, что они хотят лишь того, чтобы их оставили в покое. Затем на нее напал самец, которым управляет Эдмунд. – Я посмотрела на Доминика. – Как он контролирует самца?

Джикс.

Самца звали Джикс.

– Держу пари, что на нем ошейник, соединяющийся с манжетой Короля, – нахмурившись, сказал Доминик. – Хотя им давно не пользовались. Мы не использовали Охотников во время стычек после падения Завесы, так что ему должно быть около ста лет.

– Что это значит? – спросила Диана. – Конкретнее?

– Мы не знаем, насколько он эффективен, – сказал Доминик. – Эдмунд никогда раньше не пользовался ошейником, а после падения Завесы все изменилось. Суть в том, что у Эдмунда может быть либо полный, либо частичный контроль. Я предполагаю последнее, иначе они бы уже были здесь. Я знаю самца, о котором говорит Сиенна. Он зверь высшего порядка и в прошлом убил двух других самцов, когда они пытались занять его место альфы в группе.