Злодейский путь!.. Том 3

К этому времени дым от пожара заполнил весь коридор. Мимо уже бежали слуги с ведрами воды. Шен с трудом поднялся на ноги и вдоль стены поспешил наружу. Споткнувшись на пороге, он угодил прямо в руки Муана.

Прославленный мечник оттащил Шена подальше, и тот долго кашлял, глотая ртом воздух.

– Я… я поймал злого духа, – отдышавшись, поведал Шен.

– Ты поджег для этого дом? – уточнил Муан.

– Н-нет! Это сделал дух! – слишком эмоционально произнес Шен и вновь закашлялся.

– Вернемся во флигель, – решил Муан, подхватывая его под руку.

Он дотащил Шена до флигеля и усадил на крыльцо. К этому времени тот наконец прекратил попытки выкашлять собственные легкие и притих. Муан пошел внутрь на поиски чего-нибудь, что можно использовать хотя бы как временную повязку, а Шен, оставшийся сидеть на крыльце, достал из кармана мешочек, в котором запечатал духа.

– Что же все-таки произошло? – спросил он, сжимая мешочек в руке.

– Этот человек, – перед взором Шена предстал труп госпожи Нэ, полусгнивший в комнате, – провел аргейм-марет, пожелав навсегда сохранить свою молодость! – зло отозвался плененный дух. – Решил, что жизни четырех дюжин кошек стоят морщин на его лице! Я забрал его жизнь, навеки сохраняя его молодость! Три человека помогали ему совершать аргейм-марет! Освободившись от исполнения желания, я убил их всех! Немедленно выпусти меня, заклинатель, я еще не закончил свою месть!! Пособники получат свое!! Выпусти меня!! Иначе все кошки мира ополчатся против тебя!!

– Прямо-таки угроза века, – усмехнулся Шен.

– Выпусти меня! Выпусти!! Дрянной заклинатель!!

Шен вдруг подумал, что под «пособниками» Катсши мог подразумевать шамана. Старейшина пика Черного лотоса вскочил на ноги как раз в тот момент, когда Муан вновь показался снаружи, неся кусок цветной ткани и чашку с водой.

– Дай сюда! – тут же вырвал у него из рук Шен. – Я этим займусь. А ты немедленно лети на поиски шамана! Если он заражен, он может распространить заразу!

– Где ж я его теперь найду? – опешил Муан. – Он уехал вчера днем, я даже понятия не имею, в какую сторону.

Шен перевел на него растерянный взгляд.

– С чего ты взял, что он заразился? Успокойся!

– Может, он и рассказал о ритуале? Что мне еще думать? Все другие были заражены и убиты духом!

– Но не дух же заразил их, не так ли? – воззвал к голосу разума Муан.

– Ну… наверное.

– Сядь и успокойся. Дай мне промыть твою руку.

Шен послушно присел на крыльцо, все еще пытаясь мысленно разобраться в происходящем. Муан забрал у него воду и ткань, промыл царапины, нанесенные Катсши, и принялся накладывать свою фирменную мазь.

Только спустя продолжительное время Шен обратил внимание на то, что он делает, и усмехнулся.

– Шрамы украшают, разве нет?

– Кто тебе сказал такую глупость? – возмутился Муан.

– Никто. Где-то вычитал.

– Какой-то человек написал глупость, а ты запомнил и повторяешь.

Шен посмотрел на него, удивленно моргнув. Его посетило какое-то странное чувство. Муан сейчас так забавно отчитывал его, очень… по-семейному, что ли.

Шен наклонился вперед и положил голову на его колено. Муан так и замер, оторопело разведя руки.

– Что ты делаешь? В тебя вселился дух кота?

– Да, – прикрыв глаза, промурлыкал тот. – Погладь меня.

Муан все еще сидел без движения. Голова хозяина Проклятого пика покоилась на его правом колене. Его волосы закрыли лицо и волной упали на крыльцо, где они сидели.

Муан медленно опустил руку и провел пальцами по этим волосам. В тот же миг Шен осознал, как странно себя ведет, и резко сел. Муан вновь застыл с протянутой рукой.

– Гм, мр-р. То есть, кхм, похоже, и в самом деле кот вселился. Пойду молока поищу, – заявил Шен, поднимаясь, и, подхватив лежащую рядом повязку и наматывая ее на руку, быстро пошел прочь.

Он поспешил скрыться от глаз Муана за клубами дыма, все еще идущими от господского дома.

Глава 95. Алкогольное чаепитие для неудачливого заклинателя

Часть господского дома уже догорела, остальное спустя время было потушено. Удушливый дым, смешавшись с привычным ароматом серы, витал в воздухе, и все укрылись от него во флигеле. Риту уплетала оставшиеся конфеты, а Муан потребовал у вернувшегося Шена отдать ему мешочек с запечатанным Катсши. Шен пожал плечами и выполнил его просьбу. После чего пошел вновь проверить, как там главный герой. По логике вещей Шену не следовало так уж переживать на его счет, но воспринимать Ала как раздражающе-удачливый набор данных он уже не мог, поэтому продолжал беспокоиться о юноше. В конце концов, его ученика ранили. И пусть Шен не был хорошим учителем, но все же чувствовал за Ала определенную ответственность, даже без влияния Системы и ее заданий.

Главный герой все еще спал. Золотистые волосы прилипли к влажному от пота лбу. Шен приложил к нему ладонь и почувствовал исходящий от кожи жар.

– Ал, держись, – тихо произнес учитель. – Не пугай меня. Скоро приедет старейшина Заг и поможет тебе.

С этими словами он передал Алу немного своей духовной энергии, поправил одеяло, вздохнул и вышел в соседнюю комнату.