Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2

Как и ожидалось, подобный путь для бессмертного заклинателя был не слишком сложен. Разве что дух захватывало, когда он буквально висел на скале, а деревья вокруг расступались, открывая невероятный обзор на долину внизу и далекие горы на горизонте. Луна выхватывала контуры окружающего мира, сглаживала углы, погружая все в причудливую дымку, в которой мерещились сказки. Шен залюбовался, надолго зависнув на одном месте.

Наконец они взобрались на самый верх. Тропинка петляла между деревьями и вела к большим старым воротам. Закрытые на ночь, они легко отворились от Муанового удара ладонью. Заклинатели вошли внутрь и оказались во внутреннем дворе. Посередине возвышался красивый колодец под крышей с загнутыми вверх краями, устремленными к небу. Три колонны, на которых держалась крыша, были обвиты лозой.

Несмотря на поздний час, муанское поместье еще не отошло ко сну. Свет горел в хозяйском доме, в пристройке слева слышалась чья-то возня. Услышав звук колокольца, висящего на воротах, на улицу тут же выскочил мальчишка. Завидев заклинателей, он потер выпачканную щеку и кинулся к дому, призывая учителя выйти. Шен заинтригованно ожидал, кто же появится перед ними.

Не дожидаясь, пока их встретят, Муан решительно повел всех к главному зданию. Уже поднимаясь на порог, он был остановлен звучным девичьим криком:

– Бра-а-ат!

Из дома выскочила девица в мужской одежде, на ходу кое-как завязывая пояс. Кинув его, так толком и не закрепив, она бросилась к Муану с объятиями. Фонарь рядом с дверью горел достаточно ярко, чтобы Шен хорошо ее рассмотрел. Волосы такого же светлого цвета, что и у старейшины пика Славы, только не такие длинные, собраны в конский хвост. Внешность живая и привлекательная. Она казалась более пухлощекой и румяной, словно спелое яблочко. Ростом гораздо ниже него, примерно с Ала, а вот фигуре многие бы позавидовали, даже, возможно, Аннис. В общем, она была абсолютно непохожа на Муана и по-своему невероятно красива.

– И что это тебя принесло на ночь глядя в родную обитель? – ехидно поинтересовалась девушка, выпуская наконец Муана из крепких объятий. – Приветствую вас в «Школе боевых искусств Муана». – Она поклонилась остальным трем заклинателям. – Муан из названия – наш прадед.

– Позволь представить, – усмехаясь, произнес Муан Гай. – Это старейшина пика Черного лотоса Шен и два его личных ученика: Ал Луар и Се Аннис.

Волчара, до этого тихонько сидевшая на плече Шена, спрыгнула на землю, оборачиваясь большим псом, и недовольно рыкнула.

– И… Волчара, – добавил Муан. – А это моя сестра Муан Эра.

– Старшая сестра, прошу заметить! – тут же уточнила та, подбоченившись.

– Старшая? – поразился Шен.

– На три минуты, – уточнил Муан.

– А это тот самый неугодный Шен, которого ты клял на чем свет стоит в каждый свой приезд сюда? – насмешливо уточнила Эра. – Я бы скорее не удивилась однажды увидеть его отрубленную голову, чем его самого в целости и сохранности. Скажите, старейшина: он заставил вас прийти сюда каким-то вымогательством или на спор?

– Не слушай ее, – попросил Муан. – Она вечно напивается к вечеру и несет невесть что!

– Это ты несешь невесть что! Я вовсе не пьяна!

Шен смотрел на их перепалку, улыбаясь.

Вдоволь потыкав друг друга кулаками в бока, словно дети, Муаны наконец утихомирились. Тот, который Гай, вновь принял величественную позу, какая подобает одному из старейшин ордена РР, а та, что Эра, принялась хлопотать:

– Проходите внутрь, сейчас сооружу вечерний перекус!

По дороге выцепив того самого замызганного мальчишку, она велела ему подготовить комнаты для гостей. Сама же не стала церемониться и пригласила припозднившихся заклинателей на кухню.

– Мы могли бы подождать в трапезной, пока ты приготовишь, – немного смущенно произнес Муан.

Нож, который Эра держала в руке, резко и глубоко вонзился в разделочную доску.

– Вот еще! Я тебе не подавальщица!

– Да, вообще-то, мы могли бы и не ужинать… – попытался примирить их Шен.

Нож был выдернут из разделочной доски и направлен на него.

– А вы, старейшина, сидите и нарезайте фрукты! – был отдан приказ.

Шен опустил голову и продолжил выполнять распоряжение начальницы. Ему было так весело, что он не мог сдержать улыбку, поэтому низко склонился над блюдом с яблоками и персиками.

Итак, в итоге к скромному вечернему перекусу Эра смогла наскрести остатки запеченного фазана, сыр, фрукты, вино и чай. Они впятером сели за подготовленный к трапезе каменный кухонный стол. Ал и Аннис чувствовали себя неуютно и одновременно очень взволнованно, при этом боялись слово лишнее сказать, чтобы старейшины не спохватились и не выгнали их из-за общего стола. Впрочем, взрослые вполне отдавали себе отчет в своих действиях и ученикам вина не наливали. Хотя Эра было порывалась налить «по глоточку».

– Ну и, – раскрасневшись после второй пиалы, начала она, – рассказывайте, как в наших краях оказались!

– Выполняем запросы простого люда, – пожал плечами Муан.

– А я думал, ты за чаем поехал, – усмехнулся Шен.

Муан эту подколку проигнорировал.