Злоборцы

Уходя из дома одинокой старой женщины, краем глаза Мамс заметил жирную заячью ногу в малиннике. И лукавый подвигнул его на заманчивую авантюру. В сарае нашёлся подходящий мешок, лопата…

– Скорее всего, ушлые зайцы зачем-то хотят выселить отсюда людей, – решил Казион.

В это время кусты затрещали, и из них появился отлучившийся Кир, не успевший даже штаны до конца натянуть. Он отчаянно махал руками и громко кричал:

– Вендетта! Лютозайцы наносят ответный удар!

Бросив на произвол судьбы разложенное у костра добро, троица ринулась в глубь леса, не разбирая дороги.

***

Побитые и покусанные, шли они по тракту, никуда не сворачивая. Казион – в разодранной до пояса мантии, Кир – с вмятинами на нелепых доспехах, Мамс – с клочками шерсти в волосах и по всей тунике. Настроение было никудышное: последнее приключение не принесло никакого позитива. Хотелось уже сказать: всё, хватит, наигрались, домой пора. Но никто не говорил. То ли слишком устали, то ли обидно было вот так заканчивать.

Навстречу попалась знакомая компания из эльфа, гнома, четырёх грязных, но счастливых полуросликов и уже двух людей – на голове одного, правда, красовалась корона.

– Вон, счастливчики, умеют отдыхать, – бросил, глядя им вслед, Кир.

– Угу, – поддакнул Мамс. – Одни мы, как проклятые, мир спасаем…

Глава 4. Цветы жизни и её сорняки

За грехи воздастся тебе. Я прослежу.

Злобный Проповедник «Комментарии к заповедям»

Горы…

Там добывают руду гномы.

Там охраняют сокровища драконы.

Там живут отшельники и прячутся бандиты.

Злоборцы раньше не видели гор, и вот теперь увидели. Но ничего особенного не произошло, поэтому все трое просто шли себе дальше.

– Смотрите-смотрите, ничего себе! – только и сказал Кир, указывая на силуэты гор за кукурузным полем. – А то всё деревья, поля, реки и снова поля, поля, реки, лес, поля, поля…

– И не говори, – зевнул Казион.

– В детстве так выглянешь с утра в окно, любуешься рассветом и мечтаешь о далёких краях. Думаешь, там, за горизонтом, ждут чудеса, – продолжал мысль Кир, не обращая внимания на то, что говорит сам с собой. – На самом же деле ничего чудесного: леса и поля. И река. Сейчас вот и горы. Ну и думаешь с грустью: горы как горы.

Мамс молчал. Обычно его плохое настроение не выражалось словами. Лишь изредка от скуки сорвёт несколько колючек да расстреляет сзади рваную мантию Казиона или всклокоченные волосы Кира.

– Это ж в детстве. – Казион от скуки даже поддержал беседу Кира с собой. – Теперь и в мыслях нет. Другое дело – девчонки. Сейчас бы…

Но Мамс не дал досказать, что бы тот сейчас сделал с девчонками. Он остановился как вкопанный, схватил Казиона за рукав и ткнул пальцем в небо.

– Ведьма!

Все подняли головы. Над ними пролетела девица на метле. Чёрные космы, остроконечная шляпа, длинный нос, фиолетовая мантия и дикий хохот – признаки налицо.

– Ведьма! – крикнул Мамс ещё раз, потом слегка успокоился. – Вот вам и чудеса, и… девчонки.

Но Кир с Казионом уже неслись по тракту, оставив друга наедине с предметом их вожделения. Мамс припустил следом. Благо, вдали виднелась деревушка.

Ведьма пронеслась над ними, потом повернула метлу и отправилась домой, в мрачную пещеру.

Горы…

Ведьмы там тоже иногда обитают.

***

Деревенька была та ещё… Так подумали злоборцы, когда пересекли главные ворота. На чужаков смотрели десятки с подозрением прищуренных глаз и трое не прищуренных. Угнетало чувство, будто когда-то давно их троица здесь уже была. И набедокурила.

– Где остановимся? Скоро ночь, – спросил шёпотом Кир. Спрашивал он, как правило, для проформы, потому что сам же всё решал.

Потому друзья и не ответили.

Путь вперёд по улице преграждали пятеро мужчин добротного телосложения и злостного вида. С одной стороны, могло показаться, что они встретились дружной компанией обсудить, скоро ли выйдет продолжение баллады «Песнь воздуха и камня». С другой стороны, надо иногда смотреть правде в глаза.

Злоборцы знали по опыту: пора готовиться потерять что-нибудь. Деньги, здоровье, достоинство или, в лучшем случае, настроение.

– Откуда в наших края, судари? – спросил один из местных вполне вежливо, но прочие хитро улыбнулись.

– Мы странники, – выпалил Мамс, заметив, что Кир собирается открывать рот для ответа. – Переночуем и с рассветом уйдём.

– Ты берёшь двоих справа, Мамс атакует главного. – Кир рот всё равно открыл, только для шёпота. Объяснил Казиону стратегию оборонительных действий. – А я в резерве останусь. На добивание.

– В «Бочонок» идите, – посоветовал мужчина. – Там все собираются.

Мамс поблагодарил за совет и с неприятным осадком в душе осознал, что теперь место будущей ночёвки общеизвестно.

– И девки в «Бочонке» есть, – добавил для пущего убеждения местный. – Вечерком встретимся, посидим.

У злоборцев отлегло от сердца: кажется, пронесло. До вечера оставалось несколько часов пожить.

– Эй, – внезапно крикнул другой мужчина, и души ушли в пятки, – ведьму не встречали?

Души поползли обратно сквозь колени, бёдра и тазобедренную кость.