Злодейка для ректора

— Или вы хотите их найти? Вызываете меня всё время в кабинет, уточняете, с кем я встречаюсь. Портрет свой украли, — не отступаю я.

— Да? — удивлённо выдыхает ректор. — А то, что вы нарисовали меня в таком виде, это, по-вашему, нормально?

— Это другое, — снова мои щёки пылают. — Я же не вызываю вас… к себе…

Посередине фразы я понимаю, что мы стоим неприлично близко, едва не касаясь носами. Я отчётливо чувствую аромат бергамота, смешанный с его особенным личным запахом, который есть у всех людей. Ректор делает глубокий вдох, чуть прикрывая глаза. Когда он открывает их вновь, я вижу, как его круглые зрачки вытягиваются в тонкую вертикальную линию.

Глава 10. Взрыв в редколлегии

Я замираю и не могу отвести взгляд. Глаза ректора теперь кажутся звериными, но очень необычными и красивыми. Это что такое? Я не помню упоминаний таких фокусов в книге.

Ректор отстраняется и прикрывает ладонью глаза. Меж его бровей появляется складка. Поворачивается ко мне спиной.

— Это бессмысленный разговор, — сквозь зубы говорит он. — Идите.

Меня подмывает попросить свой рисунок обратно, но я сдерживаюсь. Провоцировать ректора — плохая идея. И так играю с огнём…

В тишине иду к двери. Как только хвастаюсь за ручку, меня настигает его голос:

— Передайте адепту Кэрроту, что отныне все статьи перед печатью должны показываться мне на согласование. И лучше больше не попадайте в этот кабинет, Велена Эйрис.

Это я и без ректора знаю. Сцепляю зубы и выхожу.

Весь оставшийся день моё настроение испорчено. Во-первых, я не смогла всё высказать Мартину, потому что дверь в редколлегию была закрыта — там никого так рано не было. Во-вторых, Мадлен расспрашивала о моём тайном возлюбленном и не верила, что его нет. В-третьих, я надеялась, что к моей персоне станет со временем меньше внимания, а его всё больше!

После занятий я делаю вторую попытку и иду в кружок журналистов. Дверь на этот раз открыта, но внутри никого нет. Наверное, кто-то отошёл ненадолго. Я сажусь на стул и жду.

— Ты что тут делаешь? — вскоре входит Мартин.

— А ты не догадываешься? — я встаю и перехожу в наступление. — Я же просила не писать ничего! Срочно выпускай опровержение!

— Потише, потише, — Мартин поднимает руки в примиряюще жесте. — Это же помогло?

— Из-за статьи Дебион устроил переполох, и нас вызвали к ректору!

— Сочувствую. И что ректор?

— Он…

До меня доходит, что он снял предупреждение и наказал Дебиона. Что, в общем-то, и неплохо. Я немного успокаиваюсь и серьёзно смотрю на Мартина.

— Опровержение всё равно нужно. Моя репутация летит к чер… к демонам.

— Она разве не была и так плохой? — делает он невинный вид.

Мне хочется его стукнуть. Шагаю вперёд, сжимая кулаки. И тут происходит неожиданное.

Мартин меняется в лице и кидается на меня. С громким хлопком что-то маленькое, лежащее на полу, взрывается и распыляет зелёный порошок в воздух. Мы оба падаем, заваливаемся на пол сбоку от стола. Мартин практически лежит на мне, а взвесь в воздухе медленно оседает. Волосы главреда сзади приобретают явный зелёный оттенок.

От неожиданности я молчу. Быстро понимаю, что это чья-то месть за выходку Мадлен в столовой. И, похоже, это какой-то артефакт.

Чуть медленнее я понимаю, что Мартин защитил меня. Но лежать вот так с малознакомым парнем на полу жутко неловко. Я шевелюсь, намереваясь подняться.

— Хорошо, я знаю, что надо делать, — хмурясь, говорит Мартин.

Он встаёт и помогает встать мне. Не отпускает руку, даже когда я уже на ногах.

— Я могу стать твоим парнем, — негромко говорит он.

Сразу после фразы раздаётся тихий «ох», хлопает входная дверь.

Глава 11. Три варианта

Дверь закрыта, а за ней слышны торопливые шаги. Я кидаюсь, открываю её и выглядываю. Успеваю заметить только девичьи ноги на лестнице вверх.

Кто-то явно что-то не то подумал. Вариантов, кто это, немного. Позади Мартин кладёт руки мне на плечи.

— Не волнуйся, я с ней поговорю.

Передёргиваю плечами, чтобы скинуть руки Мартина. Поворачиваюсь с недовольным видом.

— Я отказываюсь быть твоей девушкой, — твёрдо говорю я.

— Да я бы тоже не согласился, — хмыкает Мартин. — Предлагал сыграть роль, будто мы встречаемся, чтобы пустить пыль в глаза остальным. А через месяц тихо бы расстались.

Я задумываюсь, но тоже качаю головой. Ни к чему хорошему обман не приведёт.

— Подумай. Предложение будет в силе, — пожимает он плечами. — В следующий раз спасать не буду.

Я смотрю на зелёные пряди волос и чувствую укол совести. Нахожу пузырёк, который дала мне Мадлен, и отдаю главреду.

— А это точно не твоих рук дело? — щурится Мартин, принимая его.

— Точно, — вздыхаю я. — И спасибо тебе.

Передаю приказ ректора о том, что все статьи теперь нужно согласовывать перед выпуском, Мартин не в восторге. Получаю задание к следующей статье и ухожу к себе.

И так потратила много времени на какую-то беготню, «спасибо» Дебиону. Зато ясно, что просто не трогать Катерину не выйдет. Всё равно кто-нибудь опять вмешается вместо меня, а другие будут продолжать обвинять меня, что бы ни случилось с Катариной.

В комнате достаю свои записи по сюжету. Думаю.