Злые фантомы

Корделия осталась наедине со своими мыслями. Она понимала, что надо бы придумать, как помочь призракам из «Приюта теней», пока Лорел их всех не превратила в фантомов, но в тот момент ей было как-то не до призраков. Она могла думать только о Бенджи. Может, она всё-таки перегнула палку, когда сказала, что больше не будет с ним дружить? Семью Корделии никак нельзя было назвать «богатой», однако у обоих её родителей была работа, и ей всего всегда хватало. Какое право она имеет судить Бенджи за то, что он занимается чем-то морально сомнительным ради того, чтобы помочь своей семье? Будь она на его месте, может, она сама поступила бы так же.

«Нет, – подумала Корделия. – Я бы так не поступила».

Чем бы она тогда была лучше Лорел, которая считает, что все её жестокие поступки простительны, потому что она не только вредит призракам, но ещё и помогает? Нетушки. Это так не работает. Добро есть добро, зло есть зло. Нет, Бенджи тоже можно понять, он любит свою семью, но это ещё не значит, что он поступает правильно.

«Никогда ему этого не прощу», – подумала она.

Чуть попозже, когда на улице уже совсем стемнело, в подвал спустилась миссис Лю. Она, как всегда по субботам, была в чёрных велосипедках и футболке. Её светлые волосы были собраны в конский хвост.

– Там тебя Бенджи спрашивает, – сказала она.

Корделия подорвалась с дивана.

– Что?!!

– Могу ему сказать, чтобы валил к чёрту, – сказала миссис Лю – по её тону было понятно, что она это сделает с большим удовольствием. – Что, он опять с той девчонкой встречается, да? Из-за этого всё?

– Да нет же! Сколько раз тебе говорить, мы просто друзья!

Миссис Лю это, похоже, не убедило.

– Да видела я, как ты на него смотришь. Вы с этим мальчиком никогда не будете «просто друзьями».

– Ма-ам! Просто скажи ему, чтобы спустился сюда, ладно?

– Сейчас. Если твой папа его ещё не придушил. Если я не вернусь, значит, мы прячем труп.

Пока миссис Лю ходила за Бенджи, Корделия поспешно поправляла подушки на диване, чтобы не видно было, что она тут валялась и психовала. Пятернёй пригладила волосы, торчащие во все стороны, потом разозлилась сама на себя – как будто ей не всё равно! – и растрепала их снова.

Бенджи спустился в подвал, сияя широченной улыбкой.

– Привет! – сказал он. – Я тебе уже тыщу раз писал. Ты чего не отвечаешь?

А Корделия-то думала, что Бенджи извиняться пришёл! Его беспечное поведение её возмутило.

– Я телефон отрубила. И после всего, что было сегодня, я совершенно не…

Корделия не успела договорить: Бенджи её крепко обнял.

– Ты была просто великолепна! – сказал он. – Лорел купилась с потрохами. Она уверена, что ты меня теперь ненавидишь, тем легче она мне поверила.

Корделия уставилась на Бенджи, пытаясь понять, что к чему.

– Э-э… – выдавила она. – Что ты…

– Круто, что нам даже сговариваться не пришлось! – сказал Бенджи и постучал себя по лбу. – У великих умов мысли сходятся! Ты сразу поняла, что я задумал, и тут же подыграла. Если мы собираемся покончить с «Приютом теней», нам нужен свой человек в их рядах. Агнеса не годится, потому что она не видит призраков. А на тебя Лорел бы никогда не купилась. Оставался только я. Мне, конечно, не очень-то приятно использовать свою семью как повод для того, чтобы остаться, но сработало оно чудесно!

«Так это всё была неправда! – подумала Корделия. – Он это всё нарочно!»

– Так у вашей семьи на самом деле всё налаживается, правда? – спросила она. – Как ты и говорил в подвале?

– Ну да, конечно! Всё у нас хорошо! Короче, я знаю, что надо было подождать, пока мы все снова соберёмся вместе, но мне пришла в голову отличная идея…

Тут он запнулся и сощурился.

– Слушай, ты какая-то как мешком ушибленная. Ты что, правда подумала… – лицо у него вытянулось, – нет, ты правда, что ли, подумала, будто я всерьёз собираюсь и дальше работать в этом ужасном месте?!

Корделия не знала, что ответить, поэтому просто поцеловала его. Бенджи так офигел, что про свой вопрос сразу забыл. Судя по тому, какое ошеломлённое лицо у него сделалось, не факт, что он вспомнил бы, как его зовут.

– Ты меня поцеловала… – сказал он.

– Угу, – кивнула Корделия. Она и сама немного растерялась. – Это же ничего?

– Очень даже ничего!

– Ну вот и хорошо.

Корделия села на диван. Бенджи сел рядом. Оба себя чувствовали немного ошарашенными.

– Очень насыщенный денёк выдался, – вздохнула Корделия.

– Да уж, не соскучишься… Ну что, рассказать, что за идею-то я придумал?

Корделия подумала и покачала головой.

– Не хочу я сейчас о призраках разговаривать. Я хочу просто немного посидеть вот так.

Бенджи взял её за руку и сказал:

– Ну наконец-то!

Доктор Рокени вернулась две недели спустя.

Ребята украсили кабинет Дариуса плакатом «Добро пожаловать!» и несколькими воздушными шариками. Агнеса была слишком занята очередным проектом и ей было не до кексов, так что Корделия с Бенджи вместе напекли шоколадного печенья. Один раз они, правда, немного отвлеклись, и одна партия у них сгорела, зато всё остальное вышло на удивление хорошо.