Злодейка поневоле

Сидеть было тоже болезненно неудобно, сказывалась непривычная нагрузка на тело. Алиса поклялась никогда в жизни больше не залезать на лошадь, раз после этого такие жуткие ломки… Как бы подняться? Покосилась на окно и вздохнула: а нужно ли подниматься? Ничего не получается! С каждым часом игра становится всё более запутанной, она словно бредёт сквозь паутину, превращаясь в один большой кокон из переплетений непонятных тайн. Но даже если просто лечь и ничего не предпринимать, это не избавит от роли жертвы… Алиса вздрогнула: входить в пещеру к дракону и исчезать ну очень не хотелось! Как же злодейка справлялась со всем этим?

Оставив попытки подняться, Алиса призадумалась. Тёмная госпожа попыталась отправить Клода в другой мир с помощью колдовства. А что, если она пыталась не избавиться от него, а спасти? Версия казалась бы абсурдной… до того, как она услышала от Тео хриплое: «Так разреши мне убить его». Почему же она запрещала дракону уничтожить того, за кого так отчаянно не хотела выходить замуж? Похоже, Тёмная госпожа вела двойную игру, пытаясь и корону заполучить, и остаться в живых. И как теперь вертеться Алисе из другого мира, чтобы выполнить всё это? Особенно теперь, когда свитки из Проклятой башни уничтожены!

Дверь распахнулась, Алиса вздрогнула и, ожидая увидеть мрачное лицо Тео, насупилась, но с порога ей приветливо улыбался Клод.

– Опять ты, – пробурчала Алиса.

– Не слышу радости в голосе, – не переставая улыбаться, саркастично отозвался он.

Между ног Светлого господина проскользнул весьма довольный жизнью Рей. Пёс подбежал к Алисе и, положив морду на колени, преданно заглянул в глаза. Следом за собакой в комнату вошёл и Клод, только в отличие от Рея сочувствовать не спешил.

– Выглядишь ужасно, – с удовольствием отметил Клод, – как я и предполагал.

Алиса раздражённо покосилась на господина, который что-то прятал за спиной, и проворчала:

– Что там? Судя по хитрой физиономии, ничего хорошего… Опять будешь острием меча по шее водить? – Он отрицательно покачал головой и торжественно показал гитару. Алиса взвыла: – Серьёзно?! Я сейчас ни петь, ни рисовать! Сам виноват, между прочим… кто меня споил?

– Я, – широко улыбнулся Светлый господин и помахал небольшой бутылочкой из матового стекла, которую держал в другой руке: – Но я же тебя и исцелю! Угадай, что это?

– Яд? – несчастным тоном уточнила Алиса.

– Лекарство от похмелья! – возразил Клод. – Действует мгновенно…– Сунул ей бутылочку в руки: – Пей и пой! Я всё ещё жду оплаты за своё молчание.

Он многозначительно помахал гитарой. Алиса уныло покосилась на инструмент и залпом выпила лекарство. Вопреки ожиданию, оно оказалось совсем не противным, а с приятным сладко-цветочным вкусом. Внутри словно всё оживало, сухость исчезла, самочувствие налаживалось настолько быстро, что через пару минут Алиса даже ощутила лёгкую эйфорию.

– Действительно, мгновенно действует, – растерянно хихикнула она, но, попытавшись встать, застонала: болезненность мышц никуда не исчезла. Плюхнувшись на кровать, проворчала: – Похоже, мне нужен выходной… Ох, у меня ноги так не болели даже после чудовищно-длинного благотворительного марафона! Никогда в жизни больше не сяду на лошадь!

Клод сочувственно покачал головой:

– А как же помощь брату? Если ты не будешь исполнять обязанности помощника конюха, люди заподозрят неладное. Стива я убедил, что ты подверглась… ох, извини! Подвергся магическому воздействию. Всем известно, что в Чёрном замке сейчас гостит северная волшебница, поэтому он поверил. Но, кроме знахаря, в Белом замке полно глаз и ушей… поэтому я предлагаю выход!

Алиса заинтересованно посмотрела на Светлого господина, а тот подмигнул:

– Будь моим пажом.

– Так нельзя же, – растерянно проговорила Алиса. – Чистокровные дальгонийцы…

– Если уж конюх смог взять на себя ответственность, – сухо перебил её Клод, – почему этого не может сделать Светлый господин? Теперь я буду защищать тебя… Пол. – Он протянул гитару: – Но и ты выполняй свою часть сделки. Я хочу послушать твою игру.

Алиса осторожно приняла инструмент, покосилась на Светлого господина и вздохнула. Быть его пажом? Постоянно находиться рядом? Нет, это выше её сил, Алиса и так всячески пытается выкинуть из головы мысли о Клоде, но, кажется, симпатия к высокомерному иномирному принцу уже пустила в её сердце свои цепкие корни. Так соблазнительно… Но если она согласится, как на это отреагирует Тео? Вдруг снова разозлится и спалит ещё что-нибудь? Например, весь Белый замок вместе с жителями и Тёмной госпожой в придачу! А ещё нужно решить, что делать теперь, когда свитки сгорели… И как вернуться домой? Почему всё так сложно?

Опустив лицо, Алиса спросила:

– Можно, я спою тебе на… древнедальгонийском?

Клод сел на кровать рядом с ней и с улыбкой кивнул:

– Я и сам хотел попросить об этом. Мне очень любопытно.