Злоборцы

Герольд протрубил повторно. Ему очень нравилось трубить: чувствовал себя повелителем толпы и начальником над героями. Чтобы расшевелить «подданных», решил разрекламировать поединок:

– Сейчас вы увидите сражение в руинах замка древних богов. Встречайте воинов, оцените их мужество. На арене новички состязания! Бессмертный Человек-лопух и неукротимый Человек Прыгучая Вошь!

Мамс неохотно отправился к недавно отреставрированному «Разрушенному замку» вместе с Киром. С другого конца вприпрыжку подбиралось непонятное существо в сером костюме.

– Я думал, вши размером поменьше, – поделился мнением Мамс, но его никто не слышал.

Кир уже оставил героя и разместился у входа на поле, готовясь записывать события.

Мамс обеими руками держал в руке зелёную увесистую палку – «стебелёк», как указал скальд в легенде, – главное оружие Человека-лопуха. Чтобы быть готовым к нападению противника, герой решил занять удобную позицию: полез на относительно ровную площадку на самом верху руин. Зрители наблюдали за передвижениями бойцов и ждали начала применения вшиной и лопушиной чудо-силы.

Вошь появилась внезапно: её голова высунулась из-за полуразрушенной стены, глазки впились в зелёного противника. Мамсу стало не по себе. А потом вошь прыгнула: взмыла над стеной, приземлилась на площадке и бросилась на плечи Мамсу. Скрючившись, как столетний дед, она словно приросла к нему.

– А-а-а-а! – заорал Мамс, пытаясь «стебельком» садануть вошь побольнее. – Оно грызёт шею!

Вошь уклонялась от ударов, ползая по спине Мамса, как по липкой стене, и действительно покусывала то в шею, то под лопатку, то за ухом. Человек-лопух повалился на землю, чтобы придавить наглеца. Но процесс падения стал слишком медленным, предугаданным, и вошь успела перебраться на грудь.

– Да слезь с меня, чудище! – Мамс хотел подняться – сил не хватало: вошь прижимала к земле, стараясь кусать Мамса куда ни попадя. Вдруг глаза её расширились, враг схватился за горло и жадно глотал воздух. Зрители вскочили с мест, силясь понять, каким приёмом Лопух одолел соперника. Лопух и сам был в шоке.

Вошь тем временем каталась по песку, держась руками за живот. Мамс стоял в нерешительности. Он победил?

Мамс в раздумьях чесанул за ухом. И наткнулся на чудодейственный лопух. Помятый, изжёванный.

– Нечестно! – раздался голос из подземелий руин. Вскоре оттуда вылез седобородый парнишка с глазами цвета козьего молока. – Нечестно! Человек-лопух не может пользоваться отравлением. Он не Человек-белена. Несправедливо!

Принцесса спрыгнула с почётного места, подбежала к руинам. Охрана ринулась следом.

– Бой есть бой, уважаемый никто! – обратилась она к магу. Парень выщипал несколько седых волос из бороды и хотел сказать нечто бранное, но, заметив охрану, просто плюнул в траву. – Эй, скальд, подойди.

Кир понял, что обращаются к нему, а не к вшиному скальду, и послушно побежал на зов.

– Есть в легенде бренд об отравленном лопухе? – принцесса ткнула в Кира чёрным кнутом.

– Есть-есть, – подтвердил Кир, что значило: «сегодня же допишу». – «Лопух героя целебен лишь для героя. Ежели супостат решит отведать чудо-силушку, станет лопух ядом ему», – так, кажется, и писано.

– Автору респект, а слово «супостат» в корзину. Древние так не базарили, – подчеркнула принцесса и запрыгнула на одного из стражников, чтобы тот отнёс её на место. – Человек-лопух сделал вошь! О да!

Толпа радостно вопила, хотя многие так и не поняли суперприём нового героя. Но это лишь создало ореол таинственности вокруг тёмной личности Человека-лопуха.

***

– Значит, лечебный, говоришь! – неистовствовал Мамс. – Сто целебных заклинаний вложил!

– Не все лекарства сладкие, – невозмутимо отговаривался Казион. – И кто просил его есть? Надо приложить к ушибу или там порезу…

– Вошь из сортира не показывается! – Мамс схватил чудо-лопух и запустил в Казиона. – На, сам полечись!

Казион уклонился, боясь коснуться творения даже краем уха.

– Одну победу засчитали. Ещё немного, и мешочек с золотом наш.

Мамс утихомирился. Комнатка в замке, которую им выделили, была немного тесноватой, чтобы продолжать вести военные действия против мага. Три каменных кровати торчали из стены и нависали одна над другой. Причём, чтобы поспать на них, надо сначала прилечь, а потом переползать на ложе. Из предметов мебели ещё столик и вид из окна.

– А ты чего там настрочил? – обратился Мамс к Киру, тихо сидевшему в углу на циновке.

– Ничего особого, – зевнул Кир. – «Вошь прыгнула на Мамса, опрокинула его, а потом отравилась лопухом, что торчал около уха».

– И всё?!

– Да вы и пяти минут не сражались. Что видел, то и написал, – оправдывался скальд.

– А где героизм? Приукрась маленько. Представь, что это не я, а ты сражался.

Кир сощурил левый глаз. Так работа и в самом деле должна пойти споро.

Казион решил всерьёз обдумать тактику завтрашней битвы. Героев осталось вдвое меньше, возможность поцелуя принцессы возросла, и теперь даже такому цинику верилось, что один шанс всё-таки есть.

***