Зловещие призраки

Дверь находилась всего в нескольких минутах ходьбы дальше по тоннелю, втиснутая на вершине короткого лестничного пролета. Кесс прошла через нее, вдохнула воздух и почувствовала, словно родилась заново. Она выжила. Луна была прямо над головой. Должно быть уже одиннадцать часов. Но она выбралась из библиотеки, из церкви, из тоннелей и сейчас здесь: на грязной улице в незнакомой части города, которая пахнет дымом и отбросами. В конце концов, иногда все получается. Конец формы

Глава 23

«Все служащие Церкви всегда должны вести себя соответствующе статусу. Вы представляете собой все правильное и святое в мире. И никогда не должны забывать об этом».

— «Ты — пример» путеводитель для служащих Церкви

После двух септов, горячего душа и одного фиолетового Валтруина, прошедшего дня как не бывало. Кесс как раз дошла до бара Трикстера, когда на лице расползлась широкая улыбка, а в теле возникло ощущение, словно оно улетело на другую планету, где никогда не случалось чего-то плохого. В отличие от этого мира, в отличие от всего того дерьма, которое ей предстоит рассказать ужасу, прежде чем пойти к Лексу на ночь. Лекс… Лекс и кусочек обнаженной кожи, которую она видела, Лекс и тот поцелуй… Ему она не доверяла, совсем. Не важно. Доверие и секс не имели ничего общего, по крайней мере, для неё.

Но перво-наперво нужно поговорить с Ужасом. Потому что им нужно определить время и место для ритуала освобождения души Слипнота. Потому что нужно будет доложить об этом, а Бампа не должны найти. Но главное… главное — она должна передать ему информацию, как можно быстрее. Ужас вовлек себя, хотя не должен был, прикасался к книге ради неё и заслуживал точно знать, с чем они имели дело. И кто может прийти за ним.

Секунду заняло приспособиться к освещению и минуту, чтобы найти его. Бар, пропахший дымом и пивом, напоминал дешёвую забегаловку в аду, а из-за голубых огней и красного гелия все белое светилось флуоресцентным красным. Ужас стоял в дальнем углу, разговаривал с мужчинами, чьи лица она не могла узнать, но они казались смутно знакомыми. Возможно, они встречались в салоне тату или просто она их где-то видела.

Даунсайд — очень маленький мир. Всегда была вероятность, что ограбленный тобой во вторник человек, в четверг придёт в гости к твоему соседу.

Она шла к нему, на половине пути осознав, что он наблюдает за ней.

— Привет, Кесс. Ты в порядке?

— В норме. Можем где-нибудь поговорить?

Он медленно кивнул и повёл её к дальнему коридору, где были уборные. Здесь музыка была тише, но и место меньше, поэтому Кесс встала к Ужасу немного ближе, чем нужно. Достаточно близко, чтобы уловить запах мыла и пива.

— Итак, я выяснила, кто он, — сказала она. — Чьё имя на амулете и что он делает здесь. То есть, на что способен. Я не знаю, что он здесь делает, почему они хотели именно его. — Она почувствовала, что внезапно начала бормотать и замолкла. Чего Ужас так странно на нее смотрит?

— Угу.

— Он — Похититель Снов, который пробирается в головы людей, пока те спят, и кормится энергией их снов. Он как демон, но не демон, просто очень злобный дух с огромной силой. Как огромная сущность, сделанная из мусора от других призраков.

— Я думал, демонов не существует.

— Так и есть. Просто с ними лучше всего сравнить. Он могущественен как они, вот что я подразумевала.

— Он с самого начала был так силён или уже напитался?

Она с минуту думала об этом, что оказалось сложнее, чем должно было быть.

— Возможно, всего понемногу. Книга на самом деле не подсказала, каким точно он пришел или когда, но… Иногда духи распадаются или объединяются. Иногда одна часть питается остальными, поглощая их, а потом соединяется с другими частями другой души. Так что он был уже довольно прокачан. То, что он получает от людей, только добавляется к существующему.

Но это не объяснение, почему он не убил Кесс, когда был шанс. Некоторым призракам нужно постараться, чтобы убить или навредить человеку, но этот должен быть сильным с самого начала, особенно с силой от удерживаемой души Слипнота.

— Зачем кому-то призывать его?

Ах, да. Он не знает, что случилось с ней в Церкви.

— Не просто «кому-то». Ламару.

Он выгнул брови. Точно. Откуда ему знать?

— Они… незаконный ковен, с которым мы не хотим связываться. Помнишь, пару лет назад, когда нашли того ребенка на Белден Хилл?

Ужас кивнул, его глаза потемнели. Неудивительно. Вот уже почти три года всем было плохо при воспоминании о последних часах жизни ребёнка.

— Это были Ламару. Мы все еще не уверены, что они сделали, но, похоже, что они пытались пленить душу или что-то вроде того. Они причастны, и ты не очень захочешь с ними связываться. Они призвали похитителя. И у них есть союзник в Церкви. Кто-то, с кем я работаю. Они пытались напасть на меня ночью в библиотеке Церкви.