Зловещие призраки

— Да, но не просто пожар. Ходили разные слухи, Кесс. Слышала об экспериментах Таскиги[10] у прежнего правительства? С сифилитиками?　 Или когда правительство распылило микробы в воздухе, или во Вторую Мировую они изучали слезоточивый газ и прочее. И проводились все эти эксперименты на людях.

— Ага… тоже они делали в Честере, то есть в Гринвуде?

— К единому мнению, чем они там занимались, так никто и не пришёл. Кто-то говорит про газовые камеры, но я не верю. Людям не давали спать, есть, откачивали воздух. Их…

— Лечили отсутствием сна?

Он взглянул на неё.

— Да.

— Похититель Снов.

— Не уверен на все сто, но кое-кто не считал пожар случайностью. Давно как-то достал книгу, маленькую, типа буклета, в которой говорится, что один из пилотов сбежал, что к моменту пожара, они все сошли с ума из-за отсутствия сна. Что возможно, кто-то устроил пожар. Я не верил, поэтому и не связал всё воедино. Тем более все полагали, что Гринвуд находится южнее.

— Не могу поверить… я имею в виду, ого! Ты много знаешь об этом, — конечно, он знал. Всё стало ясно. Он знал, что те призраки были пилотами. Она вспомнила его восхищённое выражение лица в аэропорту, когда он говорил о возвращении самолётов. Она вспомнила о шраме на его спине, напоминающем крылья. Создавалось чувство, что Ужас видит в себе солдата — по большому счёту, он таким и был — и его интересовало всё, связанное с пилотами. Она бы не удивилась, обнаружив, что вся затея с Честером была его идеей.

— Проехали. — Он повернул налево, выводя машину на автомагистраль, чтобы выехать из Даунсайда. — Не знал, что Эрл столько об этом знает. Он стар, да, но настолько. Даже бы и не подумал. Ты никогда не слышала, как такое возможно?

Она пожала плечами.

— Существуют для такого заклинания, но не думаю, что он ими воспользовался. Это очень тёмная магия. Такая, которая оставляет отметины, знаешь?

— Полагаешь, он просто забыл умереть, да? Или слишком важный. А может просто обдолбанный. Он с трубкой с момента, как я его впервые встретил.

Наступила тишина. Кесс ощущала дискомфорт Ужаса, беспокойство о том, не сказал ли он что-нибудь и не обидел ли её. Кесс подумала о собственных привычках.

— Ужас?

— Да?

— Кто научил тебя читать?

Он пожал плечами, будто не собирался отвечать. Потом посмотрел на неё.

— Её звали Лиза. Женщина Бампа. Была женщиной Бампа. Когда он взял меня к себе. Я ей нравился. Сказала, что мне нужны знания. Садилась, одетая во что-то с глубоким вырезом, прямо напротив меня и заставляла громко говорить буквы и писать предложения.

— Какая схема поощрения.

Он усмехнулся.

— Когда я делал правильно, она откидывалась и хлопала в ладоши, а её вещица съезжала ниже. Я быстро учился.

— Надо думать.

Пока машина вливалась в поток автомобилей, под тихие звуки радио и дворников, мерно очищавших стекло, они ехали в тишине.

— В Церкви нет информации о Гринвуде? Может кто-то что-то узнать?

— Нет, пока не возьмут определённый файл. Что возможно, но очень трудно из-за постоянного надзора Гуди.

— Госпожи Гуди?

— Да. Она всегда сидит в библиотеке и наблюдает. Приходится ждать, пока она не отвернётся или уйдёт что-то найти… хотя есть камеры.

— Камеры?

Кесс покачала головой.

— Они не записывают, прямая трансляция.

— Так зачем Гуди в библиотеке?

— Ну… — она покачала головой.

— Что?

— Ничего, я… На секунду, я подумала, что что-то вспомнила, но нет.

У неё снова завибрировал телефон. Она наполовину достала его из кармана, чтобы увидеть имя звонившего. ТНЛ. Так она записала Лекса, поиграв со словом «тоннель». Сокращения достаточно, чтобы сохранить секрет и понять, кто звонит, даже если находилась не в самом здравом состоянии. Чёрт, почему он не мог позвонить раньше? Не важно чего он хочет — пусть ждёт. Она не может говорить с ним, когда Ужас сидит напротив. Тем более, они уже на месте. Ужас потянулся к ключу и заглушил двигатель, осматриваясь.

— Что сделаешь сначала? Хочешь спросить, знают они о чём-нибудь или поговорить со Старостой?

— Наверное, стоит пойти внутрь и сначала увидеться со старостой Грифином. Он выслушает меня. Подождешь здесь?

Пауза.

— Сколько?

— Не знаю. Полчаса, возможно, час? Если хочешь куда-то пойти, я позвоню, когда закончу.

— Не-а, побуду здесь. Подожду, присмотрю.

Она прошла через тяжёлые двойные двери, а потом набрала Лекса.

— Эй, тюльпанчик, где ты прячешься?

— Я в Церкви. Что случилось?

— Думал, ты подождёшь меня, и мы пойдём вместе. Оставайся там, ага? Лемм придёт поговорить, — он сказал что-то ещё, но помехи помешали понять слова.

— Что? Нет, Лекс, ты не можешь сюда прийти. Здесь Ужас, он не должен тебя увидеть…

— Не бойся, — затем последовала серия непонятных слогов, так как сигнал прерывался.