Злодейский путь!.. [том 9]

— Кажется, тут довольно безопасно! — ворвался громкий голос.

Шен резко обернулся и увидел, что все оставшиеся члены его команды и команды Сун Ло вошли в помещение. Двое из них заинтересовались резным каменным желобом, в котором пылало масло, остальные просто осматривались.

— Похоже, ловушек тут и в самом деле нет, — пояснил свое поведение старейшина Лев. — А с девой нам в любом случае придется сражаться, и лучше делать это всем вместе.

Шен удивленно изогнул бровь, всем своим видом демонстрируя, что не ожидал от старейшины пика Синих звезд подобного боевого рвения.

Лев понял его намек и чуть поклонился, махнув рукой, будто бы пропускает его вперед. Шен усмехнулся.

Барышня Сун Ло обнажила свои короткие клинки и, обернувшись, приказала остальным:

— Держитесь возле дальней стены, не лезьте в драку. Сан, Ву, вы приготовьте веревки.

Ее компаньонки решительно кивнули и принялись связывать веревки на подобие лассо.

— Думаете, веревки ее удержат? — удивился Шен.

— Вероятно, что нет, — легко согласилась девушка. — Но они могут помочь выиграть несколько секунд. И лучше нам напасть первыми, пока дева все еще не пришла в движение.

Признаться честно, Шен намеревался попытаться открыть двери, не трогая деву. Но план Сун Ло действительно звучал логичнее. Все же вероятность, что Нефритовая дева так и не оживет и ничего не сделает, стремилась к нулю.

— Хорошо, — посмотрев, что веревки готовы, скомандовала компаньонкам Сун Ло. — Действуем одновременно: вы набрасываете веревки, а я попытаюсь снести ей голову.

— Не хотите предоставить это заклинателям? — все же не удержался Шен.

Сун Ло посмотрела на него с решительностью.

— Возможно, далеко не все ловушки нам удалось преодолеть без потерь, и не всегда мы обходили их умело, но в открытом противостоянии Сун Ло из клана создателей ядов никогда не оставалась за чьей-то спиной.

Шен перевел вопросительный взгляд на Муана. Все же в воинских тактиках тот был самым опытным. Стоило ли позволять Сун Ло тешить свое эго, или лучше предоставить первый удар прославленному мечнику, у которого гораздо больше шансов закончить все с одного удара?

Муан коротко пожал плечами и медленно обнажил меч.

— Сейчас! — воскликнула Сун Ло.

Две петли одна за одной упали на деву, а мгновением позже к ее шее молнией пронесся короткий клинок. Статуя начала движение за долю секунды до того, как лезвие должно было ударить в ее шею. Она ушла в сторону, с легкостью вырывая веревки из рук помощниц Сун Ло, а клинок ударился о каменную дверь за ее спиной и, отскочив со звоном, упал на землю. Сун Ло потребовалась еще секунда, чтобы стремительно приблизиться и ударить вторым клинком, но дева играючи заблокировала удар нефритовым мечом. К сожалению, наивный план по быстрому устранению грозного противника провалился.

Муан и Ал напали на деву с двух сторон, столкновение металла и нефритового меча высекло искры. Шен поспешно обнажил Смертельное лакомство, и на мгновение у всех перехватило дыхание от удушливой кровавой ауры, словно тягучая патока растекшейся по помещению. Дева сменила цель и понеслась на него.

Их мечи столкнулись. Шен ударил первым, но дева заставила его меч скользнуть по грани нефритового меча и на самом острие лезвия погасила всю силу удара. На мгновение они застыли друг напротив друга, Шен рассмотрел ее лицо. Ее хрупкие черты казались завораживающе-красивыми, а скульптор, что вырезал из нефрита это великолепие, был непревзойденным мастером, заставившим ожить мельчайшие детали, даже серьги-бабочки трепетали в ее ушах при каждом резком движении.

Шен потрясенно замер, а дева, воспользовавшись моментом, развернулась, метя в его спину. Удар заблокировал Муан. Его меч заплясал, сливаясь в одну сплошную вспышку света, и дева стала отступать.

Лев схватился за одну из веревок, все еще накинутых на Нефритовую деву, и резко потянул в сторону, блокируя ее продвижение.

— Нет, постой! — крикнул Шен, и Муан, готовый нанести решающий удар, замер.

Мимо пронеслась Сун Ло и, пока меч Муана продолжал блокировать нефритовый меч девы, а Лев — удерживать ее на месте с помощью веревки, обрушила рассекающий удар клинков в обеих руках на тонкую нефритовую шею. Голова Нефритовой девы отделилась от туловища и упала к ее ногам.

Сун Ло приземлилась рядом, убрала клинки и, довольно уперев руки в бока, произнесла:

— Я все же это сде!.. — на этих словах она задохнулась и растерянно дотронулась до губ.

Глаза ее наполнились ужасом, но это длилось лишь несколько секунд. Вся она, он губ до кончиков пальцев ног, стала каменеть и превращаться в нефрит. Прошло не больше десятка секунд, а перед заклинателями уже стояла новая Нефритовая дева.

Все были настолько потрясены произошедшим, что никто долго не мог произнести ни слова. Дева не нападала, вынув из ножен нефритовые клинки, она спокойно направилась к дверям, развернулась и статуей застыла перед ними.

— Госпожа! — закричала одна из ее помощниц, и этот крик нарушил общее оцепенение.