– Конечно. Только не выносите дневник за контур печати. Думаю, бабушка не просто так об этом предупреждала.
Шен медленно переступил через внешние линии печати и приблизился к тетради. Он присел на корточки и протянул руку к потрепанным страницам. Стоило его пальцам дотронуться до бумаги, как вспышка света словно бы озарила пространство и поглотила его. Шен зажмурился от неожиданности, а когда открыл глаза, увидел сидящую за столиком девушку. Вглядываясь в ее очаровательные, все еще несколько детские черты, он узнавал в них ту Рурет, что видел в своих снах и на портрете. Она сосредоточенно писала в тетради, то и дело обмакивая кисть в чернила.
– Рурет… – прошептал Шен.
Девушка вскинула голову и пораженно уставилась на него. Шен, в свою очередь, даже обернулся, не понимая, на что она смотрит.
– Кто ты такой?!
– Ты меня видишь? – удивленно воскликнул Шен.
– Конечно вижу! Ты стоишь прямо передо мной.
«Кто я? – лихорадочно думал Шен. – Что ей сказать? Я совершенно не ожидал такого развития событий!»
– Шен? – потрясенно произнесла Рурет. – Это ведь ты?
Шен все еще молчал, не зная, стоит ли подтверждать ее предположение.
– Ты так вырос!
– Ты не удивлена?
– Это ведь мой сон, чему здесь удивляться, – пожала плечами девушка и улыбнулась.
Вот уж действительно, при таком раскладе можно было уже ничему не удивляться. Вот только… Если для Рурет это сон, то что это для Шена?..
– Тебе так идет этот красный наряд, – заметила девушка. – Ты в нем такой… – Глаза ее внезапно блеснули, будто на ум пришла потрясшая ее мысль. – Они ведь не забрали тебя, правда? Это ведь не будущее, в котором они забрали тебя?
Она встала из-за стола и взволнованно подошла к нему.
– Они? Забрали? – непонимающе переспросил Шен.
– Тени. Черные тени. Видел таких?
– Нет, – честно ответил он.
– Хорошо, – с облегчением улыбнулась Рурет. Ей пришлось привстать на цыпочки, чтобы дотянуться до его макушки и потрепать волосы.
«Это у них, похоже, семейное, – подумал Шен. – И все обращаются со мной как с маленьким».
– Чем ты здесь занималась? – спросил он, перехватив ее руку.
– О, родителям лучше не знать, – заговорщицки подмигнув, сообщила Рурет. – Иди сюда, смотри, что я изучаю.
Она потянула его к столу. Шен склонился над ее свежими записями.
– Это ведь темные искусства, – пораженно осознал он.
– Ты тоже их будешь знать? – воодушевилась Рурет. – Я чувствовала эти силы с самого детства, но Шиан никогда не понимал, о чем я говорю. Мама называет это «особой чувствительностью». Наверное, это я научу тебя в будущем, да? Поэтому ты сразу понял, о чем здесь говорится?
Шен перевел взгляд на ее воодушевленное лицо. Он вдруг очень захотел крикнуть: «Рурет, прекращай, не занимайся этим!» – но почему-то не мог выдавить из себя эти слова.
– Эй, почему ты выглядишь таким печальным?.. Эй…
Ее голос отдалялся вместе тем, как расплывалось ее лицо.
Глава 74. Ночь 3
– Дядюшка Шен! Дядюшка Шен! – кричала Риту, тряся его за плечо.
На ее крик в потайную комнату влетел Ал. Увидев лежащего в центре печати Шена, он опрометью бросился к нему.
– Что произошло? – рыкнул он на сидящую рядом девушку.
Глаза Шена были плотно закрыты, а в правой руке он сжимал старую тетрадь.
– Я не знаю! Он дотронулся до тетради и тут же упал! – в сердцах воскликнула Риту.
Ал разъяренным львом глянул на тетрадь, вырвал ее из руки учителя и отбросил прочь.
– Нет! – взвизгнула девушка. – Ее нельзя вынимать из печати!
– Учитель! – Не обращая внимания на ее крики, Ал склонился над Шеном и дотронулся до плеча, аккуратно переворачивая его на спину. – Учитель!
Шен медленно открыл глаза и обратил на Ала затуманенный взор. Ему требовалось время, чтобы осознать все, что он только что увидел.
– Учитель?
– Чего тебе?
Ал потрясенно уставился на него. Шен осознал, что это, видимо, прозвучало довольно грубо.
– В смысле… Я тебя прекрасно слышу, незачем так орать.
– Вы только что лежали здесь без сознания! Незачем так орать?!
– Нет, – спокойным тоном заявил Шен.
– Нет?
– Я спал.
Ал возмущенно молчал. Ему необходимо было время, чтобы сформулировать то, что крутилось в голове, в связные вежливые предложения.
– О нет, тетрадь! – воскликнула Риту.
– Тетрадь? – Шен резко сел и обернулся к ней.
Девушка держала в руках тетрадь, края которой быстро осыпались на землю прахом.
– Быстро! Верни ее в печать!
Риту кинула в него тетрадью раньше, чем осознала, что делает.
Шен поймал ее и прилепил талисман, на котором быстро начертил специальные символы, превращающие его в надежную защиту от преждевременного старения. Вот только обратившиеся в прах части было уже не восстановить. Теперь это был лишь огрызок тетради. Шен печально вздохнул. Такой ценный предмет… Такой ценный ДЛЯ НЕГО предмет…
– Простите, учитель, – видя его реакцию, повинился Ал.
– Ты в этом не виноват, – не глядя на него, буркнул Шен.
Он повернулся к Риту.
– Что было написано в этом дневнике? Ты же его уже читала. Что там было написано про меня?
Девушка растерянно поглядела на Шена.