Злодейка поневоле

И всё так же неспешно поехала на согласной с мнением хозяйки Розамунде. Когда она достигла первых домиков, Клод уже ехал навстречу. Сопровождаемый восторженно орущей детворой, он широко улыбался ей и помахивал немаленьким свёртком. Алиса насторожилась:

– Гитару нашёл?

Светлый господин с удовольствием расхохотался:

– И как догадался, стервец?

– Да у тебя одно на уме, – ухмыльнулась Алиса. Подумала минуту и поправилась: – Два! Но за второе я этой гитарой тебе голову проломлю!

– Осторожнее, Хоум, – угрожающе проговорил Клод. – Я предупреждал, что неуважительно можешь обращаться ко мне только наедине?

– А то что? – Алиса с вызовом кивнула на Белый замок: – Стражники с мечами и пиками там остались!

– Неужели ты настолько наивен, что думаешь, я без стражи ничего не смогу? – иронично ухмыльнулся Светлый господин. Расхохотался и, стукнув себя по бедру, покачал головой: – Ох, парень! Ты бы предупреждал, что твоя наглость растёт по мере увеличения расстояния между тобой и Белым замком!

– Моя наглость растёт по мере увеличения чувства голода! – возразила Алиса и хитро усмехнулась: – Так что кормить меня вовремя в твоих интересах, Светлый господин!

– Тс! – испуганно шикнул Клод. Осмотрелся и, облегчённо вздохнув, тихо проговорил: – Давай условимся: я храню твою тайну, а ты хранишь мою!

– А что так? – удивилась Алиса.

Лицо господина словно окаменело, глаза сузились.

– Ещё спрашиваешь? – раздражённо прошипел он.

Алиса пожала плечами: это же его народ! Он вроде как добренький принц, а Тёмная госпожа – злодейка… С другой стороны, в этом мире всё как-то непонятно. Она пожала плечами и хитро посмотрела на господина:

– Тогда зачем ты требуешь уважительного отношения, если боишься раскрыть инкогнито?

– Я требую уважительного отношения, потому что я благородный господин, а ты простолюдинка… – Он сжал кулаки и быстро поправился: – Простолюдин!

Алиса покосилась на острые вершины Чёрного замка и хмыкнула:

– Ах да! И как я могла забыть такую мелочь… Так как мне называть тебя, о великий и ужасный господин? Можно по имени? Насколько твоё имя распространено?

– Что? – непонимающе переспросил Клод.

Алиса, довольная, что затронута интересующую её тему, тут же спросила:

– Как много людей могут носить имя Клод? Или, допустим, Алиса?

Господин вздрогнул, челюсти его сжались так, что по побелевшим зекам затанцевали желваки. Алиса, невинно хлопая ресницами, с милой улыбкой ждала ответа, но сердце её затрепетало: кажется, упоминать при господине имя Тёмной госпожи в будущем не стоит, – Клод мгновенно звереть начинает. Светлый господин сунул свёрток ей в руки с такой силой, что она едва не свалилась с лошади.

– Эти имена могут носить лишь те, кому они принадлежат, – сквозь зубы прошипел Клод.

Алиса, прижимая к груди гитару в чехле, растерянно моргнула: и что это, интересно, значит?

– То есть ты один такой, да? – осторожно уточнила она. – И нет ни одного простолюдина по имени Клод? Ты в этом уверен?

Значит, называться Алисой не стоит ни при каких обстоятельствах. Вдруг, действительно она одна в этом мире?

– Как ты смеешь унижать благородного господина? – рявкнул побледневший Клод. – Или решил, что мы одного круга? Ты никто! Снова переходишь все границы дозволенного…

– Да как же! – раздражённо перебила Алиса: – Крушить границы твой конёк! То подсматриваешь, то в комнату врываешься, то за грудь хватаешь… – Распаляясь, она уже не могла сдержаться: – Голодом моришь и таскаешь за собой словно собачонку! Посмотри, у меня вся одежда уже рваная… о запахе уже и не говорю. Помыться бы! Но Светлого господина такие мелочи не интересуют, да? Я же простолюдин! Никто! Пыль под ногами высокомерного идиота… Мне даже про имя спросить нельзя!

Светлый господин порывисто подался вперёд, словно хотел ответить, но лишь молча отстранился и, развернув Твэла, пустил его в галоп. Алиса пожала плечами:

– Обиделся, что ли? И с чего он так взъелся? Так бы и сказал, что имя принадлежит только ему, и никто не имеет права им пользоваться.

Со стороны домов, словно из ниоткуда, снова высыпала ребятня, дети с восторженными криками побежали за Светлым господином. Ощутив, как кто-то тянет её за брючину, обернулась и рассеянно улыбнулась конопатой девочке лет десяти, которая таращила на приезжего огромные зелёные глаза.

– А вы на самом деле музыкант? – застенчиво спросила она. – И даже петь умеете?

Алиса невольно улыбнулась крохе:

– Даже умею.

Ощутив прилив гордости, выпрямила спину и одним движением расчехлила округлую гитару. Прижав к бедру, провела ладонью по грифу и, коснувшись струн, слегка поморщилась: звук вышел не особо мелодичный, старая потрёпанная гитара, казалось, безнадёжно расстроена. Но девочка завизжала с таким восторгом, словно услышала живое исполнение легендарного гитариста любимой группы.