Знак судьбы

От натяжения правая рука задрожала, когда я зажала тетиву между большим и указательным пальцами. Целясь вдоль линии мишеней, я выдохнула и выпустила стрелу. Прежде чем увидела, попала ли она, вторая стрела была уже направлена вверх, в цель слева.

– Продолжай дышать и стреляй. – Доминик стоял за мной, положив руку мне на поясницу. – Я чувствую, как ты снова задерживаешь дыхание.

Я прицелилась и выпустила вторую стрелу, – пот стекал по лицу – затем подобрала третью стрелу и сделала судорожный вдох, сосредоточившись на третьей мишени, самой дальней слева.

Едва выпустила стрелу, молясь, чтобы она попала в яблочко, я опустила лук: онемевшие пальцы чуть не выронили его.

– Неплохо, – раздался голос Ликана над тренировочными площадками.

Доминик нежно погладил мою поясницу, когда мы повернулись к Ликану и… Эванджелине с двумя девушками, которых она спасла. Я хорошо помнила их. Обри, которая почти превзошла меня в стрельбе из лука в качестве партнера Уилла, и Аню. Последняя была змеей, делающей все возможное для получения прогресса в играх, даже если это значило нанести удар кому-то – например, мне – в спину.

Обри прикусила нижнюю губу.

– Я думала, мы были единственными, кто выбрался…

Конечно, им было плевать на то, что я пропала раньше их. Скорее всего, они даже не заметили.

– Что ж, нужно пользоваться подвернувшимися возможностями, если хочешь выжить в этом мире. – Доминик заговорил прежде, чем я смогла собраться с мыслями. А затем наклонился и поцеловал меня, достаточно долго, чтобы его притязания стали очевидны.

Я улыбнулась, сердце глупо подпрыгнуло в груди.

Он ухмыльнулся и отстранился.

– Ликан, пойдешь со мной? Я хотел бы обсудить использование некоторых видов вашего оружия.

– Конечно, Генерал. – Ликан склонил голову, а затем повернулся и поцеловал Эванджелину так сильно, что я покраснела и отвела взгляд, словно увидела что-то слишком откровенное.

Доминик поперхнулся.

– Я думал, Уилл издевался надо мной, когда говорил, что застал вас двоих. Похоже, теперь я должен брату сотню золотых.

Ликан смеялся, уходя со все еще качающим головой Домиником. Может, их мужские шутки были вызваны давними рабочими отношениями?

– Что ж… – Смуглые щеки Эванджелины порозовели, когда она прочистила горло и повернулась ко мне. – Ты уже говорила с Бетани?

Аня ахнула.

– Служанка? Служанка тоже здесь? Как, ведь было убито так много участниц Игрищ?

Я посмотрела на Аню. Я надеялась, что столкновение со смертью и травма от пережитого присмирили ее.

– Она приехала со мной. Мы сбежали вместе.

В ее глазах загорелся вызов.

– Что делает вас двоих такими особенными? Я знаю, почему Герцогиня спасла нас. Но что насчет вас?

Эванджелина повернулась к своим подопечным, и я невольно сделала шаг назад.

– Я спасла вас потому, что вы были единственными, до кого я смогла вовремя добраться. Ни больше ни меньше, – произнесла Герцогиня дрожащим от гнева голосом.

Я поймала себя на том, что почти не слушаю, как Герцогиня сбивает спесь с девушек. Я была слишком занята – трепет крыльев и соприкосновение разума с моим заставили меня мысленно отстраниться от них.

Мгновение спустя большая черная ворона устремилась ко мне, летя так быстро, словно за ней гнались, хотя это было не так. Я подняла руку, предлагая птице свое запястье, и он – нет, она – бомбой спикировала вниз. Я закрыла глаза, когда ее когти осторожно обхватили мое предплечье, а затем подняла другую руку и положила ее ей на спину.

Видения птицы замелькали передо мной в быстрой последовательности.

Охотники двигались, но по-прежнему в собственном ритме. При таких темпах у нас было несколько дней, или меньше, если они наберут скорость. Их было около дюжины, и они не нападали так часто, как могли бы. Сейчас они отдыхали у горячих источников, лакомясь местной фауной перед отъездом.

– Хорошая работа, – прошептала я. – Будь осторожна, мой пернатый друг.

Ворона не взлетела, а склонила голову и прижала ее к моему лицу.

Другое видение. Не вороны, а самки.

Одной из Охотников.

Я тяжело сглотнула, ее мысли прозвучали так ясно, словно я снова слышала кракена.

Мы боимся его, того, в чьих руках корона. Он уничтожит нас, если мы не подчинимся, но мы лишь хотим, чтобы нас оставили в покое.

Если хочешь остановить нас, ты должна найти способ остановить его.

Мы видели тебя на поляне. И почувствовали твою связь с Духом. Почувствовали, что ты нас услышишь.

Самец. Джикс. Король вампиров контролирует его.

Мой желудок сжался от волнения. Информации было больше, чем я ожидала.

Я попыталась сформулировать правильные вопросы.

Спасибо. Я не знаю, смогу ли остановить его. Ты можешь сказать мне, как?

Прерви связь. Самец с красными глазами должен быть убит, если мы хотим освободиться.

Связь между мной и самкой-Охотником внезапно оборвалась. Она взревела от боли, сверкнули зубы, вспыхнули красные глаза и присутствие самца вторглось в мой разум.

Как только моя жажда полета и плоти будет утолена, я уничтожу всех вас.

Я расправила плечи и слегка выпрямилась. Сперва ему придется иметь дело со мной.