Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4 (СИ)

— Что ж, вы опоздали, — совершенно не проникнувшись его лучезарной улыбкой, категорично заявила старая женщина. — Странствующий шаман, гостящий у господина Нэ, как раз проводит ритуал изгнания. Вам не стоит вмешиваться в процесс. Скоро все закончится, и мы все вздохнем с облегчением.

Шен настолько привык, что его улыбка обычно располагает к нему людей (до того момента, как они не узнают его получше), что ему стало даже несколько обидно.

— Ритуал изгнания? — переспросил Муан, уперев руку в дверь, которую старая служанка уже намеревалась закрыть перед ними. — Не из госпожи Эо случайно?

— Именно так, — натужно пытаясь сдвинуть с места створку двери и при этом не выдавая напряжения, сквозь зубы отозвалась служанка. — Похоже, дух лисицы из дочери переселился в мать. Шаман предупреждал, что такое возможно. Это все из-за того, что его не слушали!

Пока Муан держал дверь, Шен удивленно осознавал, глядя на служанку, что для нее, похоже, некий шаман обладает куда большим обаянием, чем они с Муаном вместе взятые. Что лично ему было как-то трудно представить. Хотя… может, старую служанку их молодой внешний вид вводит в заблуждение, свидетельствуя о неопытности, в то время как шаман — почтенный старец? Вполне возможно, ведь обычные люди все ж таки не привыкли к бессмертным и по-прежнему больше почтения выказывают людям, внешне выглядящим стариками, вне зависимости от того, кем они на самом деле являются. Ведь старость вовсе не всегда равняется мудрости. Но у Шена были слишком передовые взгляды на сей счет, он не ожидал подобной же рассудительности от местного люда.

Муану надоело стоять на пороге.

— С вашего позволения, мы все же хотели бы присутствовать на ритуале, — нарочито вежливо произнес он, при этом силой распахивая створку двери настежь.

— Какая дерзость! Где это видано! — завопила служанка.

Вперед высунула голову Волчара. Увидав собаку лишь чуть ниже себя по росту, дородная служанка в силу своей комплекции как можно быстрее унеслась в главный дом.

Конечно, все это было вот вообще не вежливо, но и Муану и Шену после увиденного в доме господина Эо оправданно казалось, что «ритуал изгнания», если они не поторопятся, может привести к летальному исходу.

Шен перевел взгляд на Риту и Ала. Девушка заинтригованно крутила головой по сторонам, а парень стоял безучастно, словно происходящее вообще его не занимало. Шен заметил его странную молчаливость после того, как его поцарапала госпожа Эо. Конечно, Ал и до этого не отличался болтливостью, но все же теперь его молчание прямо-таки напрягало. После недавнего неудачного разговора, из-за которого Шен так долго полыхал от сдерживаемой ярости, что вот только недавно успокоился, он теперь не знал, как лучше к нему подступиться и что сказать. Шен оправданно беспокоился, что если вновь услышит этот снисходительный тон, обращенный к нему, то не сможет сдержаться и наговорит ученику вещей гораздо более грубых, еще больше усложнив их взаимоотношения. Но поговорить с главным героем все же было необходимо.

Мысленно вздохнув, Шен обвел взглядом пустующий внутренний двор. Похоже, громкие крики служанки привлекли любопытную физиономию, которая сейчас выглядывала из-за столба рядом с боковой пристройкой.

— Эй, малец! — позвал Шен.

Физиономия из любопытной обратилась слегка испуганной, но все же мальчишка достаточно смело вышел из-за колонны и с вызовом глянул на пришлых. В руках он держал метлу, видимо пытаясь сделать вид, что находится здесь исключительно по делу.

— Где хозяева? — спросил Шен.

— Г-господин Нэ помогает шаману, — отозвался мальчишка. — А госпожа заперлась в своей комнате и запретила беспокоить ее до тех пор, пока ритуал не закончится.

— А где шаман?

Мальчишка с сомнением посмотрел на них. Риту обворожительно ему улыбнулась. Щеки того тут же окрасились в легкий румянец.

— Н-ну… они с господином в восточном флигеле…

— Благодарствую! — воскликнул Шен и кинул мальцу монетку.

Они поспешили вокруг главного дома, но тут с другой стороны во внутренний двор вновь выскочила старая служанка, на сей раз в сопровождении пяти мужчин с обнаженными мечами. Даже такая неказистая по заклинательским меркам охрана для старосты деревни казалась очень даже внушительной. ??????????????????????????

— Ал, задержи их, — скомандовал Шен.

Но главный герой никак не отреагировал на это.

— Я сам их задержу, — фыркнул Муан. — А то он, чего доброго, случайно их прикончит.

Шен кивнул и побежал к флигелю.

Пробегая задний двор, они услышали крики боли, доносящиеся из восточного флигеля. Не оставалось сомнений по поводу того, где проходит «ритуал изгнания». Шен ворвался внутрь, оттолкнув в сторону пытающегося остановить его охранника у входа.