Змееносец

Словно кошка перед решающим прыжком, девушка сделала навстречу Фетрову шаг, второй и вдруг с силой отбросила клинок, будто в ее руках он вмиг превратился в гадюку. Покачнувшись, Вероника медленно опустилась на пол и… Слезы хлынули ручьем, растопляя замораживавший душу лед. Синеглазка прижала к груди кулон, другой рукой прикрыв глаза. Андрей жестом приказал пленнику отвернуться, сел рядом и обнял девушку за плечи.

Минут пять она беззвучно рыдала, уткнувшись в вывихнутое плечо фокусника. Но сейчас он не мог отстраниться. Превозмогая боль, парень продолжал обнимать синеглазку. Затем очень осторожно погладил ее по непослушным волосам.

– Не надо, – почти простонала она.

– Надо, – мягко возразил Фетров, – уж поверь мне, я гораздо старше.

– Тоже мне, старик-мазохист нашелся! Шею ему режь. Кто я, по-твоему, кровожадный маньяк? Зачем ты так?

– Так у меня в этом деле своя корысть была. Неужели непонятно?

– Какая еще корысть? – Всхлипывая, спросила Таркова. – Без головы остаться?

– А ты попробуй до моей шеи дотянуться.

– Ну, дотянулась.

– А теперь второй рукой.

– И?..

Продолжить препираться она не смогла: губы Андрея встретились с ее губами сначала в робком, а потом в страстном поцелуе.

– Мм! – Через полминуты девушка вырвалась. – Это называется – «использовать служебное положение в корыстных целях».

– Пожалуй, хотя бы ради одного этого стоило идти в вожди, – произнес змеиный король.

Разговор происходил на русском языке, так что пленник, стоявший лицом к стене, ничего не понял. Кроме того, что смертельная опасность миновала.

– Если ты кому-нибудь расскажешь, что здесь произошло…

– Ты мне руку сломаешь? Которую только что вывихнула?

– Нет, придумаю что-нибудь более коварное. Например, не буду с тобой разговаривать. А что, действительно вывихнула? Где болит? – Она принялась прощупывать плечо.

– Ой!

– Сейчас будет немного больно.

– Опять? Тогда, может, не надо?

– Сам говорил – надо! – Вероника дернула за руку.

– Мать честная! Как же… – сквозь стиснутые зубы выдавил циркач, – хорошо!

– Андрей, пообещай, что никому не скажешь…

– Эта тайна умрет вместе со мной, – перебил ее Фетров.

– Хватит о смерти. Давай вернемся к пленнику. Мне кое-что нужно у него узнать. Шург, – синеглазка перешла на местный язык, – скажи, почему тебя не было среди воинов, когда на отряд Лоргуда напали?

– Потому что я не выполнил его приказ, мадам.

– Какой приказ?

– Уничтожить свидетелей и спалить дом.

– Не ври, я собственными глазами видела горящую избу.

– Да, но прежде чем ее поджечь, я проверил комнаты. Мужчина и женщина были мертвы, а маленькая девчушка лет шести пряталась под кроватью. Пока я искал среди соседей, кто бы ее приютил… В общем, эта девчушка и спасла мне тогда жизнь.

– И не только тогда, – тихо произнесла амазонка.

Она резко повернулась к Фетрову. Непрошеные слезы снова навернулись на глаза. Девушка прошептала:

– Спасибо тебе, Андрей. Ты удержал меня от того, чего я бы себе уже точно никогда не смогла простить.

Оршуг прибыл в лагерь гермага Ливаргии один. Буквально за пару часов до этого он столкнулся с отрядом из армии кронмага. Пароля магринц не знал, поэтому пришлось вступить в схватку и потратить немало сил, чтобы отбросить противника.

Сопровождавшие вельможу волшебники остались и увели за собой подошедшее подкрепление, что позволило Оршугу войти в расположение лагеря, где его тут же задержали.

Через четверть часа задержанный попал к Мугриду.

– Письмо доставлено, повелитель, – доложил прибывший.

– Холг прочитал его при тебе?

– Да, господин.

– Его реакция?

– Минут десять я ждал, что он напишет вам ответ. Гранмаг же просто стоял и сверлил взглядом потолок. Потом сказал, что я могу быть свободен. И все, – пожал плечами толстяк.

– Замечательно! – улыбнулся гермаг. Повелитель Ливаргии решил, что, оставив в живых магринца, Холг согласился пойти на сотрудничество. – Можно считать, мы выбили из рук Зулга очень мощное оружие. Теперь у него осталась надежда только на сумеречников.

– Вирлена так и не удалось уничтожить?

– Сегодня еще не было сведений из Гюрограда, но точно знаю, что большой отряд из зоревиков и полуночников утром планировал нанести удар по городу.

– Вы сумели стравить их между собой?

– Это оказалось несложно. Я вообще хочу освободить наш мир от вархунов. Думаю, в этот самый момент наши воины расправляются с остатками зоревиков. Глупо было не воспользоваться отсутствием большинства воинов. Потом черед дойдет и до полуночников.

Вклинившись на тридцать миль в глубь Жарзана, Мугрид разбил лагерь в большой деревне, из которой сразу были изгнаны все местные жители. Гермаг не желал подвергать свое войско излишнему риску. Среди крестьян могли затесаться шпионы Зулга или наемные убийцы.

– Кстати, синеглазку видели в Гюрограде, и она знакома с Вирленом. Ты об этом что-нибудь знал?

– Первый раз слышу.

– Девушку поселили в доме вождя. Я очень надеюсь, что во время потасовки между вархунами ее под шумок удастся похитить.