Змеиный царь

Не сыро, не холодно, а вот такое, осенне-гадкое состояние, когда солнышко светит, а тебя до костей прохватывает.

Неприятно.

Аня поежилась, обхватила себя руками за плечи…

— Что это?

Эреш фыркнул.

— Покойник.

— Что?

— Когда убили, а душа не ушла. И просит мести. Как это у вас называется?

Аня помотала головой. Не ее это специализация, ты про позвонки спроси. Нина оказалась более подкованной.

— Неупокоенный дух?

— И мстительный, к тому же. Кошмары насылает, убить пытается, дети плачут, животные воют…

Паша кивал на каждом слове, глядя на Эреша, как на бога.

— Да. А…

— Ага.

— И что с этим надо делать?

— Покойника похоронить, душу отпустить, дом обойти и очистить. Все.

Нина поежилась.

— А кого тут убили?

— Не знаю. Сейчас призову дух — посмотрим.

— А ты можешь? — Аня интересовалась с чисто практической точки зрения. — Чтобы нас не задело?

Мысль была признана стоящей. Эреш даже по лбу себя хлопнул.

— Болван! Сейчас…

Мелок они купили в самом обычном киоске. Аккурат после того, как Эреш покусился на святое — на Анину косметику. На карандаш для глаз. Ланкомовский!

Сейчас Эреш сдвинул покомпактнее всех троих зрителей и принялся обводить корявым кругом, попутно рисуя в нем какие-тот значки.

— Не орать, не разговаривать, через черту не переступать. Вы невидимы, пока это выполнено. Лучше даже не двигаться.

Аня прикинула свои шансы, достала платок и закусила его. Потом протянула одну руку Паше, вторую Нине.

Друзья посмотрели на нее, подумали… и последовали ее примеру.

Эреш кивнул. Так-то надежнее…

Замкнул круг, еще раз оглядел его, и повернулся спиной.

А потом развел руки.

* * *

Как же тяжко колдовать в этом мире.

Пока нащупаешь леи, пока к ним подключишься… как дохлого червяка дергать.

Но — надо.

А потому василиск зашипел, призывая…

Да, таковы изначально Змеи.

Воины. Защитники. И — Змеи. Существа, живущие в двух мирах. Некромантия для них не раздел магии, а свойство крови. Не я такой, судьба такая…

Сейчас Эреш почти не напрягался.

Нет, дома он вообще бы просто позвал, парой слов, и призрак пришел бы. Там слова имеют силу. А здесь ее надо вкладывать специально. Здесь надо постараться…

Эреш звал, но зов получился мгновенно.

Перед ним замаячило белесое облачко, которое медленно оформлялось в девичью фигурку. Симпатичную, стройную, с длинными волосами…

Она была красива даже призраком, а уж какой она была при жизни…

Эреш догадывался. И сейчас уже понял, с кем столкнулся. В его мире таких называют ассахеш, призрак неотомщенный. Но — в его мире. А здесь…

А, какая разница, принцип этот же.

Эреш медленно развел руки.

— По моему слову — поговори со мной!

— О чем?

Призрак говорила так, как говорила когда-то живая девушка. Весело, звонко, чисто… и чудовищно неуместно звучал этот голосок в нежилом доме. Из уст призрака…

— Как ты умерла?

— Меня убил отец.

— Лжешь! — Эреш усилил давление на призрака. Призрачные ноги обвили темные кольца, словно громадная змея свернулась вокруг девушки, свилась, удерживая… У живого кости бы хрустнули от этой хватки.

Лицо девушки исказилось, она дернулась вправо, влево, поняла, что все бесполезно — и смирилась.

— Он не убивал меня своими руками, но все равно виновен. Он хотел меня, как женщину… Я не знала, что мать меня прижила от любовника, он сказал!

— Когда решил тебя взять?

— Да!

— Ничтожество. И что сделала ты?

— Я закричала, выбежала из комнаты и увидела мать. Она все знала, знала!!!

— Ты побежала от них?

— Я была в рубашке. Выбежала на лестницу, споткнулась и упала. И умерла.

— Куда они дели твое тело?

Призрак запрокинул голову и рассмеялся. Горько, тоскливо.

— Под полом! Я — под полом!

— Где?

— Тут несколько подполов, один в гостиной. Прямо под тобой!

— Ты в нем?

— Они меня туда уложили. И землицей засыпали, ручек запачкать не побрезговали. НЕНАВИЖУ!!!

Эреш и плечами не пожал.

— Хочешь мести?

— ДА!!!

— Я могу отпустить тебя. И ты найдешь своих врагов.

— ДА! Сделай это!!! Пожалуйста!!!

Страшно было смотреть, как призрак пытается упасть на колени.

Эреш поднял руку.

— Ты понимаешь последствия?

— Какие?

— Ты можешь просто уйти сейчас. И отправишься на перерождение. Змей любит чистые души.

— Или?

— Я дам тебе возможность отомстить. Но тогда ты можешь замарать себя. И тебе будет… хуже. Понимаешь?

— Чем?

— Когда ты освободишься, у тебя будет мало сил. Понимаешь? Их хватит на возмездие, а не на месть. Не сможешь удержать равновесие, возьмешь лишнего — и развеешься навсегда. И твоя душа уйдет из мира.

Аня едва не вскрикнула.

Твою змею, Эреш ведь не знает, что такое христианство! Не знает про ад, чистилище и прочее ля-ля. Он излагает девочке свою версию! А она?

Она… соглашалась.

— Я. Хочу. Мести.

— Ты сможешь соразмерить?

Призрак задумался. Наверное, на минуту.

— Я… попробую.

— Тогда пока — уходи.

— Почему?

— Мне нужно достать твое тело. Это будут делать другие люди, не пугай их.

— Не буду.

— А я возьму прядь волос и сегодня ночью или завтра освобожу тебя. Поняла?

— Да, господин.

— Не называй меня так. Я тебе не хозяин.

— Ты даришь мне свободу. Это больше.

— Нет. Я дарую тебе право выбора. А уж как ты им распорядишься…

Призрачная девушка кивнула.

— Меня звали Ириной.