Злоборцы

– Вроде видели, – с неуверенностью, что выбрал правильный вариант, продолжил беседу Мамс. – На метле летала в поле.

– С ней лучше не связываться, – заявил третий и для убедительности харкнул на землю. – А лучше так её связать. И к нам сюда. Мы уж сумеем наказать.

Утробный смех поддержал шутника. Злоборцы слабо хихикнули, чтобы закрепить дружбу. А потом прибавили шаг и скрылись за поворотом.

– Снова вляпались в историю, – подвёл итоги Мамс и протёр ладонью потный лоб.

– Вы же не понимаете! – С энтузиазмом воспринял ситуацию Кир. – Нам выдали задание!

Тягостное молчание – именно так можно охарактеризовать тишину, наступившую после сказанного.

– Мы вроде как со злом боремся, – указал Казион на заметное противоречие. – А в этом случае жалко ведьму. Девушка как девушка…

Солнце неуклонно следовало по своему пути, а желания отправиться на весёленькую ночь в «Бочонок» не прибавлялось.

– Да сколько можно бояться людей? Надо учиться разговаривать, – возмущался Казион, самый молчаливый из злоборцев. – Что такого страшного может ждать в «Бочоноке»?

Мамс посмотрел на Кира, представил сцену представления злоборцев перед деревенской элитой…

– А давайте попросимся в дом, – озарило Мамса. – Кто-нибудь постучит и попросится переночевать. Про плату, чур, не заикаемся.

Казион привычно пожал плечами, а Кир счёл предложение разумным. Смело начали выбирать дом. Первый не понравился из-за кривого забора, другой выглядел чересчур бедно, третий стоял в отдалении, у леса, и показался жутким. Были дома не так покрашенные, без ставней на окнах, с рисунками на стенах; из окна одной избы бабка беззубая смотрела; в другой вообще не жил никто. Этот без сарая, тот без трубы, да и всю крышу ветром снесло – так и не могли выбрать, пока совсем не стемнело.

– «Бочонок» или жизнь! – кипятился Мамс. – Выбираем скорее!

Кир закрутился, держа на вытянутой руке вытянутый палец. Остановился и открыл глаза.

Выбранным наугад местом для ночлега стал невысоко огороженный дворик с тремя постройками…

(«Уж найдётся место для нас!»

«Поспим и в хлеву!»

«Лучше спать на улице»

«Спи на улице, Кир – мы будем в хлеву»).

Когда дело дошло до второго пункта – проситься в дом, так смелости поубавилось. Сыграли в кулачки, и Казиону досталась возможность поучиться разговаривать.

Дрожащей рукой он легонько постучал в массивную дверь, надеясь втайне, что ему не откроют.

Открыли.

Точнее, открыла.

Девушка.

Казион потерял дар речи, которым и так не владел. А потерял он его от взгляда смеющихся фиалковых глаз, от русых, до пояса, волос, от синей, жаль не до пояса, юбки.

– Вы к батюшке?

– …

– Мы как раз садимся ужинать – проходите, – тут же предложила она, внимательно рассмотрев Казиона, смазливое лицо которого извиняло стеснительность.

– !!!

– Да-да, проходите. Все проходите. Места много. Поговорите за ужином, – сиреной зазывала девушка.

Казион махнул остальным пройти уютное и такое гостеприимное место, откуда доносились запахи жаркого, пирогов и сушёного лука. Как послушные собачки, Мамс и Кир прискакали на зов.

Оставив обувь, оружие и дорожные мешки в сенях, они прошли в столовую. В душной комнате сидели двое: низенькая пухлая женщина и дородный мужчина. В нём несложно было узнать одного из встретившихся сегодня по дороге «местных».

– Из огня да в полымя, – вздохнул Мамс обречённо.

– А вам чего надо? – гаркнул хозяин, пододвигая к себе горшочек жаркого и рукой вылавливая из него куски мяса. – Сказали ж вам, куда идти надо.

– Мы известные злоборцы – не место нам в трактиришке каком-то. Отдохнуть бы после ратных подвигов, – взялся за дело Кир, заметив уныние Мамса и не надеясь, в целом, на Казиона. – Места хватит, так разрешите остаться. С рассветом покинем сию обитель.

– Зубы мне, чудик, не заговаривай, – хмуро ответил здоровяк. – Садитесь, раз пришли. Под крышей дома не позволяю даже себе гостей обижать. На улице б ты без зубов остался, дохляк.

«Видно, оскорблять у него не входит в понятие «обижать», – решил Кир.

Мамс и Казион согласно закивали, будто сами давно хотели выбить Киру зубы. Последний же решил лучше не продолжать заготовленную речь, и моменты автобиографии об извлечении меча из камня, булавы из бревна и щита из прочих стройматериалов оставить на следующий раз.

Любезная, не в пример хозяину, дочь усадила гостей на край длинного стола, словно предназначенного для гуляний целой деревни, принесла ещё дымящиеся горшочки и улыбнулась каждому злоборцу. От действия улыбки Кир набрался смелости.

– Хоть вы мне не верите, но мы кое-что смыслим в борьбе с нечистью, и у нас есть опыт, – на свой страх и риск продолжал он представление, надеясь, что мужчина вернётся к разговору о ведьме. Хозяин же только грозно глядел на гостей, на семью и пережёвывал куски баранины.

– Горе у нас случилось, – начала низенькая женщина. – Сыночка ведьма проклятая увела.

– Молчи, жена, – рявкнул здоровяк и стукнул кулаком по столу. – Не их это дело! Сами разберёмся. Убью ведьму – сказал ведь.

Кир обменялся взглядами с друзьями. Вот оно! Горячо-горячо, а говорили: «Холодно-холодно».