Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2

Шен закрыл глаза, чувствуя холодные нежные лунные лучи на своей коже. Голова опустела, мысли растворились. Ему казалось, что его обнимает темнота, окутывает ватным пологом. В этом облаке тьмы хотелось расслабиться и утонуть. Губы тронула легкая улыбка. Он наслаждался падением в этой тьме.

Но внезапно его обдало жаром, словно он упал в адское пламя. Казалось, огонь проник в его легкие, выжигая кислород внутри. Шен опустился на колени и закашлялся, вырываясь из странного наваждения, в которое погружался. Мгновение ему казалось, что боль, как и все его чувства, совершенно реальна, но затем она пропала так же резко, как и появилась. Переведя сбившееся дыхание, Шен приложил руку к груди и поднялся на ноги. Вокруг было все так же тихо, холодно и безлюдно.

Следующее утро у Шена началось практически в обед. Никто его не тревожил, не звал на завтрак и никуда не поторапливал, и Шен вышел из комнаты, только лишь когда яркое солнце стало уже совсем яростно бить в его комнату, просачиваясь сквозь тонкие (заклеенные бумагой) окна, и под одеялом стало слишком душно. Пройдя по прохладным коридорам, он вышел в галерею, опоясывающую небольшой внутренний двор. Во дворе были установлены различные приспособления для тренировки боевых навыков. Сначала Шену показалось, что двор пуст, однако затем он поднял взгляд чуть выше и заметил, что на верху высокого столба на одной ноге стоит мальчишка. Лицо его было нахмуренно-сосредоточенным.

Шен не удержался от учительского замечания:

– Знаешь, пока будешь так напряженно думать о том, что ты делаешь, никогда не научишься. Тут нужна не сосредоточенность, а навык тела. Не нужно думать о том, как двигаешься, иначе будешь неизменно тормозить.

Мальчишка удивленно посмотрел вниз и чуть не свалился, растеряв последнюю концентрацию. Он схватился за столб руками, пытаясь удержаться, а Шен рассмеялся, словно сделал мелкую пакость и счастлив.

«Надеюсь, это не лучший ученик Эры, – подумал он. – А то будет как-то неловко».

Он пересек галерею и вышел в другую часть внутреннего двора, оказавшись у колодца, рядом со входом в главный дом. Муан Гай и Эра сидели на террасе и попивали чай, наблюдая за тренировками учеников школы боевых искусств. Шен не обратил внимания на последних, пока не услышал залихватский девичий крик. Переведя взгляд, он с удивлением обнаружил, что Аннис и Ал сражаются с учениками школы Муана. На каждого приходилось около пяти человек.

Краем глаза наблюдая за происходящим, Шен подошел и поприветствовал Гая и Эру.

– Садитесь, старейшина, – тут же отреагировала Эра. – Может, хотите чая?

Шен поблагодарил и принял от нее пиалу с зеленым чаем. Расположившись на террасе рядом с Муаном, он продолжил с интересом наблюдать за боем, попивая чай. Конечно, в победе своих учеников он не сомневался. Интерес вызывало скорее их умение сдерживать силы и не превращать поединок в бойню. У Аннис получалось воистину изящно, а вот Алу определенно было чему поучиться: противники разлетались от него слишком далеко. Однако и ученики Эры были не лыком шиты: несмотря на превосходящие силы противника, они и не помысливали сдаваться и раз за разом кидались в нападение.

– Духовные силы Ала Луара определенно возросли, – заметил Муан, отставляя на подносе пустую пиалу.

«Ах, кому ты об этом говоришь! – мысленно вздохнул Шен. – Я-то начинаю тревожиться о том, что будет дальше, если он будет развиваться такими же темпами!»

– Не думаешь, что это может быть опасным для него?

– Опасным? – удивился Шен. Того, что это может быть опасным для него, он как-то не предполагал.

– Резкий скачок духовных сил может привести к неприятным последствиям, если он не сможет справиться с возросшими возможностями.

– Ты имеешь в виду ошибки на пути совершенствования?

Муан кивнул.

– И как же можно ему помочь?

– Ему нужно сосредоточиться на укреплении тела и духа. Пускай больше времени проводит за медитациями.

– Они могут также посетить священный источник, – добавила Эра. – Это никому не повредит.

– Священный источник?

– Выше на горе есть озеро, которое мы называем священным источником, – пояснил Муан. – Его воды успокаивают дух и помогают усмирению потоков духовной энергии в организме. Хм, тебе бы тоже не помешало его посетить.

– Ладно.

– Кстати, хотел спросить. Ты не против, если мы задержимся здесь еще на день? Появились кое-какие дела.

– Тогда еще на два, – согласился Шен, переведя взгляд на Ала.

Эра составила на поднос пиалы и унесла в дом. Проследив за ее уходом, Шен подумал, что настало время проявлять чуть меньше вежливости, и прямолинейно поинтересовался:

– Что за дела?

– Да глупости, – скривился Муан. – Деревенским снова стало казаться, что покойники с Кладбища-на-скале вылезают на ночную охоту. А ведь, по всей вероятности, опять какому-то пьянице примерещилось. Так что они просят заклинателей разобраться, а тут как раз наш приезд.

– И ты хотел попросить об этом меня?

– Попросил бы, если бы это было правдой. Но не могут те покойники восставать: там сильная святыня рядом. Так что мы просто сделаем вид, что проверили и провели обряд.