Зловещие призраки

— Прошу прощения, Гуди Тремел, я… Я направлялась к Мортонам и вспомнила, что хотела кое-что проверить в файле, поэтому ждала вас. А потом я ещё кое-что вспомнила, собиралась записать и уронила ручку. — Пот стекал по спине. «Староста Грифин, могу я…» К чёрту. — А теперь, мне нужно идти, и, хм, счастливо оставаться и Факты и Истина.

— Факты и Истина, — ответил староста Грифин, но Гуди Тремел молчала. Развернувшись и стараясь сохранить походку спокойной и беззаботной, так как в любую секунду Кесс могли схватить за плечо, она направилась по коридору.

— Кесси, погоди минуту. — Дойл поймал её на выходе из хранилища и от звука его голоса она подпрыгнула. Был ли у него нож или он убьёт её голыми руками? — Можем мы поговорить? Прошу. Мне… Извини меня, и спасибо, что прикрыла, я не заслужил…

— Не заслужил. Отойди от меня. — Если он говорил о том, что ударил её, значит, не догадывался, что она узнала. Она могла бы сыграть на этом, притвориться, что ничего не знает о нём, по крайней мере, пока не окажется снаружи. Ужас ждёт снаружи, и Кесс шустрее направилась на выход из здания. Дойл заметил это.

— Слушай, я не хотел, и пытался прошлой ночью сказать это, но ты убежала. Это всё из-за того, что я не спал, а ты застала меня врасплох, и у меня сработал рефлекс. Ты же знаешь, что я никогда…

— Не знаю.

— Разве у меня нет хотя бы шанса извиниться?

— Нет. — Она открыла входную дверь и вышла в туман, ускоряя шаг, насколько могла, чтобы не бежать. Машина Ужаса примерно в пятидесяти футах от входа.

— Ну, почему ты не можешь и минуты постоять? — Он схватил её за руку. Кесс отдёрнула руку, в груди колотилось сердце, а место, где он коснулся её кожи, стало скользким, как будто он оставил кровяной след. Кровь с его рук, кровь Брейна. Тяжело было говорить ясно.

— Отвали от меня, не хочу говорить с тобой, не хочу иметь с тобой ничего общего, как ты этого не понимаешь? Ты ударил меня, Дойл, и вовлечен во… Во что именно?

Дойл, вылупив глаза, посмотрел ей за плечо. Кесс сдавленно выдохнула. К ним, легкой и ровной походкой, шёл Ужас, но вот взгляд, устремленный на Дойла, и монтировка, свободно свисавшая с руки, красноречиво говорили о намерениях.

Дойл развернулся и помчался по влажному асфальту. Ужас даже шага не прибавил, а просто, как фрисби, запустил монтировку. Кесс даже ахнуть не успела, как та сбила Дойла с ног. Его крик был приглушен туманом и завуалирован звоном монтировки, упавшей на асфальт, но Кесс почувствовала, как вопль прокатился по её телу. Волосы на затылке встали дыбом. А Ужас так и не ускорился, и даже не посмотрел на Кесс, проходя мимо, двигаясь так же целенаправленно и безудержно, как река, прорезающая грязь.

Дойл был на полпути к Церкви, когда его настиг Ужас и одним ударом в челюсть сбил на тротуар. Они оказались на краю парковки. В пяти футах был уже газон, и Дойл, по-черепашьи, пытался ползти к ней. Он едва продвинулся на дюйм, прежде чем Ужас поднял его и бросил… на траву.

— Подожди, подожди, — запричитал Дойл, еле встав и выставив вперёд грязные руки. — Я подам жалобу, клянусь ордером, подам…

Он сложился пополам, когда Ужас ударил его в живот. Затем апперкотом отправил его в полёт на газон. Ужас поднял его за волосы. Дойл сделал слабую попытку нанести ответный удар, но рука прошла мимо. Ещё удар и ещё. У Дойла из носа и рта текла кровь, забрызгивая рубашку и траву. Он упал на колени и опустил плечи, непонятно как сохранив причёску.

«Но даже так, со спины его легко можно спутать с Рэнди Дунканом», — подумала Кесс. — «Они словно близнецы».

К слову о Рэнди… Кесс посмотрела в сторону его коттеджа. Меньше всего нужно, чтобы он наблюдал. К утру все в церкви узнают, что Кесс и какой-то парень избили Дойла; Рэнди неспособен хранить секреты. Как и большинство людей, которые любили подлизываться.

Ужас отпустил Дойла, который свалился, словно труп. И лишь по слабому стону, Кесс догадалась, что парень всё ещё жив. Слабый скрежет ножа Ужаса заставил Кесс заговорить:

— Ужас, нет.

Он даже не посмотрел на неё, а встал на колени рядом с Дойлом, перевернул его и приставил лезвие к горлу.

— Хочешь ещё раз коснуться её? — спросил он низким и равнодушным тоном, словно спрашивал, что Дойл думает о погоде или может ли подсказать дорогу до ближайшей заправки. Дойл покачал головой. Кесс, неспособная смотреть в его глаза полные ужаса, отвела взгляд и увидела, что Дойл обмочился. — Это хорошо. Тронешь её ещё раз, я тебя убью. Усёк? — Дойл маниакально закивал. — Кесс, не хочешь задать ему пару вопросов?

— С… Староста Грифин вовлечён? — не это она хотела спросить, но этот вопрос пришёл в голову первым. Вероятно, для неё он важнее. Ей следовало лучше соображать, но она не могла.

— Что? — невнятно, спросил он.

— Староста Грифин вовлечён? Он с тобой в деле? — Когда Дойл продолжил тупо пялиться на Кесс, она нетерпеливо скрестила руки на груди. — Ламару. Похититель снов. Гуди Тремел. Староста Грифин с вами? Он проводил ритуал с тобой?

— Ч… Что? Ламару? Какой ритуал?

Ужас сильнее вдавил клинок, и потекла капля крови.

— Не время для игр. Отвечай.