Змееловов больше нет

— Нужно, чтобы кто-то определил причину смерти, — заметил Цовер, осторожно подходя к телу и осматриваясь. Следов на траве не наблюдалось, поэтому ступал он уверенно, не боясь что-то испортить. — Дерево-то я, конечно, осмотрю, но по трупам… Мне кажется, его не веревкой убили, вон, видите, кровь на губах? Но это лучше бы профессионалу доверить.

— Отец может, — вставил Барес. — Он же целитель, да и в магии крови, если что, хорошо понимает.

— Твоему отцу еще предстоит ответить, чем он с утра занимался в саду, — бросила я мрачный взгляд на Асписа.

— Как и вам, госпожа змеелов, — криво усмехнулся тот.

— Он совсем холодный и уже окоченел, — вставил стражник. — Так что умер, упокой его Создатель, давно, ночью. И спрашивать надо, кто где был и кого видел ночью, а не утром.

— Па, а помнишь, ты вчера вечером сказал, что… — начал Барес оживленно.

— Я сказал, что неплохо бы закрывать поместье на ночь. И собирался это предложить, — перебил его Аспис. Сын озадаченно нахмурился, он явно хотел сказать что-то другое.

— Юноша? — Переглянувшись со мной, Цовер вопросительно уставился на змееныша.

— Ну да, так и сказал, — нехотя кивнул тот.

— Если вы не до конца понимаете ситуацию, то поясню: это убийство. — Стражник нахмурился. — И сокрытие информации…

— Вот, возьмите схему. А я лучше пойду, — оборвал его Барес, сунул в руки платок и, бросив мрачный взгляд на отца, зашагал прочь.

— Да, мы тоже, пожалуй, — невнятно поддержали его друзья.

— Помалкивайте об этом, — напомнила я, задумчиво наблюдая за Асписом. Тот проводил сына усталым взглядом, нервно потер ладонью лоб. Выглядел белый змей раздосадованным и мрачным, чему я только мелочно порадовалась.

— Да-да, конечно. Мар? — за всех ответил Рагрор.

Я кивнула в ответ на вопросительный взгляд парня, и все трое побежали догонять ушедшего друга.

— Господин Чарит, вы точно не хотите ничего больше добавить? — попытался достучаться до его здравого смысла Цовер.

— Точно, — резко кивнул змей и шагнул к телу.

— Стоять! — рявкнула я. За годы занятий с молодыми обалдуями командный голос выработался на зависть, даже змей послушался. Кажется, от неожиданности. Замер, резко обернувшись ко мне, прожег злым взглядом. — Не подходите к трупу… господин Чарит. Учитывая ваше поведение, я не могу доверить вам расследование.

— Что, хочешь доделать то, что не доделали твои коллеги? — криво усмехнулся змей. — Только теперь — повесив на меня убийство?

— Именно потому, что я не желаю на кого-то что-то вешать, к телу вы не подойдете. Сейчас я сообщу обо всем этом королю, и он пришлет достойных доверия людей для расследования.

— А как же тело? — Цовер не пытался скрыть облегчение от перспективы спихнуть дело на кого-то еще, но оказался слишком ответственным, чтобы прямо сейчас сбросить все на неведомого специалиста, который когда еще прибудет. — Вскрытие надо произвести пораньше, а пока там решат, кто этим займется, время будет упущено…

— С телом мы поступим следующим образом. У нас в поместье есть змея, умеющая работать со временем, глупо этим не воспользоваться. Найдем какой-нибудь сундук побольше, положим труп туда, она наложит чары заморозки времени, и ничего с ним не случится. Такой вариант устраивает всех?

Цовер одобрительно кивнул, Аспис смерил меня задумчивым взглядом, слегка наклонив голову к плечу, но тоже не стал возражать. На том и порешили.

Стражник попросил у меня один из мечей, чтобы отрезать веревку. Немного магии воздуха, и тело бесшумно и плавно осело в траву. Цовер присел на корточки, чтобы предварительно осмотреть и обыскать труп.

— Обратите внимание, — пробормотал он растерянно, задрав рубаху трупа. — Эта полоса…

— Да, капитан, я вижу, — ответила мрачно. — Очень похоже на следы змеиного тела. Вообще похоже на то, что его задушила огромная змея, которых у нас тут полная школа. Интересно, по какой надобности его понесло ночью в парк?

Я покосилась на Асписа — тот выглядел еще более хмурым и даже как будто потерянным. Точно ведь что-то скрывает. Или, вернее, кого-то покрывает. Кого-то из своих учеников? Или коллег?..

— Или его сюда принесли, — предположил стражник.

— Вряд ли кто-то тащил его от самого поместья, — возразила я.

— Не от поместья, да, но убили явно не тут, поблизости никаких следов. А если его и правда удушила змея, хоть что-то должно остаться, вряд ли он совсем не сопротивлялся. Смотрите, на ботинках трава и земля, под ногтями — тоже, одежда испачкана. Откуда бы его ни принесли, там все должно быть изрядно вспахано.

— Вы хорошо его знали? Зачем он мог пойти в парк ночью? С кем?

— Создатель знает! — вздохнул Цовер. — Он был молчаливым, сдержанным, уравновешенным и скрытным, ни с кем особо не разговаривал. Но ничего подозрительного, просто характер такой. К змеям относился спокойно — с тем же равнодушием, как и к людям. Его потому и направили сюда.

— А женщины? — спросил Аспис. — С этим как? Были проблемы?

— Насколько знаю — нет. Надо Джедо спросить, может, он знает.

— Надо, — кивнула ему. — И еще попробовать найти, где бедолагу убили.