Змеиный царь

Счастьем в голосе женщины можно было самолеты заправлять. Нефти по стране так точно меньше добывалось…

— А муж?

— Лешка меня вчера пытался расспрашивать, мол, это точно не моих рук дело?

— И?

— Не моих ведь! Твоего друга!

Крыть было нечем. Пирамидка из мориона действительно была делом рук василиска.

— Кстати, он еще штучки три-четыре не сделает?

— Сделает, — ответил Эреш, выходя из комнаты. — Кровь несите.

Нина повисла у змея на шее, крепко поцеловала, и Аня ощутила укол… ревности?

Я не поняла, что тут происходит? Своего василиска заведи и целуйся, вот…

* * *

Костер, в котором дымятся не только ветки, но и трава, и цветы. Лично Аня на рынок за ними ездила.

Эреш, протянувший над ним руки.

И — нет. Это не шашлычки на природе. Потому что в одной руке у василиска была прядь волос девушки, а в другой кулон из лунного камня. Большая капля, свисающая с тонкой цепочки.

— Подойдет, — объяснил василиск. — Для девушек — в самый раз.

Аня не разбиралась, а потому предпочла поверить на слово.

Волосы полетели в костер.

Не было ни заклинаний, ни ритуалов, ничего не было, просто Эреш шевельнул рукой — и в облаке дыма над костром начал формироваться силуэт девушки. Светлый и прекрасно различимый в темное время суток. Она сияла собственным светом. Казалось, что василиск тут и не при чем. Если бы по его вискам не катились крупные капли пота, а зубы не были стиснуты так, что клыки из-под губ выглянули…

Аня вцепилась в руку Нине, но женщина не была в претензии, «цеплялки» были вполне взаимны.

— Ты пришла.

Первым произносит слова тот, кто призвал. И он же произносит последние…

— Да.

— Тебя отпустить — или ты будешь мстить?

Призрак не колебался.

— Мессссти! Я хочу мести!

— Ты понимаешь, что можешь исчезнуть навсегда?

— Да.

— Тогда… посмотри на этот кулон.

— Да.

— Сейчас я отпущу тебя. У тебя будут ровно сутки с этой минуты. Если справишься — через сутки окажешься рядом со мной, и я отпущу твою душу. Если нет… Твое право и твой выбор.

— Мой выбор…

— Будь по-твоему.

Эреш сделал жест рукой с кулоном и прошипел сложную фразу. В следующий миг девушку-призрака словно бы стянуло в одну сияющую точку, и эта «мошка» пролетела через кулон.

Свернулась, блеснула, а потом лунный камень на секунду помутнел, блеснул кровью, и девушка появилась снова.

С другой стороны и костра и камня.

И выглядела она уже иначе.

Не бледный сгусток дыма, но вполне плотное… нечто.

И оно было опасным. Аня понимала это вполне отчетливо. Злым, опасным, жестоким…

— Сутки, — напомнил Эреш.

Девушка запрокинула голову и рассмеялась. Негромко, жестоко, страшно…

— Я запомню. Благодарю тебя, чешуйчатый…

И поляна опустела.

Остался только примороженный след травы над тем местом, где завис призрак, и кулон в руках Эреша.

Лунный камень поменял свой цвет на розоватый.

Аня медленно отцепилась от подруги.

— Эт-то все?

Голос был словно чужой.

— Да.

— А…

— Теперь остается только ждать, — пожал плечами василиск. — Я ее отпустил, а уж что она решит дальше — ее дело. Если переоценит себя и свои силы, то развеется и камень рассыплется в пыль. Если вернется — я уничтожу камень и отпущу ее.

Аня кивнула.

— Поедем домой?

— Нина потерла лоб.

— Да… жуть какая-то.

Эреш пожал плечами.

— Вы, люди, вообще так странно друг к другу относитесь. Нас мало, и мы друг друга бережем. А вы плодитесь, как крысы, вот и не понимаете ценности жизни.

— Мы начинаем…

— Говорить. Я много красивых слов видел, читал… но не делать, верно?

Крыть было нечем. Оставалось загрузиться в машину и отправиться домой.

* * *

Утро началось несахарно. Звонком в дверь.

— Тетя Аня!!! Откройте, пожалуйста!!!

Аня распахнула дверь, и две малышки протянули ей полотенце, на котором лежал и тяжело дышал серый здоровущий кот.

— Помогите ему! Пожалуйста!

Больше вопросов не было.

Забыты были и завтрак, и василиск…

Если ты медик, ты поневоле будешь мерить давление, делать уколы, а то еще и таблетки соседкам рекомендовать. Куда деваться? При этом ни границ, ни праздников, ни элементарной благодарности соседи часто не знают. К тебе могут вломиться в любой момент дня и ночи, и не дай бог отказать. Заклюют!

Ане было плевать на общественное мнение. С Революцией в соседках ты все равно хорошим человеком не будешь, а раз так — чего стараться. Проще оправдывать плохие слухи.

Но в некоторых случаях…

Животным она в помощи отказать не могла.

Сделать укол коту или собаке, дать лекарство, оказать первую помощь…

Человек сам выбирает и дорогу, и все последствия. А что могут сделать животные, которые любят нас, какими бы тварями мы ни были, и беззащитны перед грубой силой?

Все три Аниных кота были приобретены именно так.

Мурчика выкинули на дорогу из машины, Димона скинули в канализационный люк, а Лапку пытались закидать камнями. В последнем случае, Аня попала к началу «веселой игры», и отвесила таких люлей малолетним живодерам, что родители одного из них попробовали прийти пожаловаться.

Визга стояло…

Аня орала так, что слышал весь квартал. Обещала, что сходит в школу, что оповестит все газеты, что выложит развлечения милой деточки во всех соцсетях, что найдет, кому и как рассказать, что родителям в лицо плевать будут…